Tweeënhalf kopje groene thee bevat de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid flavanolen. granata68/Shutterstock

Er zijn tal van goede redenen om ervoor te zorgen dat je elke dag voldoende groenten en fruit eet. Groenten en fruit bevatten niet alleen veel van de belangrijke vitamines en mineralen die ons lichaam nodig heeft om optimaal te functioneren, ze houden ook onze darmen gezond en kunnen zelfs helpen om een ​​gezond gewicht te behouden.

Maar sommige plantaardige voedingsmiddelen kunnen gunstiger zijn voor de gezondheid dan andere, dankzij een groep verbindingen die flavanolen worden genoemd.

Bijvoorbeeld, een recente studie Ik hielp met gedrag liet zien dat mensen die een dieet volgen dat rijk is aan flavanolen, mogelijk een beter geheugen hebben in vergelijking met mensen die een lage inname hebben. Een eerdere studie toonde ook aan dat mensen met een lage inname van flavanolen waren hoger risico op hartaandoeningen. Over het algemeen is er overtuigend bewijs dat voldoende flavanolen consumeren heeft gezondheidsvoordelen.

Maar hoewel uit onderzoek blijkt dat flavanolen veel gezondheidsvoordelen hebben, is het belangrijk voor consumenten om te weten dat niet alle flavanolrijke voedingsmiddelen dezelfde hoeveelheid flavanolen bevatten – wat betekent dat sommige meer gunstig zijn voor de gezondheid dan andere.

Plantaardige stoffen

Flavanolen zijn een groep verbindingen die in veel planten voorkomen, waaronder appels, bessen, pruimen en zelfs dranken zoals thee.

Er zijn twee hoofdgroepen van flavanolen, met veel verschillende subgroepen. Elke plant bevat ook verschillende combinaties van flavanolen. Deze verbindingen hebben elk verschillende structuren en verschillende effecten op het lichaam. Dat betekent dat niet alle flavanolen gelijk zijn gemaakt.

Een portie bosbessen en een kopje thee kunnen bijvoorbeeld dezelfde hoeveelheid totale flavanolen bevatten, maar ze zijn samengesteld uit totaal verschillende soorten flavanolen, die totaal verschillende gezondheidseffecten kunnen hebben.

Dus om de gezondheidseffecten van flavanolen te onderzoeken, is het daarom belangrijk om een ​​bron te gebruiken die een breed scala aan verschillende soorten omvat. Daarom zijn flavanolen gewonnen uit cacao een ideaal model, aangezien ze de twee hoofdtypen flavanolen. Het stelt onderzoekers ook in staat om te berekenen welke andere voedingsmiddelen waarschijnlijk voordelen hebben op basis van hoe vergelijkbaar de verbindingen die ze bevatten zijn met cacaoflavanolen.

Omdat voedingsmiddelen zoals cacao, bessen en thee een combinatie van vele soorten flavanolen bevatten, is het momenteel niet duidelijk welke individuele verbindingen gezondheidsvoordelen opleveren. Maar sommige onderzoeken hebben de specifieke flavanol epicatechine in verband gebracht betere vasculaire functie. Cacao en thee bevatten beide epicatechine.

Veel verschillende soorten

Een ander ding om te weten is dat zelfs als een voedingsmiddel flavanolen bevat, het lagere hoeveelheden kan bevatten in vergelijking met andere.

Om beter te begrijpen hoe de inname van flavanol de gezondheid beïnvloedt, hebben we een paar jaar geleden een test ontwikkeld die urine gebruikt meet de inname van flavanol. De test is gebaseerd op de manier waarop het menselijk lichaam flavanolen verwerkt en vertelt ons of iemand grote hoeveelheden, kleine hoeveelheden of helemaal geen flavanolen heeft gegeten.

Met deze test konden we aantonen dat mensen een hoge flavanolinname hebben lagere bloeddruk hadden en beter geheugen dan degenen met een lagere inname.

Bij het ontwikkelen van de urinetest hebben we ook onderzocht hoe deze wordt beïnvloed verschillende soorten flavanolen en voedingsmiddelen. Hierdoor konden we inschatten hoeveel verschillende flavanolrijke voedingsmiddelen een persoon moet consumeren om ongeveer 500 mg flavanolen per dag te bereiken - vergelijkbaar met de hoeveelheid die in onderzoeken is gebruikt, waarvan is aangetoond dat het klinisch voordeel heeft. Aantal porties nodig van verschillende flavanolbevattende voedingsmiddelen om 500 mg per dag te verkrijgen. Gunter Kühnle, auteur voorzien

Volgens ons onderzoek zijn er dagelijks slechts tweeënhalf kopjes groene thee nodig om de aanbevolen 500 mg flavanolen binnen te krijgen. Iets minder dan een kopje gierst (sorghumkorrel) kan u ook voorzien van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid.

Maar als u zou proberen uw flavanolen uit één soort fruit en groente te halen, toont ons onderzoek aan dat u grote hoeveelheden van elk zou moeten consumeren om de aanbevolen hoeveelheid te bereiken. U zou bijvoorbeeld alleen al bijna 15 kopjes frambozen moeten consumeren om 500 mg flavanolen binnen te krijgen.

Daarom is de beste manier om dagelijks voldoende flavanolen binnen te krijgen, door een combinatie van verschillende soorten fruit en groenten te consumeren. Twee appels, een portie pecannoten en een grote portie aardbeien kunnen bijvoorbeeld de doelstelling van 500 mg halen – of een salade gemaakt met gierst en tuinbonen.

Het is ook belangrijk op te merken dat hoewel de flavanolen die in veel onderzoeken werden gebruikt, werden geëxtraheerd uit cacao, helaas is chocolade (zelfs pure chocolade) een zeer slechte bron van flavanolen - ondanks wat sommige krantenkoppen zouden kunnen beweren. Dit komt omdat deze flavanolen zijn verloren tijdens verwerking.

Hoewel er nog veel is dat we niet weten over flavanolen - zoals waarom ze het effect hebben dat ze hebben op zoveel aspecten van onze gezondheid - is het duidelijk uit het onderzoek dat we hebben dat ze zeer waarschijnlijk gunstig zijn voor zowel het geheugen als de gezondheid van het hart.

Over de auteur

Gunter Kühnle, hoogleraar Voedings- en voedingswetenschap, Universiteit van Reading

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_eten