Een theatervoorstelling tijdens de Purim-vakantie in Warszawa, Polen. Foto door Henryk Kotowski, CC BY
Poerim, de Joodse feestdag in de lente vol vrolijkheid en humor, herinnert aan het bijbelse verhaal van koningin Esther.
In dit verhaal bleef de koningin trouw aan haar Joodse wortels en gebruikte ze haar status om haar echtgenoot, koning Achashverosh, te overtuigen om de Joden te verdedigen tegen de sinistere plannen van Haman, de adviseur van de koning, die had beraamd om ze weg te vagen.
ter herdenking, Joden doen mee in jaarlijkse gemeenschappelijke lezingen van de boekrol van Esther, die deel uitmaakt van de canon van de Hebreeuwse Bijbel, het geven van geschenken en het organiseren van grote maaltijden.
Een minder bekende traditie is het Purim-spiel, een toneelstuk op scholen en synagogen dat de neiging heeft om nog meer kleur te geven aan een vrolijke vakantie.
Als geleerde van het Amerikaanse jodendom, interpreteer ik het Purim-spiel als een zorgvuldig samengestelde lampoon die bedoeld is om een beperkte hoeveelheid publieke kritiek op rabbijnen en de instellingen die het Joodse leven ondersteunen, mogelijk te maken.
Een satire op het leven in religieuze scholen
Het Purim-spiel dateert waarschijnlijk uit de middeleeuwen, geleend van de jaarlijkse carnavalsfeesten van christelijk Europa. In de vroege jaren 1800, het nam een nieuwe vorm aan in Volozhin, dat in die tijd een kleine Litouwse stad was met een hoge concentratie joden. Volozhin was de thuisbasis van de Etz Hayim yeshiva, een baanbrekende geavanceerde academie voor jonge mannen waar leerlingen zich verdiepten in de Talmoed, de klassieke rabbijnse tekst van de Joodse wet.
de Volozhin jesjiva zette de standaard voor latere joodse academies in Oost-Europa. Het was ook het model voor de scholen die momenteel bloeien in de Verenigde Staten en Israël.
De directeur van de yeshiva – in het Hebreeuws “rosh yeshiva” genoemd – zou benoem elk jaar slim een "Poerim-rabbijn". De "ordainee" zou een eenmansroutine aandoen die de neiging had om de draak te steken met de administratie van de school en verschillende aspecten van het yeshiva-leven te hekelen.
Een memoirist, die in 1930 schreef, herinnerde zich dat de vooraanstaande geleerden van zijn gemeenschap reikhalzend uitkeken naar de terugkeer van de Yeshiva-studenten op Pesachvakantie, die de mijmeringen en humor zouden vertellen van de Purim-uitvoering die enkele weken eerder in Volozhin had plaatsgevonden.
In de meeste gevallen werden de scherpe en geestige kritieken getolereerd - zo niet gevierd - door de schooladministraties als binnen de joviale geest van Purim. Na de vakantie keerde de "Purim-rabbijn" terug naar zijn studentenstatus en zou de rosh yeshiva weer de controle terugkrijgen. Nieuwe yeshiva's in Europa namen de purim-rabbijntraditie over om iets naar voren te brengen dat misschien onuitgesproken was gebleven, bijvoorbeeld over een slechte leraar, het eten of de faciliteiten om het aanbod van hun school te verbeteren.
Purim spiels in de VS
Na verloop van tijd migreerde deze gewoonte naar de VS. In de grote yeshiva's in Manhattan en New Jersey heersen deze 'rabbijnen' met kracht over Purim', berichtte een populaire Hebreeuwse krant, Ha-Do'ar, in maart 1959. De schrijver verwees naar de Purim-spieltraditie die aanzienlijk verankerd was geraakt in het Amerikaanse jodendom.
De stand-uproutine evolueerde in de periode na de Tweede Wereldoorlog tot een ensembleproductie, misschien door de opkomst van sitcoms op televisie, de gouden eeuw van Broadway-musicals, en, in de 1970, de komst van "Saturday Night Live". '
Zoals te zien is in kopieën van scripts die in archieven worden bewaard, produceerden rabbijnse studenten aan het Hebrew Theological College in Skokie, Illinois, dat onlangs naar de noordelijke buitenwijk van Chicago was verhuisd, in 1963 parodieën met de titel 'North Side Story'. Het jaar daarop schreven HTC-humoristen "Bye Bye Beardie" om frustraties te uiten over de vele dienstplichtontduikers die zich in de school hadden ingeschreven om de dienstplicht te vermijden in plaats van te studeren voor het rabbinaat.
Purim-spiels maakten ook de weg vrij voor de conservatieven en de hervormingsgezinde gelederen. Isaac Klein, een belangrijke conservatieve rabbijn, hield een notitieboekje bij dat hij "Purim Thora" noemde’ waarin veel geestige regels bewaard zijn gebleven – meestal in het Jiddisch en Hebreeuws – die hij gebruikte in zijn jaren aan het Joods Theologisch Seminarie.
De hervormingsstudenten en docenten van het Hebrew Union College in Cincinnati lachten routinematig hardop terwijl de jonge mannen Purim-satires uitvoerden die karikaturale genoteerde cijfers zoals de Amerikaanse zionistische leider rabbijn Abba Hillel Silver en de voorzitter van het Hebrew Union College Julian Morgenstern.
Een weerspiegeling van Joods zelfvertrouwen
De opkomst van Purim-spiels in yeshiva's en rabbijnse seminaries zette gemeenten op de hoogte. , een jonge conservatieve rabbijn, hoopte in 1940 hardop in de pagina's van Boston's Jewish Advocate dat "het Purim-spiel nu tot het verleden behoort".
Waxman maakte deel uit van een opkomende generatie die enorm had gewerkt om het decorum in hun synagogen te verbeteren. De slapstick en lage toon van de Purim-toneelstukken stemden niet overeen met Waxmans visie op de Amerikaanse synagoge.
Andere preekstoelrabbijnen ontwikkelden een dikkere huid. In 1954 nam het een Purim-spielscript op, gecomponeerd door de amateurkomieken van het Jonge Israël van Flatbush - vol met generieke weerhaken en prikken tegen rabbijnen en lekenofficieren - in het maandelijkse programmahandleiding voor synagoge-activiteit.
Met toestemming van campusrabbijnen verspreidden Joodse studenten routines voor coeds op andere universiteitsquads om vrolijk te gebruiken op Purim.
De opkomst van het Purim-spiel in Amerika kan dus worden opgevat als een meetlat van joods zelfvertrouwen in de Nieuwe Wereld. De meest zelfverzekerde religieuze leiders verwelkomden het als een jaarlijkse gelegenheid voor gecontroleerde komische chaos en rabbijnse introspectie. Het was bedoeld om inzicht te krijgen uit de wijsheid van jonge mensen en anderen, gebaseerd op de overtuiging dat de dingen aan de andere kant van Purim weer normaal zouden worden.
Over de auteur
Zev Elef, president en hoogleraar Amerikaans-joodse geschiedenis
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
