De radiopresentator had me net aan haar luisteraars voorgesteld. Op haar verzoek maakte ik een paar opmerkingen over de aard van stress en verschillende manieren om effectief om te gaan met de druk van het leven. Het was 2: 00 PM in Colorado, waar ik in mijn woonkamer zat. Het was 4: 00 PM in Washington, DC op haar radiostation. Dit was de 'Voice of America' en de show werd live over de hele wereld uitgezonden.
"Sebastiaan uit Parijs, ga je gang," zei ze.
"Oui! Merci. Bedankt dat je mijn telefoontje hebt gehad. Mijn moeder heeft kanker en ik vroeg me af hoe ik hiermee het beste kon omgaan?"
Ik gaf een klein beetje advies dat hem beviel en we waren op weg naar de volgende oproep. Het volgende uur riepen mensen van over de hele wereld een gratis nummer in. Er was Kim uit Tokio, Marion uit Johannesburg, Zuid-Afrika; Terif belde vanuit Cairo. Er was Sarah in Londen, Monica in Sao Paulo, Mohammed uit Sri Lanka, Chee uit Kuala Lumpur. Rajesh, uit New Delhi, was de laatste oproep. Gedurende het hele uur was ik verbonden met de hartslag van de planeet.
Stress: een wereldwijde epidemie
De Wereldgezondheidsorganisatie noemt stress "een wereldwijde epidemie", en hoewel ik de WHO de afgelopen jaren verschillende keren heb aangehaald, realiseerde ik me pas in de middag in 1997 hoe waar dit feit was. Stress is misschien net zo Amerikaans als appeltaart, maar het is ook zo wereldwijd als broodpudding. Het maakt niet uit wie je bent, waar je woont, hoeveel geld je verdient, of hoe disfunctioneel je ouders waren toen je opgroeide - stress is een vreemde voor niemand. Voor beter of slechter, stress is een onvermijdelijk feit van het leven. Een thema dat veel voorkomt bij stress is verlies, of het nu gaat om het verlies van een partner, kind, baan of het leven zelf.
Hoewel er geen ontkomen aan stress is, zijn er veel manieren om het effectief aan te pakken. In een wereld vol met zoveel stress, moet er zeker iets goeds uit komen. Tijdloze wijsheid vertelt ons evenveel met metaforen die huishoudelijke clichés zijn geworden - van zilveren voeringen en limonade tot lessen, zegeningen en geschenken. Temidden van chaos en catastrofe, kan het aanvankelijk moeilijk zijn de zilveren rand te zien of de limonade te proeven. Toch moeten we onszelf eraan herinneren dat er een reden is voor elke omstandigheid, zelfs als we ons er nooit van bewust worden of, misschien nog wel waarschijnlijker, dat we het niet eens zijn met de reden dat we een kans krijgen om een glimp op te vangen van het grotere geheel.
Het grotere beeld kan duidelijk worden bekeken door middel van verhalen
Het grotere geheel kan vaak duidelijk worden bekeken vanuit het gezichtspunt van verhalen. Sinds de dageraad van de mensheid zijn verhalen gedeeld als een leermiddel, om zielen verder te begeleiden langs het menselijke pad, soms als advies, maar vaker als een herinnering aan wat we al op een dieper niveau weten - dat er is geen scheiding van onze goddelijke bron.
Psychologen in de voorhoede van het bewuste denken vertellen ons dat verhalen spreken met het publiek van percepties gehuisvest in de rechter hersenhelft. Verhalen doordringen en koesteren die cognitieve functies die ontvankelijk zijn voor het denken, openstaan voor ideeën, beïnvloedbaar zijn voor stimuli en sympathiek zijn voor emoties. Nergens wordt dit beter begrepen dan door het vertellen van fabels, folklore en sprookjes, elk gebouwd op het fundament van een morele of menselijke waarheid. Gelijkenissen waren immers de geprefereerde methode van onderwijzen voor Jezus van Nazareth.
Tegenwoordig, in het tijdperk van geavanceerde technologie en razendsnelle levensstijl, blijken verhalen extreem populair te zijn om de focus van het leven terug te brengen naar het niveau van een ziel, in plaats van te werken aan de onstabiele top van het ego. Theorieën en feiten spreken tot de rationele, lineaire geest; verhalen behandelen kwesties van het hart en zaken van de ziel. In werkelijkheid zijn zowel de allegorie als het feit nodig om de menselijke reis in evenwicht te houden. Dus laten we beginnen met een verhaal.
