Foto credit: Flickr

Naarmate de interesse groeit zelfvoorzienende, duurzame gemeenschappenen angst voor Europa's afhankelijkheid van gasinvoer stijgen, meer en meer mensen overwegen om "off-grid" te gaan.

Baanbrekende bedrijven zijn al aan het bouwen radicale hightech ecodorpen, met wachtlijsten voor deze huizen met duizenden. Technologie is slimmer, efficiënter en goedkoper dan ooit tevoren, waardoor deze eco-huizen realiteit worden voor diegenen die ze kunnen betalen. Maar is de technologie mainstream genoeg geworden om realistisch te zijn voor de rest van ons?

Onze infrastructuren voor gas- en elektriciteitsvoorziening, roosters genaamd, zijn gecentraliseerde systemen die energie distribueren naar waar deze nodig is. Vraag en aanbod worden zorgvuldig op elkaar afgestemd en het netwerk koopt vaak overtollige hernieuwbare energie van consumenten om het volledig gevoed te houden tijdens energieslips.

Loskoppelen van dit netwerk betekent dat je dat vangnet verliest - en dit is lang het probleem geweest voor mensen met off-grid ambities. Tot voor kort betekende een off-grid leven een ernstig beperkend energieverbruik wanneer de zon niet scheen of de wind niet waaide. Nu, energie opslag technologie is zo geavanceerd worden dat we overtollige stralen en windvlagen kunnen opslaan voor de donkere en kalmere uren, in plaats van de extra energie terug te verkopen aan het elektriciteitsnet. Maar aangezien het opslagprobleem wordt opgelost, blijft de vraag of we genoeg energie kunnen produceren nog steeds aanwezig.

De sleutel tot het produceren van voldoende energie om off-grid te leven, is om een ​​reeks oplossingen te gebruiken. Het energieverbruik van de gemiddelde familie varieert afhankelijk van waar ze wonen. Op het Amerikaanse vasteland bijvoorbeeld, is het dat wel rond 30 kilowattuur per dag maar in Hawaii is dit slechts de helft hiervan. In koudere landen zoals het Verenigd Koninkrijk, waar het gemiddelde gezin rond gebruikt 125 kilowattuur per dag, het verwarmen van huizen vereist veel energie.

Maar er zijn veel opties om ons warm te houden, waarvan de simpelste biomassa verbrandt (hout en andere organische stof). Thermische zonnecollectoren en grond bron warmtepompen sta ons toe om natuurlijke warmte uit onze omgeving te onttrekken aan het verwarmen van watersystemen. Deze kunnen behoorlijk duur zijn om te kopen, kosten duizenden euro's, maar zijn efficiënt en zullen, als investering voor de langere termijn, zichzelf na enkele jaren terugbetalen. Het is ook mogelijk om afvalolie voor het koken milieuvriendelijk te maken biodiesel te gebruiken als stookolie of voertuigbrandstof.

Door off-grid te gaan voor ons gas kunnen we zelfs twee problemen tegelijk oplossen. Van hondenpoep naar een beroemd Londen fatberg, bedrijven maken goed gebruik van ons afval - en jij ook. Een klaar voor het huis anaërobe vergister zal uw voedselafval, afvalwater en rioolwater in voldoende gas veranderen om uw maaltijden te bereiden. Met ongeveer £ 700 zou elke besparing van het geproduceerde gas niet in de buurt komen van het zelfs decennialang breken, maar het is een geweldige manier om biogas en kunstmest te produceren tijdens het omgaan met afval.

Voldoen aan de elektriciteitsbehoeften van onze moderne levensstijl, waar we ook wonen, is lastiger. Solar is momenteel de meest populaire keuze - een typisch systeem om het gemiddelde Britse gezin naar huis te sturen kosten rond £ 8,000. Rekening houdend met onderhoudskosten, zou je binnen ongeveer acht jaar zelfs kunnen breken. Wind is minder logisch voor het individuele huishouden. Een op het dak gemonteerde turbine biedt minder dan een kwart van de ruwweg 45,000 kilowattuur die Britse huishoudens in een jaar gebruiken, terwijl als je het geluk hebt om ruimte te hebben voor een 6kW-turbine van volledige grootte, het je terugbrengt minstens £ 20,000 en zou de hele levensduur van de turbine kunnen overnemen dekking van de kosten.

Dus gaat het off-grid betaalbaar? Eenmaal uit het netwerk is het mogelijk om een ​​combinatie van opslagoplossingen en technologie te gebruiken. Voor de meesten van ons zijn de kosten van off-grid verplaatsen en het instellen van deze vrijheid nog steeds een te grote barrière. De beste oplossing zou een gedeeltelijke overgang zijn van de afhankelijkheid van het netwerk. Als u tussen £ 5,000- £ 8,000 te besteden hebt zonne-PV-technologie is het meest logisch met de snelste terugverdientijd en aangevuld met energie uit houtverbranding, vooral als je een goede deal kunt krijgen op de panelen en hout.

Een manier om onze netafhankelijkheid te verminderen die we ons allemaal kunnen veroorloven, is door simpelweg minder energie te gebruiken. Ons huidige energieverbruik is zeer verkwistend - en er zijn een aantal gewoonten die we hier en nu kunnen veranderen om het leven op het raster rendabeler te maken en onze energierekening te verlagen - ongeacht of we nu aan het werk zijn of niet.

Veranderende gewoontes

Zet het vuur lager. Het verwarmen van water is een van de meest intensieve toepassingen van energie in onze huizen. Gewoon de verwarming naar beneden draaien met een graad kan scheren rond 10% van uw stookkosten af.

Verminder de energie die wordt gebruikt door verlichting. Verlichting is verantwoordelijk voor rond 15% van de elektriciteit van huishoudens. Overwegen overschakelen naar LED-verlichting - tot 90% efficiënter dan gloeilampen, hun extra kosten kunnen in slechts enkele maanden worden terugverdiend.

Er zijn grote voordelen te behalen door de manier waarop je je kleding wast en droogt te veranderen. Overstappen op koud water kan bespaar tot 90% van de energie die wordt gebruikt bij het wassen van kleding (de meeste waspoeders zijn nu ontworpen om te werken bij lage temperaturen), en het drogen van kleding waar mogelijk zal helpen om bijna evenveel energie te besparen als nodig was om ze te wassen, en vermindert de behoefte aan energie-intensief strijken.

Leg de hitte vast die u gebruikt en maakt. Omgaan met tocht en passende zolderisolatie kan voorkomen dat een kwart van de warmte in uw woning door het hok ontsnapt. Sterker nog, isoleer jezelf. We verwarmen onze huizen naar meer dan vier graden warmer dan we jaren geleden met 50 deden. In plaats daarvan naar een extra kledinglaag gaan.

Leven via off-grid is dus mogelijk, maar niet zo betaalbaar als je zou denken. We kunnen zonne-, wind-, biomassa- en zelfs biogastechnologieën gebruiken. Maar het verminderen van welke energie je gebruikt en op afval zal je toelaten om verder te gaan. Gezien het feit dat batterijopslag en andere technologieën zich in een opwindend tijdperk bevinden en omdat levend off-grid sociaal wenselijker wordt, zal het waarschijnlijk niet lang duren voordat meer mensen het voor minder geld zullen kunnen doen.

Over de auteur

Sharon George, docent milieukunde, Keele Universiteit

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon