Ik werd vroeg wakker en begon kort na 6 uur in het donker te lopen. Vanwege de logistieke albergue zou dit mijn laatste 30-kilometer (19-mijl) dag zijn. Dat liet 19-kilometers (11-mijlen) voor woensdag en 20-kilometers (12-mijlen) voor donderdag, de laatste dag, achter.

Als Noah nog leefde, zou dit een leuke dag zijn geweest om de ark uit zijn pensioen te halen. Mijn one-size-fits-all vinyl poncho was een maat te klein en zag eruit als een minirok op mijn niet-zo-petite lijstje. Mijn shorts, schoenen, sokken en ondergoed waren de hele dag helemaal doorweekt.

Met de koele temperaturen en overvloedige regen was het een hele uitdaging om in het donker te wandelen. Mijn koplamp gaf wat licht, maar bij elke stap was er gevaar.

Met een beetje ontmoediging en een grote eetlust was ik opgelucht toen ik een dorp vond dat eten serveerde. Ik liep om acht uur de bar in en voelde me heel nat, hongerig en uitgeput. De warmte van het interieur en de glimlach van de eigenaar zorgden voor een uitzonderlijk onthaal en een hoognodige instelling van de houding. Er waren drie mensen in de bar en een was mijn Hongaarse vriend Judith. Haar vriendin Annie liep nog steeds, maar was enkele dagen achter.

We aten allebei een buitensporige hoeveelheid voedsel dat onze geest leek te verjongen.

Nieuwe gewoonten, nieuwe bewegingen

Rust en eten zijn duidelijk belangrijk voor iedereen op deze reis. Ik heb altijd naar mijn lichaam geluisterd en heb de hele dag veel pauzes genomen. Het was ook verbazingwekkend hoe een stuk toast of tortilla de patata niet alleen mijn energieniveau, maar ook mijn humeur kon verbeteren. Ik had een lange persoonlijke geschiedenis van te hard pushen en hoopte dat ik deze hernieuwde waardering van rust zou heroveren.

Ik had ook een leuke nieuwe gewoonte gevormd om voor kleine irritaties te zorgen voordat ze de kans hadden zich tot grotere problemen te ontwikkelen. Toen mijn veters niet goed aanvoelden of mijn sokken dichtgroeiden, stopte ik en verholpen het probleem. Het duurde niet lang maar zou gemakkelijk over te slaan zijn. Dit was een andere les die ik hoopte terug te nemen naar huis.

Toen niets anders werkte, creëerde ik mijn eigen "zet" om het moment opnieuw in te stellen. Ik zou mijn wandelstok in de grond planten met mijn rechterarm volledig uitgestrekt en daarna in een complete cirkel eromheen lopen. Misschien was het de verandering van omgeving of de afleiding van ongemak en frustratie. Misschien was het een gevoel van voldoening om te kunnen zien waar ik die dag vandaan kwam. Misschien was het een truc om de wandelroutine te doorbreken. Wat het ook was, deze eenvoudige en effectieve zet resulteerde altijd in een opgefriste en positieve houding.

Deze verversen bewegen, zoals ik het noemde, werd ook een feestbeweging. Toen ik me extatisch voelde, plantte ik de stok in het hart van het pad en danste ik er omheen.

Het einde van de Camino in zicht

Ik denk dat onze lichamen weten wanneer het einde nabij is. Op dit punt op het pad hoorde ik veel opmerkingen over pijn en vermoeidheid. Met het einde in zicht, kwam sluimerende en verdoofde pijn tevoorschijn. Ik merkte ook dat ik veel voorzichtiger was om blessures te voorkomen. In de jeugd van mijn wandeling had ik tijd om te herstellen. In mijn zonsondergang was dit geen optie. Ik had het gevoel dat mijn lichaam en uiterlijk vergelijkbaar zouden zijn in de latere jaren van mijn sterfelijk leven.

Binnen de pelgrimengroep hoorde ik ook veel zorgen over de uitdagingen die we allemaal thuis hadden. Toen het feest eindigde, zouden we allemaal naar een andere reeks omstandigheden kijken, drastisch anders dan de dagelijkse geneugten van het lopen op de Camino. Ik wist dat ik een aantal belangrijke beslissingen moest nemen over mijn relatie met Roberta.

Judith was erg moe en kijkt uit naar het einde in Santiago. Haar humeur was hoog maar haar lichaam was klaar. Ze zou haar wandeling op donderdag afronden en maandag terug naar een bureau in Londen. Het was moeilijk voor me om me zo'n dramatische verandering van omstandigheden voor te stellen. Ik was dankbaar dat ik het bedrijfsleven in zo'n vroeg stadium van mijn leven kon ervaren en daarna kon verlaten.

