De Blackfeet hebben altijd hun tipi naar de rijzende zon gericht, ook tijdens de winterzonnewende. Beinecke Library via Wikimedia Commons, CC BY
Op de dag van de winter zonnestilstandveel inheemse Amerikaanse gemeenschappen houden religieuze ceremonies of gemeenschapsevenementen.
De winterzonnewende is de dag van het jaar wanneer het noordelijk halfrond de minste uren zonlicht heeft en het zuidelijk halfrond de meeste. Voor inheemse volken was het een tijd om hun oude zonnegod te eren. Ze gaven hun kennis door aan opeenvolgende generaties complexe verhalen en rituele praktijken.
Als geleerde van de milieu- en Indiaanse religie, geloof ik dat er veel te leren is van oude religieuze gebruiken.
Oude architectuur
Al decenia, geleerden heb gestudeerd de astronomische observaties die oude inheemse mensen maakten en probeerden hun betekenis te begrijpen.
Eén zo'n plaats was bij Cahokia, in de buurt van de rivier de Mississippi in wat nu Illinois tegenover St. Louis is.
In Cahokia bouwden inheemse mensen talloze tempelpiramides of terpen, vergelijkbaar met de bouwwerken die de Azteken in Mexico bouwden, meer dan duizend jaar geleden. Onder de constructies valt vooral een intrigerende structuur op die bestaat uit houten palen die in een cirkel zijn gerangschikt, tegenwoordig bekend als 'Woodhenge'.
Om het doel van Woodhenge te begrijpen, keken wetenschappers de zon op van deze structuur op de winterzonnewende. Wat ze vonden was vertellen: de zon uitgelijnd met zowel Woodhenge en de top van een tempel heuvel - een tempel gebouwd op de top van een piramide met een platte top - in de verte. Ze ontdekten ook dat de zon op een andere tempelheuvel uitgelijnd is tijdens de zomerzonnewende.
De Cahokia-heuvels. Doug Kerr, CC BY-SA
archeologische bewijzen suggereert dat de mensen van Cahokia de zon vereerden als een godheid. Geleerden geloven dat oude inheemse samenlevingen het zonnestelsel zorgvuldig hebben gadegeslagen en die kennis in hun architectuur hebben gewoven.
Clip uit 'Cahokia's Celestial Calendar (Woodhenge)' aflevering van PBS '' Native America. '
{youtube}on6JybDqLRc{/youtube}
Wetenschappers hebben gespeculeerd dat de Cahokia rituelen hield om de zon te eren als een gever van het leven en voor het nieuwe landbouwjaar.
Complexe afspraken
Zuni Pueblo is een eigentijds voorbeeld van inheemse mensen met een landbouwmaatschappij in het westen van New Mexico. Ze verbouwen maïs, bonen, squash, zonnebloemen en meer. Elk jaar houden ze jaarlijkse oogstfeesten en tal van religieuze ceremonies, ook tijdens de winterzonnewende.
Op het moment van de winterzonnewende houden ze een meerdaags feest, bekend als de Shalako-festival. De dagen voor de viering worden geselecteerd door de religieuze leiders. De Zuni zijn intens privé en de meeste evenementen zijn niet voor het publiek te bekijken.
Maar wat gedeeld wordt met het publiek is tegen het einde van de ceremonie, wanneer zes Zuni-mannen zich verkleden en de geest van gigantische vogelgoden belichamen. Deze mannen dragen de Zuni-gebeden voor regen "naar alle uithoeken van de aarde". De Zuni-goden worden verondersteld "zegeningen" en "balans" te bieden voor de komende seizoenen en het landbouwjaar.
Als religieus geleerde Tisa Wenger schrijft: "De Zuni geloven dat hun ceremonies niet alleen noodzakelijk zijn voor het welzijn van de stam, maar voor" de hele wereld ".
Winter Spelen
Niet alle inheemse volkeren rituelen de winterzonnewende met een ceremonie. Maar dat betekent niet dat ze geen andere manieren vonden om te vieren.
De Blackfeet-stam in Montana, waar ik lid van ben, heeft historisch een kalender met astronomische gebeurtenissen bijgehouden. Ze markeerden de tijd van de winterzonnewende en de "terugkeer" van de zon of "Naatosi" tijdens zijn jaarlijkse reis. Ze hebben ook hun tipis - of draagbare kegelvormige tenten - in oostelijke richting naar de rijzende zon gericht.
Ze organiseerden zelden grote religieuze bijeenkomsten in de winter. In plaats daarvan beschouwden de Blackfeet de tijd van de winterzonnewende als een tijd voor spellen en community-dansen. Als een kind genoot mijn grootmoeder van gemeenschapsdansen op het moment van de winterzonnewende. Ze herinnerde zich dat elke gemeenschap hun eigen bijeenkomsten hield, met unieke drum-, zang- en dansstijlen.
Later, in mijn eigen onderzoek, leerde ik dat de Blackfeet hun dansen en ceremonies tijdens de vroege reserveringsjaren van tijden op hun religieuze kalender tot tijden die acceptabel zijn voor de Amerikaanse overheid. De dansen die op het moment van de zonnewende gehouden werden, werden verplaatst naar eerste kerstdag of naar oudejaarsavond.
De zonnewende. Divad, van Wikimedia Commons
Tegenwoordig brengt mijn familie nog steeds de donkerste dagen door met het spelen van kaartspellen en het bijwonen van de lokale community-dansen, net zoals mijn oma deed.
Hoewel sommige tradities van de winterzonnewende in de loop van de tijd zijn veranderd, zijn ze nog steeds een herinnering aan de kennis van de inheemse bevolking over de ingewikkelde werking van het zonnestelsel. Of zoals de rituelen van Zuni Pueblo voor alle volkeren van de aarde aantonen - van een oud begrip van de onderlinge verbondenheid van de wereld.
Over de auteur
Rosalyn R. LaPier, universitair hoofddocent milieukunde, De Universiteit van Montana
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