De wind van het lot plagen
Een trap oplopen met een glazen melkfles is niet het slimste om te doen, maar tieners doen dwaze dingen. Op mijn dertiende had ik de gewoonte om de winden van het lot te plagen, maar op deze dag waren de wind bijzonder eigenzinnig. Onzekere voeten veroorzaakten een plotselinge val en scherven van met melk bedekt glas werden in de lucht als honderd pijlen tegelijk uit een enorme boog losgelaten. Eén werd ingebed diep in mijn linkerhand. Bloed stroomde al snel samen met melk, en een rivier van roze vloeistof stroomde de houten trap af, weg van de keuken.
Terwijl ik angstig zat in de post-operatiekamer met mijn moeder, mijn linkerhand vastgebonden met een paar centimeter gaas, hoorde ik dat het, net zo erg als het ongeluk, veel erger was geweest. De zenuw waardoor de handspieren samentrokken was bijna verbroken. Een fractie van een millimeter dichterbij en mijn hand zou voor het leven verlamd zijn. Het resultaat was nog steeds onzeker, ik bad met vertrouwen.
Je grappige bot oefenen
Terwijl mijn moeder de kamer verliet om mijn vader te bellen met het nieuws, draaide ik me om om een gesprek te beginnen met de jongeman die naast me op een brancard lag. Afgezien van een verbonden hoofd, merkte ik dat zijn rechterhand en arm waren geatrofieerd. Hij had hersenverlamming. Toen hij hoorde van mijn ongeluk, verzekerde hij me dat het goed zou komen. Voordat de verpleegster binnenkwam om me naar mijn kamer te sturen, knipoogde hij naar me, maakte een sprekende verwijzing naar 'spirituele spieren' (wat sommigen innerlijke hulpbronnen noemen), toen hij me een grap vertelde, en legde toen uit dat het oefenen van mijn grappige bot zou help me sneller genezen.
Ik glimlachte gewoon naar hem. Maar de les bleef hangen, en ja hoor, gelach en optimisme hebben niet alleen geholpen mijn hand te helen, maar ook vele andere moeilijke situaties aan de horizon. Een jaar later leerde ik uit de eerste hand dat spirituele spieren meer omvatten dan alleen humor en optimisme. Toen we 's morgens vroeg vanuit de kerk naar huis reden, werd onze auto hard geraakt door een vrachtwagen die op ijs en sneeuw op onze baan was gereden. Mijn vader en twee zussen liggen bewusteloos, bloeden misschien dood. Geschud maar onbeschadigd rende ik naar wat leek op kilometers in de knieën van de sneeuw naar het dichtstbijzijnde huis om de politie en ambulance te bellen. Bij elke frisse wind merkte ik dat ik putte uit de innerlijke kracht van moed en geloof.
Later op de dag zag ik in een wachtkamer in een spannend ziekenhuis, misschien toevallig, een man met een hersenverlamming naar de eerste hulp. Opnieuw dacht ik na over deze spirituele spieren, terwijl ik bad voor de levens van mijn familie.
Humor, geduld, mededogen, moed, nieuwsgierigheid, nederigheid, vergeving, geloof, creativiteit, volharding, vertrouwen en liefde omvatten een korte lijst van de goddelijke innerlijke bronnen die ons beste medicijn zijn voor moeilijke tijden. De spieren van de ziel zijn de hulpmiddelen die we gebruiken om de wegversperringen van het leven te ontmantelen en te verwijderen. Ik weet uit de eerste hand dat deze spieren de obstakels overstijgen die we stress noemen.
Ik groeide op onder het dak van twee alcoholische ouders en oefende regelmatig mijn geestelijke spieren (met name geloof en humor). Ik weet dat ze werken! Net als onze fysieke spieren, moeten deze spirituele spieren vrij regelmatig worden gebogen, uitgerekt en tegen een bepaalde vorm van weerstand worden geplaatst om effectief te blijven bij het confronteren van de problemen die we allemaal tegenkomen op de menselijke reis. Genegeerd zullen ze nooit volledig verdwijnen, maar zullen ze zeker atrofiëren als ze niet worden gebruikt.
Wat is stress?
Deskundigen op het gebied van stressmanagement zijn het niet noodzakelijk eens over wat stress precies is. Het is een vrij complex onderwerp. Waar ze het wel over eens zijn, is dat stress over het algemeen een perceptie is, een interpretatie van een gebeurtenis of omstandigheid die uiteindelijk als een bedreiging wordt gezien.
Percepties, hoogstwaarschijnlijk geproduceerd door het ego, laten het stressalarm klinken en we gaan snel over op een 'vecht-of-vlucht'-overlevingsmodus. Terwijl de stressreactie - de dynamiek van de menselijke fysiologie die bloed naar de armen en benen leidt, de ademhaling verhoogt en het metabolisme verhoogt om één ding te doen: bewegen - kan ideaal zijn voor bedreigingen van fysieke aard, deze reactie is totaal ongepast voor alle andere soorten stress.
