Beeld by Engin_Akyurt op Pixabay
Neurale stoornissen in de slaaparme hersenen kunnen de pijn van ziekte en letsel intensiveren en verlengen, vindt onderzoek.
De bevindingen, gepubliceerd in de Journal of Neuroscience, helpen bij het verklaren van de zelf-in stand houdende cycli die bijdragen aan de overlappende wereldwijde epidemieën van slaapverlies, chronische pijn en zelfs opioïde verslaving.
Een 2015 National Sleep Foundation-peiling wees uit dat twee op de drie chronische pijnpatiënten last hebben van terugkerende slaapstoornissen.
"Als een slechte nachtrust onze gevoeligheid voor pijn intensiveert, zoals deze studie aantoont, moet de slaap veel dichter bij het centrum van de patiëntenzorg worden geplaatst, vooral op ziekenhuisafdelingen", zegt senior-onderzoeker Matthew Walker, hoogleraar neurowetenschappen en psychologie aan de universiteit. van Californië, Berkeley.
Door ongemakkelijke niveaus van warmte toe te passen op de benen van twee dozijn gezonde jonge volwassenen - tijdens het scannen van hun hersenen - ontdekten Walker en promovendus Adam Krause dat de neurale mechanismen die pijnsignalen opvangen, evalueren en natuurlijke pijnverlichting activeren, verstoord zijn wanneer werken op onvoldoende slaap.
Terwijl onderzoekers hun hypothese bewezen dat slaapgebrek de pijngevoeligheid zou verhogen, zoals bleek uit een opgewarmde reactie in de somatosensorische cortex van de hersenen, was hun verraste activiteit in de nucleus accumbens, een gebied van de beloningscircuits van de hersenen dat, onder andere functies, verhoogt dopamine niveaus om pijn te verlichten.
"Slaapverlies versterkt niet alleen de pijngevoelige regio's in de hersenen, maar blokkeert ook de natuurlijke pijnpunten," zegt Walker.
"De blessure is hetzelfde, maar het verschil is hoe de hersenen de pijn beoordelen zonder voldoende slaap."
Een ander sleutelgebied in de hersenen dat in de slaaparme hersenen werd vertraagd, was de insula, die pijnsignalen evalueert en in een context plaatst om het lichaam voor te bereiden op een reactie.
"Dit is een kritisch neuraal systeem dat de pijnsignalen beoordeelt en categoriseert en de natuurlijke pijnstillers van het lichaam in staat stelt om te helpen", zegt Krause, hoofdauteur van de studie en een promovendus in het laboratorium van Walker's Centre for Human Sleep Science.
Om de slaap-pijn-verbinding verder te testen in meer algemene dagelijkse scenario's, hebben onderzoekers meer dan 230 volwassenen van alle leeftijden door het hele land ondervraagd via Amazon's online online Turkmos-marktplaats.
Respondenten werd gevraagd om hun nachtelijke slaapuren en hun dagelijkse pijnniveaus in de loop van een paar dagen te rapporteren. De resultaten toonden aan dat zelfs kleine verschuivingen in hun slaap- en waakpatronen gecorreleerd waren met pijngevoeligheidsveranderingen.
"De resultaten tonen duidelijk aan dat zelfs zeer subtiele veranderingen in nachtelijke slaapverminderingen waarvan velen van ons weinig denken in termen van consequenties, een duidelijke impact hebben op de pijn van de volgende dag," zegt Krause.
Slapeloze nachten en hete benen
Voor het experiment hebben onderzoekers 25-gezonde jongvolwassenen gerekruteerd die niet aan slaap- of pijnstoornissen leden.
Omdat verschillende mensen verschillende pijndrempels hebben, begonnen onderzoekers met het registreren van de basisgrensdrempel van elke onderzoeksdeelnemer na een volledige nachtrust. Ze deden dit door de warmteniveaus geleidelijk aan de huid van het onderste linkerbeen van elke deelnemer te verhogen terwijl ze hun hersenactiviteit registreren in een functionele scanner voor magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI).
Deelnemers aan de studie beoordeelden hun thermische pijn op een schaal van één tot 10 en rapporteerden gemiddeld thermisch ongemak rond 111 graden Fahrenheit (ongeveer 44 graden Celsius).
Nadat de baselinegevoeligheid van elke deelnemer na een volledige nachtrust was vastgesteld, konden onderzoekers vervolgens vergelijken hoe die drempel veranderde door de procedure bij proefpersonen na een slapeloze nacht te herhalen. Ze ontdekten dat de overgrote meerderheid van mensen zonder slaap meldde dat ze eerder pijn hadden, rond 107 graden Fahrenheit.
"In de groep voelden ze zich ongemakkelijk bij lagere temperaturen, wat aantoont dat hun gevoeligheid voor pijn was toegenomen na onvoldoende slaap," zegt Krause. "De blessure is hetzelfde, maar het verschil is hoe de hersenen de pijn beoordelen zonder voldoende slaap."
Ondertussen vertoonde de beeldvorming van de hersenen na een slapeloze nacht opmerkelijke toename in activiteit in de somatosensorische cortex en deactivering in de nucleus accumbens en de insulaire cortex, wat wijst op storingen in de neurale mechanismen die fysiologische reacties op pijnlijke stimuli beheren.
Het ziekenhuis stil maken
"De optimistische afhaalmomenten hier is dat slaap een natuurlijke pijnstiller is die kan helpen pijn te beheersen en te verminderen", zegt Walker, auteur van het boek Waarom we slapen (Scriber 2018). 'Maar ironisch genoeg is een omgeving waarin mensen de meeste pijn hebben de slechtste plek om te slapen - de luidruchtige ziekenhuisafdeling.'
Het doel van Walker is om met ziekenhuizen te werken om meer slaapvriendelijke intramurale faciliteiten te creëren.
"Onze bevindingen suggereren dat de patiëntenzorg aanzienlijk zou worden verbeterd en dat de ziekenhuisbedden eerder werden gewist, als ononderbroken slaap werd omarmd als een integraal onderdeel van gezondheidszorgmanagement", zegt hij.
Over de auteurs
Naast Walker en Krause zijn coauteurs van de studie afkomstig van de Universiteit van Californië, San Francisco; de universiteit van Colorado Boulder; en Johns Hopkins University in Maryland.
Bron: UC Berkeley
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
