Abraham Maslow was de 20DE-eeuwse Amerikaanse psycholoog die het meest bekend stond om het verklaren van de motivatie door zijn hiërarchie van behoeften, die hij vertegenwoordigde in een piramide. Aan de basis omvatten onze fysiologische behoeften voedsel, water, warmte en rust. De ladder op, noemt Maslow veiligheid, liefde, zelfrespect en prestatie. Maar na al die tevredenheid is de motiverende factor aan de top van de piramide het streven naar het bereiken van ons volledige potentieel en het voldoen aan creatieve doelen. Als een van de grondleggers van de humanistische psychologie, stelde Maslow voor dat het pad naar zelftranscendentie en uiteindelijk meer compassie voor de hele mensheid het 'zelfactualisatie'aan de top van zijn piramide - je ware potentieel vervullen en je authentieke zelf worden.
Nu gelooft Scott Barry Kaufman, een psycholoog aan het Barnard College, Columbia University, dat het tijd is om het concept nieuw leven in te blazen en te koppelen aan de hedendaagse psychologische theorie. 'We leven in tijden van toenemende verdeeldheid, zelfzuchtige zorgen en individualistische machtsactiviteiten', schreef Kaufman onlangs in een blog in Scientific American de introductie van zijn nieuwe onderzoek. Hij hoopt dat het herontdekken van de principes van zelfactualisatie misschien wel de tonica is waar de moderne wereld om schreeuwt. Daartoe heeft hij moderne statistische methoden gebruikt om een proef van zelfactualisatie of, meer specifiek, van de 10-kenmerken die worden tentoongespreid door zelf-geactualiseerde mensen, en het werd onlangs gepubliceerd in de Journal of Humanistic Psychology.
Kaufman heeft eerst online deelnemers ondervraagd met behulp van 17-kenmerken waarvan Maslow meende dat deze werden gedeeld door zelf-geactualiseerde mensen. Kaufman ontdekte dat zeven hiervan overbodig of irrelevant waren en correleerden niet met anderen, waardoor 10 belangrijke kenmerken van zelfverwezenlijking achterliet.
Vervolgens herschreef hij een deel van Maslow's oorspronkelijke taal en etikettering om een moderne 30-item vragenlijst samen te stellen met drie items die elk van deze resterende kenmerken van 10 aansnijden: voortdurende versheid van waardering; aanvaarding; authenticiteit; gelijkmoedigheid; doel; efficiënte perceptie van de realiteit; humanisme; piekervaringen; goede morele intuïtie; en creatieve geest (zie de volledige vragenlijst hieronder en doe de test op Kaufman's van de).
Dus wat heeft Kaufman gemeld? In een onderzoek van meer dan 500-mensen op Amazon's Mechanical Turk-website, vond Kaufman dat scores op elk van deze 10-kenmerken de neiging hadden te correleren, maar ook dat ze elk een unieke bijdrage leverden aan een verenigende factor van zelfverwezenlijking - wat suggereert dat dit is een geldig concept bestaande uit 10-subtraits.
De totale score van de deelnemers op de test correleerde ook met hun scores op de belangrijkste vijf persoonlijkheidskenmerken (dat wil zeggen, met een hogere extraversie, instemming, emotionele stabiliteit, openheid en consciëntieusheid) en met het metatrait van 'stabiliteit', een aanwijzing voor een vermijdingsvermogen impulsen bij het nastreven van iemands doelen. Dat de nieuwe test op deze manier overeenkwam met vastgestelde persoonlijkheidsmaatregelen, levert verder bewijs voor de geldigheid ervan.
Vervolgens richtte Kaufman zich op moderne theorieën over welzijn, zoals de zelfbepalingstheorie, om te zien of de scores van mensen op zijn zelfactualiseringsschaal correleerden met deze hedendaagse maatregelen. Inderdaad, hij ontdekte dat mensen met meer kenmerken van zelfactualisatie ook de neiging hadden om hoger te scoren op nieuwsgierigheid, levensvoldoening, zelfacceptatie, persoonlijke groei en autonomie, naast andere factoren - precies zoals Maslow had voorspeld.
