Voor elk gevoel dat we ervaren, is er veel complexe biologie gaande onder onze huid.
Pijn omvat ons hele lichaam. Wanneer we worden geconfronteerd met mogelijke bedreigingen, ontwikkelt het gevoel van pijn zich in een fractie van een seconde en kan het ons helpen "op te sporen en te beschermen". Maar na verloop van tijd kunnen onze zenuwcellen overgevoelig worden. Hierdoor kunnen ze sterker en makkelijker reageren op iets dat normaal geen of minder pijn zou doen. Dit heet "sensibilisatie'.
Sensibilisatie kan iedereen treffen, maar sommige mensen zijn er mogelijk meer vatbaar voor dan andere genetische factoren, omgevingsfactoren of eerdere ervaringen. Sensibilisatie kan bijdragen aan chronische pijnaandoeningen zoals fibromyalgie, prikkelbare darmsyndroom, migraine of lage rugpijn.
Maar het zou mogelijk kunnen zijn om onze hersenen opnieuw te trainen om pijn te beheersen of zelfs te verminderen.
'Gevaar!'
Ons lichaam voelt mogelijke bedreigingen aan via zogenaamde zenuwuiteinden nociceptoren. We kunnen dit zien als een microfoon die het woord 'gevaar' via draden (zenuwen en het ruggenmerg) naar een luidspreker (de hersenen) verzendt. Als je je enkel verstuikt, begint daar een reeks kleine chemische reacties.
Wanneer sensibilisatie optreedt in een pijnlijk lichaamsdeel, is het alsof er gedurende een periode van weken of maanden meer microfoons meedoen. Nu kunnen de berichten efficiënter via de kabel worden verzonden. Het volume van het gevaarbericht wordt omhoog gedraaid.
Vervolgens passen in het ruggenmerg ook chemische reacties en het aantal receptoren zich aan deze nieuwe vraag aan. Hoe meer berichten er binnenkomen, hoe meer reacties worden geactiveerd en hoe luider de berichten naar de hersenen worden gestuurd.
En sensibilisatie houdt daar niet altijd op. De hersenen kunnen het volume ook verhogen door gebruik te maken van meer draden in het ruggenmerg die de luidspreker bereiken. Dit is een van de voorgestelde mechanismen van centrale sensitisatie. Naarmate de tijd verstrijkt, zal een gevoelig zenuwstelsel steeds meer pijngevoelens creëren, schijnbaar ongeacht de hoeveelheid lichamelijke schade op de eerste plaats van pijn.
Als we gesensibiliseerd zijn, kunnen we pijn ervaren die niet in verhouding staat tot de werkelijke schade (hyperalgesie), pijn die zich verspreidt naar andere delen van het lichaam (verwezen pijn), pijn die lang aanhoudt (chronische of aanhoudende pijn), of pijn veroorzaakt door onschadelijke dingen zoals aanraking, druk of temperatuur (allodynia).
Omdat pijn een biopsychosociale ervaring is (biologisch en psychologisch en sociaal), kunnen we ook andere symptomen voelen, zoals vermoeidheid, stemmingswisselingen, slaapproblemen of concentratieproblemen.
neuroplasticiteit
De klok rond zijn ons lichaam en onze hersenen constant aan het veranderen en aan het aanpassen. neuroplasticiteit is wanneer de hersenen veranderen als reactie op ervaringen, goed of slecht.
Pijnwetenschappelijk onderzoek suggereert dat we dat misschien kunnen omscholen onszelf om het welzijn te verbeteren en te profiteren van neuroplasticiteit. Er zijn enkele veelbelovende benaderingen die zich richten op de mechanismen achter sensibilisatie en die proberen om te keren.
Een voorbeeld is graduele motorische beelden. Deze techniek maakt gebruik van mentale en fysieke oefeningen zoals het identificeren van linker- en rechterledematen, beeldspraak en spiegeldoos therapie. Het is geweest getest voor omstandigheden zoals complex regionaal pijnsyndroom (een aandoening die hevige pijn en zwelling in een ledemaat veroorzaakt na een verwonding of operatie) en in fantoompijn ledematen na amputatie. Zeer geleidelijke blootstelling aan toenemende prikkels kan de oorzaak zijn van deze positieve effecten op een gesensibiliseerd zenuwstelsel. Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is er meer onderzoek nodig om de voordelen ervan te bevestigen en beter te begrijpen hoe het werkt. Dezelfde mogelijke mechanismen van graduele blootstelling liggen aan de basis van enkele recentelijk ontwikkelde mechanismen apps voor lijders.
Oefening kan ook het zenuwstelsel omscholen. Regelmatige lichaamsbeweging kan verlaag de gevoeligheid van ons zenuwstelsel door processen op cellulair niveau te veranderen, waardoor de overdracht van gevarenberichten schijnbaar opnieuw wordt gekalibreerd. Belangrijk is dat lichaamsbeweging geen hoge intensiteit hoeft te zijn of dat je naar de sportschool moet gaan. Activiteiten met weinig impact, zoals wandelen, zwemmen of yoga, kunnen effectief zijn bij het verminderen van de gevoeligheid van het zenuwstelsel, mogelijk door nieuw bewijs te leveren van waargenomen veiligheid.
Onderzoekers onderzoeken of leren over de wetenschap van pijn en het veranderen van de manier waarop we erover denken, zelfmanagementvaardigheden kan bevorderen, zoals tempo-activiteiten en geleidelijke blootstelling aan dingen die in het verleden pijnlijk zijn geweest. Begrijpen hoe pijn wordt gevoeld en waarom we het voelen kan helpen functie verbeteren, angst verminderen en angst verminderen.
Maar ga er niet alleen voor
Als u chronische of ernstige pijn heeft die uw dagelijks leven belemmert, dient u een gezondheidsprofessional te raadplegen, zoals een arts en/of een pijnspecialist, die uw aandoening kan diagnosticeren en geschikte actieve behandelingen kan voorschrijven.
In Australië, een reeks van multidisciplinaire pijnklinieken bieden fysieke therapieën zoals lichaamsbeweging, psychologische therapieën zoals mindfulness en cognitieve gedragstherapie. Deskundigen kunnen u ook helpen om veranderingen in uw levensstijl te verbeteren slaap en dieet pijn te beheersen en te verminderen. Een meervoudige aanpak is het meest logisch gezien de complexiteit van de onderliggende biologie.
Onderwijs kan helpen ontwikkelen pijngeletterdheid en gezonde gewoonten om sensibilisatie te voorkomen, zelfs vanaf jonge leeftijd. Middelen, zoals kinderboeken, video's en bordspellen, worden ontwikkeld en getest om te verbeteren begrip van de consument en de gemeenschap.
Pijn is niet een gevoel dat iemand in stilte zou moeten lijden of alleen zou moeten doorstaan.
Over de auteur
Jozua Paté, hoofddocent fysiotherapie, University of Technology Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_disease
