Zelfs kinderen weten hoe ze moeten delen. Monkey zakelijke afbeeldingen
We hebben het allemaal weleens meegemaakt. Je staat te popelen om tijdens een kantoorvergadering dat laatste stuk taart op tafel te pakken, maar je bent niet de enige. Misschien heb je gewoon een klein stukje afgesneden en iets achtergelaten voor je collega's, die precies hetzelfde doen. En zo zien jullie allemaal hoe het fluitje van een cent steeds kleiner wordt – terwijl niemand het laatste stukje wil pakken.
Wanneer we in een sociale omgeving keuzes maken over hoeveel we met anderen willen delen, moeten we daartussen navigeren onze eigen egoïstische belangen en sociale normen voor eerlijkheid.
Maar hoe eerlijk zijn we werkelijk? En onder welke omstandigheden bieden wij anderen een eerlijk deel van de taart? Neurowetenschappelijk onderzoek begint antwoorden te onthullen. Ons eigen team gebruikte elektrische hersenstimulatie bij 60 vrijwilligers om erachter te komen welke delen van de hersenen erbij betrokken waren.
Mensen hebben een sterke voorkeur om zich proactief aan sociale normen te conformeren – zelfs als er geen straf op staat als ze dat niet doen. Dit is uitgebreid onderzocht met economische spellen waarin deelnemers kunnen beslissen hoe ze een geldbedrag onder zichzelf en anderen verdelen.
Eerder onderzoek suggereert dat we eenvoudigweg liever een gelijke verdeling tussen onszelf en anderen. Interessant genoeg is dit niet alleen het geval in situaties waarin we benadeeld zijn ten opzichte van anderen (nadelige ongelijkheid) en mogelijk iets te winnen hebben bij het delen van hulpbronnen, maar ook in gevallen waarin we beter af zijn dan anderen (nadelige ongelijkheid).
Dit suggereert uiteindelijk dat ons gevoel van rechtvaardigheid niet alleen wordt gedreven door een egoïstisch verlangen om beter af te zijn dan anderen.
Sterker nog, de voorkeur voor een eerlijk deel tussen onszelf en anderen ontstaat vroeg in de kindertijd, wat suggereert dat het tot op zekere hoogte bedraad is.
De bereidheid om hulpbronnen gelijkelijk met anderen te delen blijft bestaan, zelfs als dit ten koste gaat van het opofferen van persoonlijke voordelen. En als anderen ons een oneerlijk deel geven, voelen we dat vaak een sterke drang om hen te straffen om ons eigen belang te beschermen. Meestal doen we dit echter ook als dit betekent dat we uiteindelijk allebei niets overhouden.
Dit roept de vraag op welke psychologische mechanismen acties van verschillende soorten billijkheidsbeslissingen ondersteunen. Afhankelijk van de vraag of wij of de anderen ons in een minder gunstige positie bevinden, drijven dezelfde psychologische mechanismen onze bereidheid aan om een eerlijk deel met anderen te verzekeren?
Anderen begrijpen
Eén verklaring voor onze neiging om eerlijk te zijn, zelfs als we beter af zijn dan anderen, is dat we de perspectieven van anderen begrijpen. Dit zou in feite onze bereidheid kunnen aanmoedigen om persoonlijke voordelen voor hen op te offeren.
Door rekening te houden met het perspectief van de ander proberen we daarom een meer gelijkwaardige omgeving te creëren door de ongelijkheid te verminderen. Onderzoek heeft gesuggereerd dat een klein hersengebied ons vermogen vergemakkelijkt om door complexe sociale omgevingen te navigeren: de rechter temporo-pariëtale overgang (rTPJ).
De temporopariëtale overgang. wikipedia, CC BY-SA
De rTPJ speelt een cruciale rol bij het begrijpen van de gedachten en perspectieven van anderen en kan ons daarom helpen pro-sociale beslissingen te nemen. Gezien dit, is voorgesteld dat dit hersengebied draagt bij aan onze bereidheid om persoonlijke voordelen op te offeren omwille van anderen.
Maar hoe zit het als we niet beter af zijn dan anderen? Het kan zijn dat voordelige en nadelige ongelijkheid gebaseerd zijn op verschillende psychologische mechanismen, die mogelijk in verschillende hersengebieden vertegenwoordigd zijn.
Sommige onderzoekers suggereren dat de rechter laterale prefrontale cortex (rLPFC), een hersengebied dat de hersenen aanstuurt afwijzing van oneerlijke aanbiedingen en de beslissing promoot om overtreders van sociale normen te straffen, zouden hierbij betrokken kunnen zijn. Dit is wat er uiteindelijk voor zorgt dat we er een hekel aan hebben om oneerlijk behandeld te worden, vooral door degenen die beter af zijn dan wij – ontketening negatieve emoties zoals woede of jaloezie.
Het overwinnen van egoïstische motieven
Ons recent onderzoek biedt nieuwe inzichten en onthult dat de rTPJ en de rLPFC inderdaad verschillende rollen spelen als het gaat om eerlijkheid.
In ons experiment namen 60 deelnemers beslissingen over eerlijkheid terwijl ze een niet-invasieve vorm van elektrische hersenstimulatie ondergingen, genaamd transcraniële wisselstroomstimulatie – het aanbrengen van een stroom op de hoofdhuid over een bepaald hersengebied om het actief te maken. Hierdoor konden we de betrokkenheid van specifieke hersengebieden beoordelen.
In het bijzonder onderzocht ons onderzoek of dezelfde hersenritmes ten grondslag liggen aan de processen die betrokken zijn bij het nemen van beslissingen over eerlijkheid en het rekening houden met het perspectief van iemand anders. We deden dat door elk hersengebied elektrisch te stimuleren met verschillende soorten trillingen of ritmes, en te kijken hoe dat de beslissingen van mensen over eerlijkheid beïnvloedde.
Onze bevindingen leveren direct bewijs dat oscillaties in de rTPJ een cruciale rol spelen bij het schakelen tussen het eigen perspectief en dat van de ander. En als we dat doen, helpt het ons uiteindelijk om proactieve, eerlijke beslissingen te nemen waar ook anderen baat bij hebben. In plaats daarvan lijkt een ander soort onderliggende oscillatie in de rLPFC mensen utilitaristischer te maken om hun minder gunstige positie te overwinnen.
Toekomstig onderzoek zal dit verband dieper moeten onderzoeken. Maar het lijkt erop dat eerlijkheid niet alleen wordt gedreven door het inperken van de eigen egoïstische verlangens – wat logisch is als je bedenkt dat samenwerking waarschijnlijk de enige belangrijkste factor in het evolutionaire succes van onze soort. Egoïstisch zijn maakt ons niet altijd succesvol.
Het proces om een eerlijke beslissing te nemen is echter, zoals we allemaal weten, complex. Het feit dat er verschillende hersengebieden bij betrokken zijn, laat uiteindelijk zien waarom dit het geval is.
We hebben allemaal het vermogen om egoïstisch te zijn. Maar we zijn ook simpelweg geprogrammeerd om ons eigen perspectief in evenwicht te brengen met het begrijpen van de geest van anderen – en ons in hen in te leven.
Patricia Christiaan, Postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Klinische Neurowetenschappen, Karolinska Institutet
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