'Alles bij elkaar ondersteunt dit totale gegevenspatroon Maslow's bewering dat zelf-geactualiseerde individuen meer gemotiveerd zijn door groei en onderzoek dan door het vervullen van tekortkomingen in basisbehoeften', schrijft Kaufman. Hij voegt eraan toe dat de nieuwe empirische ondersteuning voor de ideeën van Maslow 'vrij opmerkelijk' is, aangezien Maslow ze samenvoegde met 'een gebrek aan feitelijk bewijsmateriaal'.
A kritiek die vaak op Maslow's idee van zelfverwerkelijking is gebaseerd, is dat het streven ervan een egocentrische focus op de eigen doelen en behoeften aanmoedigt. Maslow heeft echter altijd beweerd dat het alleen door ons ware, authentieke zelf te worden dat we het zelf kunnen transcenderen en naar buiten kunnen kijken met medeleven met de rest van de mensheid. Kaufman onderzocht dit ook en ontdekte dat hogere scoorders op zijn zelfactualiseringsschaal ook neigden om hoger te scoren op gevoelens van eenheid met de wereld, maar niet op verminderde zelfvertrouwen, een gevoel van onafhankelijkheid en vooroordeel in informatie die voor hemzelf relevant is. (Dit zijn de twee belangrijkste factoren in een moderne maat voor zelftranscendentie ontwikkelde door de psycholoog David Yaden van de Universiteit van Pennsylvania.)
Kaufman zei dat deze laatste bevinding de 'bewering van Maslow ondersteunt dat zelfactiverende individuen in staat zijn om paradoxaal samen te smelten met een gewone mensheid, terwijl ze tegelijkertijd in staat zijn om een sterke identiteit en een zelfgevoel te behouden'.
Waar de nieuwe data in tegenspraak zijn met Maslow is op de demografische factoren die correleren met kenmerken van zelfverwezenlijking - hij dacht dat zelfactualisatie zeldzaam was en bijna onmogelijk voor jonge mensen. Kaufman, daarentegen, vond scores op zijn nieuwe schaal om normaal verdeeld te worden door zijn steekproef (dat wil zeggen, gelijkmatig verdeeld zoals lengte of gewicht) en niet gerelateerd aan factoren zoals leeftijd, geslacht en opleidingsniveau (hoewel, in persoonlijke correspondentie, Kaufman informeert mij dat nieuwere data - meer dan 3,000-mensen sindsdien de nieuwe test hebben gedaan - vertoont een kleine, maar statistisch significante associatie tussen oudere leeftijd en meer kenmerken van zelfactualisatie).
Concluderend schrijft Kaufman dat: '[H] Nadeel de huidige studie ... Maslow's motiverende raamwerk en de centrale persoonlijkheidskenmerken die door de oprichtende humanistische psychologen zijn beschreven, in de 21st eeuw brengt.'
De nieuwe test zal de ideeën van Maslow zeker nieuw leven inblazen, maar als dit helpt om onze verdeelde wereld te helen, dan moeten de kenmerken die vereist zijn voor zelfactualisatie, in plaats van een permanent kenmerk van onze persoonlijkheid te zijn, met opzet ontwikkeld kunnen worden. Ik legde dit punt aan Kaufman voor en hij is optimistisch. 'Ik denk dat er veel ruimte is om deze kenmerken te ontwikkelen [door je gewoonten te veranderen]', vertelde hij me. 'Een goede manier om daarmee te beginnen', voegde hij eraan toe, 'is door eerst vast te stellen waar je staat met die kenmerken en om je zwakste schakels te beoordelen. Profiteer van je hoogste kenmerken, maar vergeet ook niet bewust te letten op wat je zelfverwezenlijking zou kunnen blokkeren ... Identificeer je patronen en doe een gezamenlijke inspanning om te veranderen. Ik denk dat het mogelijk is met consciëntieusheid en wilskracht. '
Over de auteur
Christian Jarrett is een cognitieve neurowetenschapper die wetenschapsschrijver is geworden, wiens werk is verschenen The Guardian en Psychology Today, onder andere. Hij is redacteur van de Research Digest blog uitgegeven door de British Psychological Society, en presenteert hun PsychCrunch podcast. Zijn nieuwste boek is Persoonlijkheid: gebruik de wetenschap van de persoonlijkheid om in uw voordeel te veranderen (Aanstaande). Hij woont in Engeland.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op eeuwigheid en is opnieuw gepubliceerd onder Creative Commons.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
