Heb je ooit iets gezegd als: "Ik heb nog nooit een bekeuring gekregen" - en daarna, voor een beetje geluk, je knokkels op een houten tafel of deurkozijn getikt?
Amerikanen begeleiden deze actie door te zeggen: "Klop op hout." In Groot-Brittannië is het 'Touch wood'. Ze kloppen op hout in TurkijeOok.
Als docent van folklore - de studie van "de expressieve cultuur van het dagelijks leven", zoals mijn favoriete korte definitie zegt het - Er wordt mij vaak gevraagd waarom mensen op hout kloppen.
Het antwoord is ingewikkeld
De algemene verklaring voor kloppen op hout beweert dat het ritueel een overblijfsel is uit de heidense dagen van Europa, een beroep doet op boomgeesten om pech af te weren of een uitdrukking van dankbaarheid voor geluk.
Think Brewer's Dictionary of Phrase and Fable, "Traditioneel hadden bepaalde bomen, zoals de eik, es, hazelaar, meidoorn en wilg, een heilige betekenis en dus beschermende krachten."
Bovendien gaat de theorie dat christelijke hervormers in Europa dit heidense geloof opzettelijk hebben omgevormd tot een meer aanvaardbaar christelijk geloof door het idee te introduceren dat het "hout" in "kloppen op hout" verwijst naar het hout van het kruis van Jezus 'kruisiging.
Er is echter geen tastbaar bewijs dat deze oorsprongsverhalen ondersteunt.
The Oxford English Dictionary volgt de zin "Raak hout" pas in het begin van de 19e eeuw aan, en vond zijn oorsprong in een Brits kinderspel met de naam Tiggy-touch-wood, waarin kinderen zichzelf konden "vrijstellen ... van het vangen [door] het aanraken van hout".
Natuurlijk wordt veel folklore informeel geleerd, via mond-tot-mondreclame of gebruikelijk gedrag. Het is dus mogelijk - en zelfs waarschijnlijk - dat de zin en het ritueel dateren van vóór de eerste verschijning in druk.
Dus waarom kloppen we nog steeds op hout?
Ik wed dat er maar weinig of geen mensen zijn die vandaag denken - na iets te hebben gezegd dat ongeluk zou kunnen brengen - "Ik kan maar beter de boomgeesten om hulp vragen!"
Toch kloppen ze om negatieve gevolgen te voorkomen.
Dat plaatst kloppen op hout in een categorie met andere 'conversierituelen' zoals zout over de schouder gooien: acties die mensen uitvoeren, bijna automatisch, om de zojuist veroorzaakte pech "ongedaan te maken".
De antropoloog Bronislaw Malinowski heeft een theorie over dergelijke acties, de zogenaamde 'angst-rituele theorie. ' Het stelt dat de angst die door onzekerheid wordt gecreëerd, ertoe leidt dat mensen zich tot magie en rituelen wenden om een gevoel van controle te krijgen.
Kloppen op hout lijkt misschien triviaal, maar het is een kleine manier waarop mensen hun angsten onderdrukken in een leven vol angsten.
Over de auteur
Rosemary V. Hathaway, universitair hoofddocent Engels, West Virginia University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
