Spiermassa is belangrijk voor het behoud van de gezondheid en voor het actief zijn op oudere leeftijd. Liderina / Shutterstock

Naarmate we ouder worden, nemen onze skeletspiermassa, kracht en bewegingsvermogen geleidelijk af, wat kan leiden tot een aandoening genaamd sarcopenia. Sarcopenie treft meer dan 50 miljoen mensen ouder dan 50 jaar wereldwijd, en draagt ​​bij aan diabetes type 2, kwetsbaarheid, lichamelijke handicap, verlies van zelfstandigheid en slechte kwaliteit van leven. Het is dus een belangrijke voorwaarde om tijdens het ouder worden te voorkomen om zowel persoonlijke als maatschappelijke kosten te minimaliseren.

Momenteel zijn er beperkte oplossingen voor de behandeling van sarcopenie, dus vroeg ingrijpen, voordat de symptomen te ernstig worden, verdient de voorkeur. Het meeste onderzoek is gericht op het effect van toenemende eiwitinname om sarcopenie te voorkomen of te behandelen.

Maar heel weinig studies hebben het belang van vitamine C via de voeding onderzocht met verlies van skeletspiermassa en -functie op middelbare en oudere leeftijd. Onze nieuwe krant toont aan dat hoe meer vitamine C via de voeding van middelbare leeftijd en oudere volwassenen wordt geconsumeerd, hoe groter hun skeletspiermassa.

Het is al bekend dat vitamine C een belangrijke rol speelt bij de gezondheid van de botten, maar het kan ons ook helpen om sterke spieren te behouden. Deze vitamine komt alleen voor in groenten, aardappelen en fruit.

Mensen die hier niet genoeg van binnenkrijgen, lopen het risico op vitamine C-tekort, wat zwakte, vermoeidheid en kwetsbare botten kan veroorzaken. In extreme gevallen kan dit leiden tot scheurbuik. Maar voordat dit gebeurt, kan onvoldoende inname van vitamine C via de voeding andere effecten hebben op de gezondheid, waaronder onze spieren.

Rond tweederde van de totale vitamine C van ons lichaam wordt aangetroffen in skeletspieren. Het wordt gebruikt om te maken carnitine, een cruciale stof die de spieren energie geeft om te functioneren, en collageen, wat een essentieel structureel onderdeel van spieren is.

Bovendien is vitamine C een sterke antioxidant die kan helpen gaan vrije radicalen tegen moleculen, die toenemen naarmate we ouder worden. Zonder tegenstand kunnen deze vrije radicalen bijdragen aan de vernietiging van spiercellen.

Skeletspiermassa

Onze studie keek naar gegevens verzameld van meer dan 13,000 mannen en vrouwen in de European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Norfolk-cohort, in de leeftijd van 42-82 jaar. We gebruikten bio-elektrische impedantieanalyse - die kleine elektrische signalen door het lichaam stuurt om het water- en vetpercentage te berekenen - om het aandeel skeletspier in het lichaam te schatten.

De deelnemers vulden ook een dagboek in met alles wat ze aten en dronken gedurende zeven dagen, zodat we hun inname van vitamine C via de voeding nauwkeurig konden berekenen. We hebben mensen gegroepeerd op basis van hun inname van vitamine C, variërend van laag naar hoog.

Vitamine C werd ook rechtstreeks in hun bloed gemeten, waardoor resultaten werden verkregen die minder vatbaar waren voor mogelijke fouten bij het melden van voeding. Hierdoor konden we mensen classificeren op basis van of ze dat wel hadden voldoende vitamine C-inname.

Onze statistische analyse hield rekening met andere belangrijke factoren, waaronder de fysieke activiteit van de deelnemer, de eiwit- en energie-inname, die mogelijk ook effecten hebben op de skeletspiermassa.

We ontdekten dat de mensen in ons onderzoek die de meeste vitamine C in hun dieet consumeerden, de grootste spiermassa hadden. Het grootste verschil werd gezien bij vrouwen: de vrouwen in de hoogste categorie van vitamine C-consumptie hadden 3% meer spiermassa dan die in de laagste categorie.

Deze verschillen zijn waarschijnlijk klinisch relevant, vooral gezien het feit dat de meeste mensen naar schatting verliezen 0.5% tot 1% van spiermassa elk jaar na de leeftijd van 50.

Fruit en groenten, zoals aardbeien, citrusvruchten en broccoli, zijn allemaal goede bronnen van vitamine C.. ratmaner / Shutterstock

Een soortgelijk beeld werd gezien voor zowel 65-plussers als XNUMX-plussers, wat aangeeft dat vitamine C waarschijnlijk belangrijk is op zowel middelbare als oudere leeftijd. De bevindingen werden ook ondersteund door het feit dat degenen met voldoende vitamine C in het bloed een grotere spiermassa hadden dan degenen in de categorie onvoldoende.

Deze studie vormt een aanvulling op de bevindingen van ons vorige werk bij jonge en oudere vrouwen. Daar ontdekten we dat vrouwen die meer vitamine C aten niet alleen meer spiermassa hadden, maar ook een veel betere beenfunctie hadden, wat betekent dat ze sterker waren. Onze nieuwe bevindingen bij oudere leeftijdsgroepen en mannen voegen meer zekerheid toe dat vitamine C belangrijk is voor het behoud van spieren bij zowel jonge als oudere mensen.

Gegevens tonen dat aan meer dan 80% van de 75-plussers in het VK eet dagelijks niet genoeg groenten en fruit. Uit onze studie bleek ook dat bijna 60% van de mannen en 50% van de vrouwen die deelnamen, volgens de aanbevelingen onvoldoende vitamine C aten. Het achterblijven van de inname van groenten en fruit kan daarom gevolgen hebben voor de spiergezondheid op bevolkingsniveau.

Onze nieuwe bevindingen bouwen voort op het concept dat optimale voeding de achteruitgang van spieren kan helpen verminderen. Dit zorgt voor verdere nadruk en aanmoediging voor mensen van alle leeftijden om de richtlijnen voor gezond eten te volgen en elke dag een grote verscheidenheid aan groenten en fruit te eten, niet alleen voor de algemene gezondheid, maar ook om hun spieren te beschermen.

Omdat vitamine C direct beschikbaar is in groenten en fruit, zou meer eten relatief eenvoudig moeten zijn en voordelen hebben voor de gezondheid van skeletspieren bij mensen van alle leeftijden. Maar waar verbetering van de voeding niet mogelijk is, kunnen supplementen een geschikt alternatief bieden.

Over de auteurs

Ailsa Welch, hoogleraar Nutritional Epidemiology, Universiteit van East Anglia en Richard Hayhoe, Senior Research Associate in Public Health Nutrition, Universiteit van East Anglia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_supplements