De meeste bedreigingen die we vandaag hebben zijn niet fysiek maar mentaal, emotioneel of spiritueel. Ik durf te zeggen dat 90 procent van de waargenomen bedreigingen van geestelijke aard is, met betrekking tot relaties, waarden en doel in het leven. Dit is des te meer reden om onze zielspieren te oefenen om de grote en kleine uitdagingen aan te gaan die we in het leven tegenkomen.
Als kind zocht ik mijn toevlucht tot de dissonantie die alcoholische stoornissen kunnen veroorzaken bij een gezin. Ik vond troost op twee plaatsen: het bosrijke bos achter mijn huis, waar ik ging toen ik de behoefte voelde om alleen te zijn; en de keuken van mijn grootmoeder voor die keren had ik een vertrouwende glimlach en een knuffel nodig.
Mijn grootmoeder was klein van gestalte, maar krachtig van aard. Ze was goed thuis in de high society van Washington DC, buitengewoon goed opgeleid en best welbewust wat betreft de complexiteit van het leven. Ze was scherp als een uil en zo sierlijk als een kolibrie, vooral als het ging om het gebruik van de Engelse taal. Hoewel een privépersoon van nature mijn grootmoeder haar verhalen openlijk zou vertellen, met een beetje porren.
Ook zij had haar deel van de stressfactoren in het leven ontmoet: de depressie, verschillende miskramen, de voortijdige dood van haar man en immobilisatie door twee gebroken heupen. Door dit alles zeilde ze heel elegant door het leven. Elke keer dat ze een hint van benauwdheid in mijn ogen zag, bereidde ze me snel een bord met gebakjes en een glas melk voor en zei: "Denk eraan, lieverd: beklemtoond zijn nagerechten achterhaald."
Hoe een vloek in een zegening te transformeren
In haar voetsporen als leraar heb ik tal van mensen ontmoet - studenten, deelnemers aan een workshop en complete vreemden - die ik beschouw als dagelijkse helden; mensen die bij de gratie van God tevoorschijn komen uit wat alleen kan worden omschreven als een reis naar de hel met waardigheid en zelfvertrouwen. Hun ervaringen (waarvan er veel in mijn boek worden verteld "Benadrukt dat Desserts achterwaarts gespeld zijn") zijn getuigenissen van het gebruik van innerlijke bronnen en het opmerkelijke menselijke potentieel om de uitdagingen van het leven aan te pakken op een manier die spirituele groei bevordert." Tiramisu, Crème Brulée en New York Style Cheesecake zijn tegenwoordig misschien wel de meest populaire desserts, maar het is overduidelijk voor mij zijn humor, geduld en geloof de ingrediënten die we nodig hebben om een vloek in een zegen te veranderen.
Terwijl we onze spirituele spieren oefenen en buigen, kussen we het aangezicht van God. In een tijd van slachtofferschap, waar zeuren over onze problemen het nationale tijdverdrijf is geworden en een advocaat bellen, is de automatische reactie op een naderende ramp, het is verfrissend om op te merken dat er een optie is: stress loslaten en gracieus verder gaan, in plaats van de terugkerende rol van het slachtoffer te spelen.
Meer tijden dan niet, we kunnen onze cake ook eten. En elke keer is de smaak van het dessert, na een lange harde tijd op de weg van het leven, inderdaad zoet.
Artikel Bron
Benadrukt worden Desserts achterwaarts gespeld
door Brian Luke Seaward.
De ontroerende inspirerende verhalen in dit boek helpen je stress los te laten en gracieus verder te gaan. Dr. Seaward realiseert zich dat humor en compassie een lange weg afleggen naar het verminderen van zowel stress als verdriet. Hij maakte er zijn levenswerk van om mensen te leren dat wanneer ze werden ontmoet geloof, humor, liefde en optimisme, de grootste uitdagingen van het leven kunnen leiden tot succes en spirituele diepgang. De verhalen in dit boek bieden aanmoediging en begeleiding, hoop en geloof, en bovenal een nieuw gezichtspunt.
Voor info / bestel dit boek (nieuwere editie / andere omslag).
Over de auteur
Dit artikel is een uittreksel met toestemming van Stressed Is Desserts Spelt Backward door Brian Luke Seaward, Ph.D., gepubliceerd door Conari Press, http://conari.com. De auteur heeft een internationale reputatie opgebouwd als een ervaren docent, consultant, docent, auteur en mentor. Hij is ook de auteur van Stand Like Mountain, Flow Like Water: Reflections on Stress and Human Spirituality en Stress beheren: een creatief dagboek. Hij is de uitvoerende directeur van Inspiration Unlimited, een adviesbureau voor gezondheidsbevordering in Boulder, Colorado. Bezoek zijn website op http://www.brianlukeseaward.net.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