Gezien alle stappen die ik op dit moment achter de rug had, was het moeilijk voor te stellen dat het einde slechts een paar dagen verwijderd was. Santiago lag gewoon 24 mijlen verderop; Ik had er in een 45-minuut taxirit kunnen zijn. Dat leek een vreemd surrealistische optie. Ik was dankbaar dat ik de komende twee dagen te voet kon genieten van mijn Camino.

Heart Open, Connected to the Natural World

We vertrokken van de bar naar een andere wereld. De regen nam een ​​tijdelijke vakantie in beslag. Net als de vorige 25-dagen was dit weer een prachtige dag om te lopen. Mijn hart ging open en ik voelde een deel van de natuurlijke wereld, niet daarvan gescheiden. Deze connectie was aanwezig sinds de Franse Pyreneeën, maar leek op dit moment versterkt te worden.

Ik was zeker in een regenwoud. Het slingerende pad had elke keer een nieuwe kijk. Grote bosjes eucalyptusbomen kwamen dramatisch bij het uitzicht. De schors leek op meerdere rollen bruin papier die gemakkelijk van de host konden worden gescheurd. De bomen waren zo weelderig dat ik nauwelijks stromende regen kon voelen onder hun natuurlijke dekking. Het bredere vista omvatte beken, glooiende heuvels, grote bossen, maïskweek, stenen bruggen en weidegronden.

Eindes zijn een deel van het leven

Onder een grijze lucht passeerde ik een klein kerkhof. Begraafplaatsen maken deel uit van het leven op dit eeuwenoude pad. Ze begroeten je terwijl je naar een dorp afdwaalt of je op weg stuurt terwijl je vertrekt. Een muur sluit het meest, met een ijzeren poort voor uittreding. Grafstenen torenen uit boven de aarde en identificeren de verborgen inhoud. Veel graven zijn bedekt met een eenvoudig kruisbeeld terwijl sommige grauwe marmeren monumenten zijn die de resten van hele families bewaren. Weinigen zijn verzorgd.

Ik passeerde de meeste begraafplaatsen maar voelde me gedwongen om er een paar te bezoeken. Ik weet niet wat me aantrok. Dood is de enige zekerheid van het leven en ook de focus van onbeperkte zorgen en speculatie. Toen ik binnen de muren van het kerkhof was, voelde ik me niet op mijn gemak en hield ik altijd een uitgang in zicht. Op deze dag, tegen het einde van de Camino, was ik opgelucht toen ik een gesloten hek vond. Het was duidelijk dat ik niet te veel wilde nadenken over de dood - mijn dood, de dood van geliefden, de dood van relaties of zelfs de dood van mijn Camino-reis.

* Ondertiteling door InnerSelf

© 2013 door Kurt Koontz. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming. kurtkoontz.com

Dit artikel is aangepast met toestemming van het boek:

Een miljoen stappen
door Kurt Koontz.

Kurt Koontz dacht dat hij goed voorbereid was op zijn 490-mile-wandeltocht op de historische pelgrimsroute Camino de Santiago in Spanje. Hij was fit en sterk. Hij had een goede handleiding en de juiste apparatuur. Zijn pelgrimspaspoort zou hem onderweg toegang verlenen tot de opvang van hostels. Maar dat alles, hoe nuttig ook, begon niet de grandeur van zijn externe of interne avontuur te omvatten terwijl hij navigeert door zijn persoonlijke geschiedenis van verslaving, herstel en liefde. Met uitgaande humor en vriendelijkheid, dagboek, deelreisverslag, Een miljoen stappen is een reis binnen een reis helemaal naar de kathedraal de Santiago de Compostela en verder.

Klik hier voor meer informatie en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

Na zijn vroege baan als succesvol sales executive voor een Fortune 500 technologiebedrijf, vroeg Kurt Koontz zich vrijwillig af in zijn gemeenschap en reisde hij door Europa en Noord-Amerika. Hij overwoog nooit een boek te schrijven totdat hij in 500 bijna 2012-mijlen door Spanje liep. Die miljoen stappen waren zo overtuigend dat hij naar huis terugkeerde en begon te schrijven en te praten over zijn levensveranderende avonturen. Hij woont en schrijft aan een met bomen omzoomde kreek in Boise, Idaho. Lees zijn blogs op kurtkoontz.com.

Lees nog een uittreksel uit dit boek.