De verbazingwekkende opkomst van Donald Trump tot het presidentschap heeft racisme in het hart van de Amerikaanse politiek geplaatst. Vanaf het allereerste begin van zijn campagne riep Trump Mexicanen "criminelen" en "verkrachters" terwijl ze beloofden een muur te bouwen tussen de VS en zijn zuiderbuur. Hij schokte de wereld door te beloven moslimreizigers uit de VS te verbannen en overweegt nu naar verluidt een "Moslim registratiesysteem”. Hij verwierp de zorgen van de Black Lives Matter-beweging en weigerde de steun te ontkennen die hij ontving blanke supremacisten.

Onder zijn supporters is David Duke, voormalig Grand Wizard van de Ku Klux Klan, die de triomf van Trump beschreef als een overwinning voor "onze mensen”. Een week na de overwinning van Trump, een witte nationalistische groep ontmoette elkaar in Washington DC om "Hit Trump" te begroeten met Hitler-saluuts en de reguliere media af te wijzen met de term "Lügenpresse", of "leugenpers" uit het nazi-tijdperk.

{youtube}1o6-bi3jlxk{/youtube}

Na de symbolische doorbraak van het presidentschap van Barack Obama, voelt dit als een schokkende stap terug op het punt van de race. Maar het is belangrijk om de vooruitgang van Amerika tijdens de Obama-jaren niet te overdrijven, noch om de manieren te negeren waarop racisme zich uitstrekt tot ver buiten de "whitelash"Van de onwaarschijnlijke opkomst van Trump.

In plaats daarvan, om de racistische realiteit van Amerika goed te confronteren, hebben we een goed genuanceerde manier nodig om erover na te denken in al zijn complexiteit en onhandelbaarheid. In grote lijnen kunnen we racisme in drie categorieën onderverdelen: structureel, onbewust en unapologetic.

Structureel racisme verwijst naar de manier waarop raciale ongelijkheid over generaties heen voortduurt. Raciale verschillen in het vermogen van huishoudens, het aantal huiseigenaren en de werkloosheidscijfers zijn nog steeds enorm. Volgens de federale overheid, de Amerikaanse scholen zijn tegenwoordig meer afgezonderd dan tien jaar geleden. Ongewapende Afro-Amerikanen hebben aanzienlijk meer kans om te zijn fysiek lastig gevallen door de politie en ongeveer zes keer zo waarschijnlijk om opgesloten te worden als blanken.

Inspelen op deze problemen is onbewust racisme. Deze term beschrijft de manieren waarop mensen onopzettelijk anderen discrimineren op basis van ras. We weten uit uitgebreid onderzoek dat veel werkgevers mensen van kleur anders behandelen dan blanken wanneer ze solliciteren voor een baan of promotie, ook al staan ​​ze erop dat ze niet persoonlijk racistisch zijn. Sociale wetenschappers noemen dit "onderbewust vooroordeel", En veel Amerikaanse overheidsinstanties, openbare instellingen en bedrijven zijn pas onlangs begonnen het aan te pakken.

Met zulke grote verschillen aan de basis van de zwarte en Latino-ervaring, waarom zien blanke mensen raciale gelijkheid niet als een dringende nationale imperatief? Onbewust racisme vormt en ondersteunt structureel racisme en leidt blanke mensen weg van de feiten van aanhoudende ongelijkheid. Dit samenspel helpt verklaren hoe de Amerikaanse samenleving er niet in slaagt prioriteit te geven aan raciale gerechtigheid ondanks het bestaan ​​van deze enorme verschillen.

Van impliciet naar expliciet

De derde vorm van racisme is wat we hebben gezien in de Trump-campagne: openlijke inspanningen om mensen te stereotyperen of te rangschikken op basis van ras, en 'hondenfluit'-racisme dat gecodeerde taal gebruikt om hetzelfde effect te bereiken.

Openlijk racisme is alarmerend en gevaarlijk en kan de relatie tussen de rassen aanzienlijk vertragen. Maar om het diepere probleem van rassenrelaties op te lossen, moeten de leiders van de Verenigde Staten niet alleen veroordelen de unapologetic racisten van uiterst rechts; ze moeten de structurele en onbewuste dimensies van racisme aanpakken. Dit kan alleen gebeuren als het verleden en het heden scherp worden gehouden.

Zwarte mensen in Amerika werden de mogelijkheid ontzegd eeuwenlang bezit te bezitten; in feite werden ze zelf als eigendom gehouden en uitgebuit om enorme rijkdom te produceren voor hun blanke eigenaren en voor het land in bredere zin. Zelfs nadat de slavernij in 1865 was afgeschaft, werden Afro-Amerikanen onderworpen aan een nieuwe eeuw van open discriminatie in huisvesting, werk en elk ander aspect van het gemeenschapsleven.

Net als de opkomst van een zwarte middenklasse in de 1960s en 1970s, heeft de opmars van Barack Obama naar het Witte Huis een enorm en positief effect gehad op de Amerikaanse samenleving. Maar de verkiezing van Obama stelde ook sommige (meestal blanke) commentatoren in staat om te verklaren dat de VS 'voorbij het ras' waren gekomen - dat de schulden van de slavernij en het racisme volledig waren betaald en dat iedereen die nog steeds klagen schuldig was aan "Raciale rechten".

Gewapend met deze verkeerde veronderstelling, hebben vele witte conservatieven zwarte klachten van afgewezen politie wangedrag als oneigenlijk of gerechtigd, volhoudend dat de overwinning van Obama bewees dat er geen plafond is voor mensen van kleur in Amerika. Met deze cynische draai kunnen ze elke actie tegen raciale ongelijkheid omkaderen als een vorm van onverdiende speciale behandeling.

Obama zelf heeft de kwestie van ras sporadisch en behoedzaam aangepakt, ongetwijfeld redenerend dat witte conservatieven een volledige aanval op onbewust en structureel racisme zouden grijpen als bewijs van "vooringenomenheid" of eigenbelang. Met Donald Trump in het Witte Huis hebben democraten en progressieven een nieuwe kans om het probleem van racisme in al zijn gedaanten aan te vallen.

Ze krijgen niet de steun van de president of een meerderheid van het Congres, tot de 2018 tussentijdse verkiezingen tenminste. Maar racisme is altijd dieper gegaan dan de electorale cyclus. Het oplossen ervan vereist educatie, dialoog, protest, activisme en energie. Deze middelen zullen beperkt beschikbaar zijn gezien de enorme hoeveelheid uitdagingen die een president van Trump opwerpt, maar ze zullen van vitaal belang zijn voor het werk van genezing van de diepste verdeeldheid in het Amerikaanse leven.

Over de auteur

Nicholas Guyatt, universitair docent in de Amerikaanse geschiedenis, University of Cambridge

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon