De eerste zalmceremonie die wordt uitgevoerd. Amerikaanse ministerie van Landbouw , CC BY-SA
De verwerking van de VS Supreme Court vastgehouden aan een uitspraak van een lagere rechtbank, op 11 van juni, die de staat Washington heeft gevraagd te verwijderen duikers die de migratie van zalm blokkeren. De uitspraak heeft belangrijke implicaties voor de Noordwest-kuststammen, waarvan de belangrijkste bron van voedsel en levensonderhoud zalm is.
De wettelijke beslissing komt voort uit de 1855 Stevens-verdragen bij de Noordwestkuststammen behouden het "recht om vis te nemen" uit hun traditionele thuisland. Vechten om de habitat van zalm te beschermen is echter meer dan alleen het handhaven van stamrechten. Zalm wordt als heilig beschouwd.
Als geleerde van milieugeschiedenis en Indiaanse religie, heb ik gekeken naar hoe inheemse mensen religieuze betekenis vinden in de natuurlijke wereld en traditionele voedingsmiddelen.
Deze laatste zaak van het Hooggerechtshof valt samen met een heropleving van de belangstelling van een nieuwe generatie geleerden en activisten die de inheemse voedselsystemen leren kennen en doen herleven.
Inheems voedsel in de 'Nieuwe Wereld'
Inheemse mensen van over de hele wereld vereren bepaalde traditionele gerechten als heilig. Net als zalm in het noordwesten van de VS en Canada, is maïs of maïs al duizenden jaren het belangrijkste voedsel voor inheemse gemeenschappen, in Mexico en Midden-Amerika.
Hedendaagse wetenschappers geloven dat de oude Maya bekwame landbouwers waren die jaren geleden strategisch maïs ontwikkelden rond 6,000. Wetenschapsschrijver Charles Mann beschrijft bijvoorbeeld dat de creatie van maïs was niet toevallig maar "een moedige daad van bewuste biologische manipulatie" door de Maya.
De Maya echter geloven dat maïs primordiaal is en een deel van hun scheppingsverhalen. Ze vertellen hoe de goden met succes mensen hebben gemaakt uit maïs in de "Popul Vuh," een geschreven versie van hun tijdloze mondelinge verhalen - een reden waarom maïs diep wordt vereerd.
Vandaag houden de Maya en andere inheemse groepen Mexico en Midden-Amerika vast ceremonies voor maïs bij het planten, tijdens het groeiseizoen en tijdens het oogsten.
Plant voedsel als heilig
De verhalen over heilig voedsel hebben grote waarde in inheemse culturen. Zoals ik geleerd van mijn grootmoeder, de Blackfeet bekeken de wilde prairie raap, botanisch bekend als Psoralea esculenta, als heilig.
De Blackfeet geloofden dat de raap van de prairie uit het rijk van de Hemel kwam. Het was Ko'komiki'somm (de maan) die haar schoondochter Soatsaki (Feather Woman) leerde prairierapen te oogsten. Toen Feather Woman terugkeerde naar de aarde, deelde ze haar kennis, en de raap van de prairie werd een hoofdvoedsel.
Maar kolonisatie had invloed op hoe deze kennis werd doorgegeven. Mijn grootouders woonden een katholieke internaat bij op Blackfeet. De priesters ontmoedigden het gebruik van inheems voedsel en leerden ze over 'Amerikaans eten'.
Ze ruilden wilde prairierapen voor tuingroenten, zoals wortels, en vlees van vrij wild voor gedomesticeerd rundvlees. Mijn grootouders leerden ook over volledig nieuwe voedingsmiddelen zoals tarwebloem en zuivelproducten. De nonnen leerde mijn grootmoeder hoe ze brood moesten bakken en boter konden roeren.
Mijn grootouders bleven echter op de hoogte van Blackfeet religieuze praktijken en inheems voedsel van hun grootmoeders. Ze hebben die kennis doorgegeven. Hoewel ik als inheemse Amerikaan weet dat dit vandaag de dag niet geldt voor veel gezinnen.
De kennis van ouderen
Het goede nieuws is dat er hernieuwde interesse is bij jonge inheemse activisten, wetenschappers en koks om onderzoek te doen en te schrijven over deze voorouderlijke kennis.
Activist en schrijver Abaki BeckMondelinge geschiedenis project, bijvoorbeeld, onderzoekt de impact van kolonisatie op inheemse voedselsystemen. Ze interviewde inheemse Amerikaanse ouderlingen om de volgende generatie te helpen de gezondheidsvoordelen van te begrijpen inheems voedsel. Ze leerde hoe sommige traditionele inheemse kruiden vrij verkrijgbare medicijnen konden vervangen en wilde bessen een gezondere vervanger konden zijn voor suiker in muffins en smoothies.
Op dezelfde manier, kookboek van Lakota chef-kok Sean Sherman's "De inheemse keuken van de Sioux-chef"Probeert ook een lacune in kennis over inheems voedsel te vullen. Sherman leerde van etnobotanisten en ouderlingen over inheems plantaardig voedsel traditioneel verzameld door vrouwen in zijn onderzoek, details vaak genegeerd door mannelijke wetenschappers.
Geleerde Elizabeth Hoover, geïnterviewde ouderen en de Mohawk-gemeenschap over hun strijd tegen de besmetting van hun land in de staat New York. Ze benadrukte de weerstand van inheemse mensen om hun traditionele voedselsystemen te beschermen.
De recente zaak van het Hooggerechtshof herinnert eraan dat traditioneel voedsel, zoals zalm, dat wel is meer dan alleen eten - het is een verbinding met voorouderlijke kennis die een diepere religieuze betekenis heeft binnen de natuurlijke wereld.
Over de auteur
Rosalyn R. LaPier, universitair hoofddocent milieukunde, De Universiteit van Montana
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
