(Paarse borstkankercellen vernietigen zichzelf. Khuloud T.Al-Jamal en Izzat Suffian)

In de tijd dat u dit artikel moet lezen, zijn miljoenen van de cellen in uw lichaam overleden via een zelfvernietigingsmechanisme dat bekend staat als geprogrammeerde celdood. Dit proces maakt deel uit van de normale, gezonde functie van uw lichaam en wordt gebruikt om cellen te verwijderen die niet langer nodig zijn of die op een dusdanige manier zijn beschadigd dat hun voortbestaan ​​een bedreiging kan vormen.

Tijdens onze ontwikkeling van enkelvoudige bevruchte cellen tot embryo's en daarbuiten, speelt geprogrammeerde celdood een essentiële rol bij het vormen van anatomische structuren. Het helpt om alle delen van ons lichaam te vormen vanaf onze vingers en tenen (stervende cellen nemen weg de gordel tussen de cijfers terwijl we ons ontwikkelen) naar het complexe netwerk van verbindingen tussen de neuronen in onze hersenen. Voor het ontwikkelende embryo is de dood van sommige cellen net zo belangrijk als het overleven van anderen.

Wanneer we volgroeid zijn, speelt geprogrammeerde celdood een belangrijke rol bij de continue vernieuwing van weefsels zoals het beenmerg en het slijmvlies van de darmen. Het fungeert ook als een surveillancemechanisme - het wieden van cellen die zijn aangetast door virale infectie of genetische mutatie.

Apoptose: Een nette afvoersysteem

apoptose een van de belangrijkste mechanismen van geprogrammeerde celdood, ontleent zijn naam aan het Griekse woord dat wordt gebruikt om het afstoten van bladeren of bloembladen te beschrijven. Het werd voor het eerst geïdentificeerd in het midden van de 19-eeuw, maar ons moderne begrip ervan dateert van 1972 en het baanbrekende werk van John Kerr, Andrew Wyllie en Alastair Currie, en vervolgens werkzaam aan de Universiteit van Aberdeen.

zij toonden dat tijdens dit proces de inhoud van een dode cel netjes wordt verpakt om te worden geabsorbeerd voor recycling door gespecialiseerde witte bloedcellen. Dit zeer effectieve afvalverwijderingssysteem is belangrijk omdat het lekken van de inhoud van de cel schade kan toebrengen aan het omliggende weefsel door een ontsteking teweeg te brengen.

We weten nu dat het proces van apoptose een complexe keten van gebeurtenissen is die veel verschillende enzymen en eiwitten omvat. Het begint met een signaal dat er iets mis is met de cel of dat het overbodig is geworden. Soms wordt het signaal om te sterven geproduceerd door het immuunsysteem, maar het kan ontstaan ​​vanuit de gedoemde cel zelf.

De boodschap dat de cel dood moet gaan en vervolgens naar beneden valt om enzymen te activeren, genaamd caspasen, die er latent in liggen. Deze "beulen" beginnen dan met het ontmantelen van de cel volgens een genetisch gecodeerd programma en het drama verloopt volgens een vooraf bepaalde volgorde.

Maar net zoals het belangrijk is dat ongewenst of mogelijk schadelijk cellen worden verwijderd, is het ook essentieel dat gezonde cellen niet onnodig worden geëlimineerd. Cellen daarom ook de productie van de overleving signalen die in staat zijn om de boodschap om zelfmoord te plegen verstoren zijn, en het is de verfijnde balans tussen signalen voor de dood en overleving die uiteindelijk het lot van een cel te bepalen.

Verstoorde balans

Bij kanker, cruciaal, wordt het delicate evenwicht tussen celdeling en celdood verstoord ten gunste van te veel verdeeldheid en te weinig dood. Verstoring van apoptose is gemeenschappelijk voor alle kankers aangezien de ongecontroleerde proliferatie van cellen die kenmerkend is voor de ziekte - bijvoorbeeld het veroorzaken van tumoren - normaal een trigger zou zijn voor het initiëren van het apoptose zelfvernietigingsprogramma.

Normaal functionerende apoptose zou daarom leiden tot de dood van kankercellen voordat ze schade kunnen doen. Maar kankercellen apoptose te onderdrukken door ofwel het verstoren van de signalen die de cel vertellen zichzelf vernietigen of door het verhogen van de signalen die vertellen om te overleven.

De onderdrukking van apoptose door kankercellen behandeling moeilijk maken per definitie dergelijke cellen zijn moeilijker te doden. Echter, kankers afhankelijk inactief apoptoseroutes om te overleven en dit is een kwetsbaarheid die kunnen worden benut bij de behandeling van kanker. Reactiveren deze routes en de kankercellen zou kunnen sterven.

Onderzoekers hebben al kankermedicijnen ontwikkeld die dit kunnen doen, hetzij door onderdrukken overlevingssignalen of herstel van de functie van dood inducerende, met veelbelovende resultaten.

Dit werk is nog in de kinderschoenen en een grote uitdaging om te overwinnen, is het enorme aantal verschillende manieren waarop kankercellen apoptose kunnen verstoren - gebruik een medicijn om een ​​van deze af te snijden en de kankercellen kunnen, hydra-achtig, overleven door een ander beginnen te gebruiken.

Desalniettemin hebben we de afgelopen vier decennia een lange weg afgelegd en naarmate we ons begrip van het complexe circuit van het apoptotische systeem verfijnen, zullen de effectievere kankerbehandelingen worden ontwikkeld.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Sarah Allinson is Senior Docent aan de Lancaster University. Ze heeft kankeronderzoek gedaan aan de universiteit van Lancaster voor een decennium nadat ze een North West Cancer Research Fellowship in 2004 had ontvangen. Ze begon haar carrière als scheikundige, voltooide een doctoraat in de chemie van nucleïnezuren aan de Universiteit van Southampton en ging daarna aan de slag met DNA-reparatie aan de Medical Research Council in Oxfordshire. Haar onderzoek richt zich op hoe cellen reageren op schade aan hun genetisch materiaal met een bijzondere interesse voor de effecten van ultraviolette straling, de belangrijkste oorzaak van huidkanker. Sarah geeft ook lezingen aan de universiteit over genetica en kankerbiologie en werkt samen met lokale liefdadigheid North West Cancer Research aan gemeenschapsverbetering om mensen bewust te maken van kankergerelateerde kwesties.

Disclosure Statement: Sarah Allinson werkt niet voor, heeft geen advies over, bezit geen aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die baat zou hebben bij dit artikel en heeft geen relevante banden.

Aanbevolen boek:

Onze gestolen toekomst: bedreigen we onze vruchtbaarheid, intelligentie en overleving? - Een wetenschappelijk detectiveverhaal ...
door Theo Colborn, Dianne Dumanoski en John Peter Meyers.

Dit werk van twee vooraanstaande milieuwetenschappers en een bekroonde journalist gaat verder waar Rachel Carson is Silent Spring stopgezet, bewijsmateriaal dat synthetische chemicaliën onze normale voortplantings- en ontwikkelingsprocessen kunnen hebben verstoord. Door het fundamentele proces te bedreigen dat voortbestaan ​​voortzet, kunnen deze chemicaliën het menselijke ras onzichtbaar ondermijnen. Dit onderzoeksverslag identificeert de manieren waarop verontreinigende stoffen de voortplantingspatronen van de mens verstoren en veroorzaakt direct problemen zoals geboorteafwijkingen, seksuele abnormaliteiten en reproductieve mislukkingen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.