Een goede vriend - laten we hem John noemen - belde onlangs en vroeg om advies. Hij werd wakker met ernstige spierpijn en vermoeidheid. Begrijpelijkerwijs bezorgd dat het COVID-19 zou kunnen zijn, vroeg hij of hij naar zijn werk moest gaan, rennen om een test te krijgen of thuis moest blijven. Omdat hij geen andere symptomen had, zoals koorts, hoesten of kortademigheid, wist hij niet goed wat hij moest doen. Dit kan natuurlijk elke andere luchtweginfectie zijn, zoals griep of verkoudheid, maar wat als het COVID-19 is? Wat is het risico dat hij het virus aan anderen overdraagt?
Om te begrijpen wanneer mensen met COVID-19 het meest waarschijnlijk besmettelijk zijn, heeft ons team een onderzoek uitgevoerd dat onlangs is gepubliceerd in De Lancet Microbe.
We onderzochten drie dingen: virale lading (hoe de hoeveelheid virus in het lichaam verandert tijdens infectie), virale uitscheiding (de tijd dat iemand viraal genetisch materiaal afstoot, wat niet noodzakelijk betekent dat een persoon besmettelijk is), en isolatie van de levend virus (een betere indicator van iemands besmettelijkheid, aangezien het levende virus wordt geïsoleerd en getest om te zien of het zich in het laboratorium kan vermenigvuldigen).
We ontdekten dat de virale lading zijn hoogtepunt bereikte in de keel en neus (waarvan wordt gedacht dat het de belangrijkste bron van transmissie is) zeer vroeg in de ziekte, vooral vanaf de eerste dag van de symptomen tot dag vijf van de symptomen - zelfs bij mensen met milde symptomen.
We ontdekten ook dat genetisch materiaal nog enkele weken kan worden gedetecteerd in keeluitstrijkjes of ontlastingsmonsters. Maar geen levend virus werd gevonden in een monster dat na negen dagen symptomen werd verzameld. Hoewel sommige mensen, vooral degenen met een ernstige ziekte of met een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld door chemotherapie), mogelijk hebben langere virale uitscheidingsuggereren de resultaten dat degenen die met SARS-CoV-2 zijn geïnfecteerd, hoogstwaarschijnlijk zeer besmettelijk zijn een paar dagen voordat de symptomen beginnen en de volgende vijf dagen.
Ter vergelijking: de virale lading van Sars piekt op 10-14 dagen en voor Mers op 7-10 dagen na het begin van de symptomen (Sars en Mers zijn beide ziekten veroorzaakt door coronavirussen). Dit verklaart waarom de overdracht van deze virussen effectief werd verminderd door mensen met symptomen onmiddellijk op te sporen en te isoleren. Het verklaart ook waarom het zo moeilijk was om COVID-19 in te dammen, omdat het zich vroeg in het ziekteverloop zeer snel verspreidt.
Onderzoek naar contactopsporing en modelleer toont ook aan dat de overdracht het hoogst is in de eerste vijf dagen dat er symptomen optreden. Volgens een recente studieis de periode van hoogste besmettelijkheid binnen ongeveer vijf dagen na het begin van de symptomen. Een onderzoek naar het opsporen van contacten uit Taiwan en het VK wees uit dat de meeste contacten besmet raakten als ze binnen vijf dagen na het begin van hun symptomen aan de besmette persoon werden blootgesteld.
Tegen de tijd dat de meeste mensen hun testresultaat krijgen, zijn ze mogelijk al voorbij hun meest besmettelijke periode. Deze vroege virale ladingspiek suggereert dat om verdere overdracht te voorkomen, een persoon met COVID-19 zichzelf moet isoleren zodra de symptomen beginnen zonder te wachten op testresultaten.
John isoleerde zich onmiddellijk en belde iedereen met wie hij de afgelopen dagen contact had gehad. De volgende dag werd hij wakker met lichte koorts. Hij kon niet meteen een test krijgen, maar kon op een later tijdstip een afspraak maken. De resultaten waren beschikbaar op dag vijf van zijn symptomen. Hij testte positief op COVID.
Gelukkig slaagde John erin zichzelf te isoleren tijdens zijn meest besmettelijke periode en zijn contacten begonnen onmiddellijk in quarantaine te gaan.
John had het geluk dat hij vanuit huis kon werken en doorbetaald kon worden. Maar volgens a UK enquêteis slechts een op de vijf mensen in staat zichzelf te isoleren. Belemmeringen zijn onder meer het hebben van een afhankelijk kind thuis, een laag inkomen, grotere financiële problemen tijdens de pandemie en een sleutelwerker zijn, zoals een verpleegster of leraar.
Overheden zouden meer kunnen doen om te helpen
Hoe helpt een diagnose als je woonsituatie isolatie niet toelaat, als je een baan hebt die niet vanuit huis kan worden gedaan en je werk geen ziekteverlof oplevert? En hoe helpt een diagnose als uw gezin afhankelijk is van uw inkomen om in de basisbehoeften te voorzien, of als uw toegang tot zorg verband houdt met uw werk?
Dit benadrukt waarom we ons moeten concentreren op het ondersteunen van mensen met COVID-19 om zichzelf vroeg in het ziekteverloop te isoleren. Hier zijn vier manieren om mensen te helpen zichzelf te isoleren:
- Inkomensverlichting om onnodige werkdruk bij ziekte te vermijden (het aandeel van het salaris dat wordt gedekt door ziekengeld is 29% in het VK).
- Huisvesting voor achtergestelde gemeenschappen, vooral degenen die in overvolle huizen wonen en degenen die leven met kwetsbare mensen, zoals met succes is gedaan in Vermont, in de VS.
- Diensten ter ondersteuning van mensen die zichzelf isoleren, zoals wordt gedaan in New York en veel Zuidoost-Aziatische landen.
- Verwijder belemmeringen voor toegang tot gezondheidszorg en overweeg waardoor isolatieperioden korter worden - vijf tot zeven dagen nadat de symptomen zijn begonnen. Dit zou de meest besmettelijke periode kunnen bestrijken en zou het vermogen van mensen om aan isolatie te voldoen, kunnen verbeteren. In september heeft Frankrijk de isolatieperiode voor gevallen teruggebracht tot zeven dagen, en Duitsland overweegt deze te verkorten tot vijf dagen. Het voordeel van het verkorten van isolatie kan elk risico voor de gemeenschap ruimschoots compenseren.
Met deze maatregelen zouden we in een veel betere positie moeten verkeren om de pandemie te verslaan.
Over de auteur
Müge Çevik, klinisch docent infectieziekten en medische virologie, Universiteit van St. Andrews en Antonia Ho, Clinical Senior Lecturer, Universiteit van Glasgow
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
