In enge en onzekere tijden kan het hebben van een voorraad rustgevend zijn. AP Photo / Ted S. Warren

De media staan ​​vol met COVID-19-verhalen over mensen die de schappen van supermarkten opruimen - en het verzet tegen hen. Zijn mensen gek geworden? Hoe kan een persoon zijn eigen kar te vol maken, terwijl hij anderen schaamt die hetzelfde doen?

Als gedragsneurowetenschapper die hamstergedrag 25 jaar heeft bestudeerd, kan ik je vertellen dat dit allemaal normaal en verwacht is. Mensen handelen zoals de evolutie ze heeft bedraad.

Voorraadbepalingen

Het woord 'hamsteren' doet wellicht denken aan familieleden of buren wier huizen vol rommel zitten. Een klein percentage van de mensen heeft last van wat psychologen noemen "hamsterende stoornis, 'Buitensporige goederen op het punt van nood en waardevermindering houden.

Wetende dat de kasten niet kaal zijn, kan geruststellend zijn. Brian Hagiwara / The Image Bank via Getty Images

Maar hamsteren is eigenlijk een volkomen normaal en adaptief gedrag dat op elk moment van start gaat als er een ongelijk aanbod van middelen is. Iedereen verzamelt, zelfs in de beste tijden, zonder er zelfs maar aan te denken. Mensen hebben graag bonen in de voorraadkast, spaargeld en chocolaatjes verborgen voor de kinderen. Dit zijn allemaal schatjes.

De meeste Amerikanen hebben al zo lang zoveel gehad. Mensen vergeten dat, nog niet zo lang geleden, overleven vaak afhing van het onvermoeibaar werken het hele jaar door vul wortelkelders zodat een gezin een lange, koude winter kon doorstaan ​​- en nog steeds stierven velen.

Evenzo eekhoorns werken allemaal om noten te verbergen om de rest van het jaar te eten. Kangoeroe ratten in de woestijn verberg zaden de paar keer dat het regent en onthoud dan waar ze ze hebben neergelegd om ze later weer op te graven. Een notenkraker van Clark kan meer dan 10,000 pijnboompitten oppotten per herfst - en onthoud zelfs waar het ze heeft neergezet.

De notenkraker van een Clark die zaden inslaat, verschilt niet zo veel van een mens die ramen opslaat. Joe McDonald / The Image Bank via Getty Images

Overeenkomsten tussen menselijk gedrag en deze dieren zijn niet alleen analogieën. Ze weerspiegelen een diepgeworteld vermogen van de hersenen om ons te motiveren om middelen te verwerven en te sparen die er niet altijd zijn. Lijdend aan hamsterende stoornis, opslag van een pandemie of het verbergen van noten in de herfst - al deze gedragingen worden minder gemotiveerd door logica en meer door een diep gevoelde drang om zich veiliger te voelen.

Mijn collega's en ik hebben ontdekt dat stress de hersenen lijkt te signaleren om over te schakelen naar de 'get hamsteren'-modus. Een kangoeroe-rat zal bijvoorbeeld erg lui zijn als hij regelmatig wordt gevoerd. Maar als het gewicht begint te dalen, geven de hersenen signalen af ​​om stresshormonen vrij te maken die aanzetten tot het zorgvuldig verbergen van zaden in de hele kooi.

Kangoeroe-ratten zullen dat ook doen vergroot hun hamsteren als een naburig dier steelt van hen. Een keer keerde ik terug naar het lab om het slachtoffer van diefstal te vinden met al zijn overgebleven voedsel in zijn wangzakken - de enige veilige plek.

Mensen doen hetzelfde. Als in onze laboratoriumstudies mijn collega's en ik ze angstig maken, onze studieonderwerpen meer spullen mee naar huis wilt nemen daarna met hen.

Delen van de hersenen net achter je voorhoofd zijn betrokken bij dit opslaggedrag. Dorling Kindersley via Getty Images

Deze gedeelde erfenis aantonen, dezelfde hersengebieden zijn actief wanneer mensen besluiten toiletpapier, flessenwater of mueslirepen mee naar huis te nemen, zoals wanneer ratten laboratoriumvoer onder hun beddengoed opslaan - de orbitofrontale cortex en nucleus accumbens, regio's die over het algemeen helpen bij het organiseren van doelen en motivaties om aan behoeften en verlangens te voldoen.

Schade aan dit systeem kan zelfs abnormale hamsteren veroorzaken. Een man die schade aan de frontale kwabben opliep, kreeg plotseling de drang om kogels te hamsteren. Een ander kon niet stoppen met het lenen van auto's van anderen. Hersenen van verschillende soorten gebruiken deze oude neurale systemen om toegang tot benodigde items te garanderen - of items die nodig zijn.

Dus, wanneer het nieuws paniek veroorzaakt dat winkels geen voedsel meer hebben, of dat bewoners wekenlang vast zullen zitten, zijn de hersenen geprogrammeerd om in te slaan. Het maakt je voel me veiliger, minder gestrest, en beschermt u eigenlijk in geval van nood.

Meer dan een eerlijk deel

Tegelijkertijd organiseren ze hun eigen voorraden, mensen raken boos over degenen die te veel nemen. Dat is een legitieme zorg; het is een versie van de "tragedie van de commons, ”Waarin een openbare hulpbron duurzaam kan zijn, maar de neiging van mensen om een ​​beetje extra voor zichzelf te nemen, degradeert de hulpbron tot het punt waarop het niemand meer kan helpen.

Door anderen bijvoorbeeld te beschamen op sociale media, oefenen mensen de weinige invloed uit die ze hebben om de samenwerking met de groep te waarborgen. Als sociale soort gedijen mensen wanneer ze samenwerken en hebben schaamte - zelfs straf - gedurende millennia om ervoor te zorgen dat iedereen handelt in het belang van de groep.

En het werkt. Twitter-gebruikers gingen achter een man aan die naar verluidt 17,700 flessen handdesinfecterend middel had opgepot in de hoop winst te maken; hij heeft het uiteindelijk allemaal gedoneerd en is onder onderzoek naar prijsgutsen. Wie zou niet pauzeren voordat hij de laatste paar rollen TP heeft gepakt terwijl de meute kijkt?

Mensen blijven hamsteren voor zover ze zich zorgen maken. Ze zullen ook anderen blijven beschamen die meer nemen dan wat ze als een eerlijk deel beschouwen. Beide zijn normaal en adaptief gedrag dat zich op de lange termijn heeft ontwikkeld om elkaar in evenwicht te brengen.

Maar dat is een koud comfort voor iemand die het einde van een tijdelijke onbalans kwijtraakt - zoals een gezondheidswerker die geen beschermende uitrusting had toen ze een zieke patiënt tegenkwamen. Het voortbestaan ​​van de groep doet er nauwelijks toe voor de persoon die sterft, of voor hun ouder, kind of vriend.

Een ding om te onthouden is dat het nieuws selectief verhalen uit de voorraden weergeeft en het publiek de meest schokkende gevallen presenteert. De meeste mensen zijn dat niet $ 400 in rekening brengen voor een masker. De meesten proberen alleen zichzelf en hun families te beschermen, de beste manier waarop ze weten hoe, terwijl ook waar mogelijk hulp bieden. dat is hoe de menselijke soort evolueerde, om samen uitdagingen als deze aan te gaan.

Over de auteur

Stephanie Preston, hoogleraar psychologie, Universiteit van Michigan

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen