Maskers zijn naar voren gekomen als onwaarschijnlijke modehelden naarmate de COVID-19-pandemie zich heeft ontwikkeld. Elke denkbare kleur en patroon lijkt beschikbaar te zijn gekomen, van gezichtsknuffelaars naar Darth Vader naar met juwelen getooide bruidsnummers.
Velen laten zien hoe beknoptheid en stijl kunnen worden gecombineerd om de drager te beschermen, waardoor de angst die de aanblik van een ademhalings- of chirurgisch masker gewoonlijk opwekt, wordt gecompenseerd.
Sommige, zoals die geproduceerd door non-profitorganisaties, waaronder de Sociale Studio en Tweede steek, gebruik trendy stoffen en profiteer zowel de drager als de makers. Ondertussen heeft een Israëlische juwelier een witgouden masker bezet met diamanten ter waarde van US $ 1.5 miljoen (A $ 2.1 miljoen).
Toch blijven maskers fundamenteel zenuwslopend. Meestal bedoeld om te beschermen of te verhullen, zijn ze ontworpen om het hele gezicht of een deel ervan te bedekken. In samenlevingen waar emoties zijn lees door beide ogen en mond, kunnen ze desoriënterend zijn.
Op veel plaatsen over de hele wereld spelen maskers al duizenden jaren een belangrijke rol bij het overbrengen van stijl, spiritualiteit en cultuur. Ze maken al eeuwenlang deel uit van de westerse mode. Hier zijn enkele van de hoogtepunten (en lowlights) van maskers als modeartikelen.
Tot zwijgen gebracht door de toeschouwer
"En maak onze gezichten vizards in ons hart / vermomd wat ze zijn" - Macbeth
Een van de meest bizarre accessoires in de 16e-eeuwse mode was de vizard, een ovaalvormig masker gemaakt van zwart fluweel dat door vrouwen werd gedragen om hun huid te beschermen tijdens het reizen.
Een vrouw met een vizard, circa 1581, Frankrijk. Wikimedia
In een tijd waarin een smetteloze huid een teken van goedheid was, deden Europese vrouwen moeite om zonnebrand of een aanzienlijke zonnebrand te vermijden. Er werden twee gaten voor de ogen gesneden, soms voorzien van glas, en er werd een inkeping gemaakt om de neus op te vangen. Het was verontrustend dat ze niet altijd een opening voor de mond hadden.
Om het masker op zijn plaats te houden, grepen de dragers een kraal of knoop tussen hun tanden, waardoor spraak onmogelijk werd. Voor de hedendaagse feministe roept het masker associaties op met de schelden hoofdstel: een methode van marteling en openbare vernedering voor roddelende vrouwen en vermoedelijke heksen.
Gedurende de volgende eeuw bleven maskers in de mode, hoewel de gedaante van bescherming plaats maakte voor mystiek en verlangen. Het kleine "domino" -masker - hieronder te zien in een 17e-eeuws Nederlands voorbeeld en nog steeds gedragen door superhelden van Batman tot Harley Quinn - bedekte de ogen en het puntje van de neus. Het was meestal gemaakt van een strook zwarte stof. Voor warmere maanden, een lichtere sluier kan worden vervangen.
The look for Winter door Wenceslaus Hollar (1643). Rijksmuseum
Maskerade en verlangen
Venetië wordt al lang in verband gebracht met maskers, dankzij haar geschiedenis van carnaval en maskerade. Hun theatrale karakter zou kunnen leiden tot een veronderstelling dat maskers altijd werden gedragen om te misleiden of te verleiden. Reizigers verwachtten in het begin van de 18e eeuw een gemaskerde amorele free-for-all waren verrast hoe "onschuldig" het accessoire werkelijk was in het dagelijks leven.
Wanneer ze bij een maskerade werden gedragen, moedigden maskers 'veilig' contact tussen de seksen aan - waardoor ze dicht genoeg bij elkaar kwamen om zich te vermengen, maar met behoud van de sociale afstand tussen vreemden die de etiquette vereiste. In dit scenario moedigden maskers ook een soort egalitarisme aan door mensen van ongelijkheid toe te staan sociale klassen om te mixen - een vrijheid die in normale sociale bijeenkomsten nooit is toegestaan.
De gnaga masker, met zijn kattenvorm, stond mannen toe zich als vrouw te kleden en de Venetiaanse homoseksualiteitswetten te omzeilen. Venetiaanse prostituees waren het dragen van maskers op verschillende momenten of verplicht is om maskers te dragen in het openbaar, maar getrouwde vrouwen moesten maskers dragen naar het theater, waardoor een verband tussen maskers en seks werd bevorderd.
Maskerades moedigden het contact tussen de seksen aan met behoud van een aanvaardbare sociale afstand. Unsplash / Llanydd Lloyd, CC BY
Omgekeerd, de beruchte Harris's lijst van Covent Garden Ladies, dat tussen 1757 en 1795 jaarlijks wordt gepubliceerd, bevatte een catalogus van prostituees die in Londen te huur waren. Een inzending uit 1779 beschreef een vrouw die… naar eigen zeggen de afgelopen dertig jaar een voorstander is geweest van plezier, ze draagt een substantieel masker op haar gezicht en is nogal kort.
John Cleland's controversiële boek uit 1748 Memoires van Fanny Hill beschrijft Louisa, een prostituee, die "gewelddadig verliefd werd" door een "heer in een knappe domino" zodra haar eigen masker werd verwijderd.
Charmante mogelijkheden
"Een masker vertelt ons meer dan een gezicht", schreef Oscar Wilde in zijn dialoog uit 1891 Intenties, maar tegen de 19e eeuw was het masker als modeaccessoire démode. Maskers werden over het algemeen alleen in kranten en modebladen genoemd als het ging om verkleedkleding en gemaskerde ballen, die nog steeds in de huizen van de rijken plaatsvonden.
“De samenleving is een gemaskerd bal”, schreef een Amerikaanse columnist in 1861 in navolging van Wilde's beroemde citaat, "waar iedereen zijn echte karakter verbergt, en onthult door te verbergen".
Hoewel maskers niet langer werden aanbevolen om een bleke huidskleur te behouden, werden vrouwengezichten in bepaalde situaties nog steeds bedekt met een sluier: inclusief, voor het eerst, bruiloften. Ironisch, een Australische modekolom in 1897 hekelde de mode, onder vermelding van:
Sluiers zijn grotendeels verantwoordelijk voor een slechte teint ... Dit fijne kanten masker - want het is niets anders - belemmert de bloedsomloop ... maar doet veel meer letsel door het gezicht verwarmd te houden.
Alsof dit nog niet genoeg was, bliezen sluiers stof van de straat in ‘open poriën’ en hielden het vuil vast, waardoor het elke keer dat het werd gedragen opnieuw op de huid werd verspreid.
Een voorloper van de huidige schoonheidsbehandelingen. Shutterstock
Veiling had nog steeds een aantal fans, die de gezondheids- en schoonheidsvoordelen en de connotaties van intriges en opwinding prees. "Het suggereert zulke charmante mogelijkheden eronder", schreef een columnist in The Australasian in 1897.
Modieus of niet, sommige maskers werden nog achter gesloten deuren gedragen. Betreed het meest bizarre gemaskerde accessoire sinds de vizard: het toiletmasker of "gezichtshandschoen".
Bedacht door een Madame Rowley in de jaren 1870-80, was de rubberen volledige gezichtsbedekking geadverteerd als een:
hulp bij de schoonheid van de teint ... behandeld met een medicinale voorbereiding ... de effecten van het masker wanneer het twee of drie keer per week 's nachts wordt gedragen, worden beschreven als geweldig.
Advertenties voor deze voorlopers van de huidige schoonheidsbehandelingen voor bladmaskers bevat getuigenissen van vrouwen die beweerden genezen te zijn van sproeten en rimpels.
Sluiers en vizieren
De komst van de auto in het begin van de 20e eeuw bracht een geheel nieuw modegamma op de markt. Automobilisten hadden bescherming nodig tegen weer, stof en dampen, dus accessoires moesten praktisch zijn. Voor vrouwen nam bescherming de modieuze vorm aan van jassen en gezichtsbedekkingen.
Sluiers en kappen werden rond stijlvolle grote hoeden van de dag gewikkeld en onder de kin vastgemaakt zodat het hele gezicht veilig was bedekt.
Advertenties uit het begin van de jaren twintig beschrijven een "compleet gezichtsmasker"Voor chauffeurs - ogenschijnlijk mannen als accessoire" vastgeknoopt op de dop en [is] uitgerust met een verstelbaar oogschild tegen verblindende koplampen ".
Een ontwerp voor vrouwen in 1907 werd beschreven als een "Raamkap", die de hoed eronder volledig overspoelde en sloot met een trekkoord om de nek. Het had een gaasje voor de ogen en nog een kleinere opening bij de mond.
Tegen de swingende jaren zestig had het culturele en kleermakerslandschap niet meer kunnen verschillen - en toch verschenen maskers onwaarschijnlijk in 'ruimtetijdperk”Mode verdedigd door ontwerpers als André Courrèges en Pierre Cardin. Metallic mini-jurken en pakken uit één stuk werden bekroond met 'ruimtehelmen' die een opening lieten voor het hele gezicht of de ogen.
Vaker aangenomen waren plastic vizieren die afzonderlijk of als onderdeel van een hoed werden gedragen, soms het voorhoofd tot de kin bedekten en het uiterlijk aannamen van een lassenschild - of zelfs de gelaatsschermen gedragen door gezondheidswerkers <p></p>
Zonnebrillen, een soort masker op zich, werden door Courrèges tot het uiterste doorgevoerd met zijn beruchte effen witte tinten met slechts een spleet voor licht. Het leven beschreef dit als een "Ingebouwde scheel" in 1965 - een ontwerp dat "het gezichtsveld op gevaarlijke wijze verkleint".
Wat rond gaat …
De versiering van schedels en kruisbeenderen was in 1919 eerder een grap dan een standaardprobleem. Staatsbibliotheek van NSW / Flickr
Dit duister komische masker uit 1918 toont dezelfde wens naar vindingrijkheid en lichtzinnigheid die vandaag bestaat:
Discussies tijdens de Spaanse grieppandemie van 1918-19 over de vraag of maskers een bevlieging zouden zijn, hoe lang ze nodig zouden zijn en hoe je thuis je eigen maskers kunt creëren, lijken nu griezelig vooruitziend.
In Australië heeft entertainer Todd McKenney een online marktplaats voor kostuumontwerpers om unieke maskers rechtstreeks aan het publiek te maken en te verkopen.
Gezichtsmaskers hoeven niet door kunstenaars, ontwerpers of couturemodehuizen te worden gemaakt om ze aantrekkelijk te maken. Maar een kijkje in onze modegeschiedenis laat zien dat vindingrijkheid en menselijkheid al lang onze gezichtsslijtage hebben beïnvloed - of het nu gaat om allure, ruimtevaart of pandemische bescherming.
Over de auteur
Lydia Edwards, mode-historicus, Edith Cowan University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
