'Wie dacht dat?' Shutterstock
'Ik vind het belangrijk dat ik mijn eigen beslissingen neem, maar ik vraag me vaak af in hoeverre ze daadwerkelijk worden beïnvloed door culturele en maatschappelijke normen, door reclame, de media en de mensen om me heen. We hebben allemaal de behoefte om erbij te horen, maar verhindert dit ons om zelf beslissingen te nemen? Kortom, kan ik ooit een echt vrije denker zijn? ' Richard, Yorkshire.
Er is goed nieuws en slecht nieuws. In zijn gedicht InvictusWilliam Ernest Henley schreef: "Het maakt niet uit hoe recht de poort is, hoe beladen met straffen de rol, ik ben de meester van mijn lot, ik ben de kapitein van mijn ziel."
Hoewel het een geruststellend idee is om de enige 'kapitein van je ziel' te zijn, is de waarheid eerder genuanceerd. De realiteit is dat we sociale wezens zijn, gedreven door een diepgaande moet passen - en als gevolg daarvan worden we allemaal enorm beïnvloed door culturele normen.
Maar om de details van uw vraag te achterhalen, heeft reclame in ieder geval mogelijk niet zoveel invloed als u zich voorstelt. Zowel adverteerders als reclamecritici denken dat advertenties ons kunnen laten dansen zoals ze willen, vooral nu alles digitaal is en gepersonaliseerde advertentietargeting is mogelijk op een manier die het nooit eerder was.
In werkelijkheid, er is geen exacte wetenschap van reclame. De meeste nieuwe producten mislukken, ondanks de advertenties die ze ontvangen. En zelfs als de verkoop stijgt, is niemand precies zeker van de rol die reclame speelde. Als marketingpionier John Wanamaker zei:
De helft van het geld dat ik aan advertenties besteed, is verspild; het probleem is dat ik niet weet welke helft.
Je zou van adverteerders verwachten dat ze de effectiviteit van advertenties overdrijven, en reclameleerden hebben doorgaans bescheidenere beweringen gedaan. Zelfs deze kunnen echter overschat worden. Recente studies hebben beweerd dat beide online. en offline, de methoden die gewoonlijk worden gebruikt om de effectiviteit van reclame te bestuderen, overdrijven de kracht van reclame enorm om onze overtuigingen en ons gedrag te veranderen.
Dit heeft ertoe geleid dat sommigen beweren dat niet slechts de helft, maar misschien bijna al het advertentiegeld wordt verspild, tenminste online.
Als de advertenties niet werken ... Shutterstock
Er zijn vergelijkbare resultaten buiten de handel. Een overzicht van veldexperimenten in politieke campagnes voerde aan dat "de beste schatting van de effecten van campagnecontact en reclame op de kandidatenkeuze van Amerikanen bij algemene verkiezingen is nul ". Nul!
Met andere woorden, hoewel we dat graag doen geef de media de schuld voor hoe mensen stemmen, is het verrassend moeilijk te vinden hard bewijs van wanneer en hoe mensen worden beïnvloed door de media. Een hoogleraar politieke wetenschappen, Kenneth Newton, beweerde zelfs zo ver te gaan "Het zijn niet de media, dom".
Maar hoewel reclame een zwakke kracht is, en hoewel hard bewijs over hoe de media bepaalde keuzes beïnvloeden ongrijpbaar is, wordt ieder van ons ongetwijfeld beïnvloed door de cultuur waarin we leven.
Volgers van mode
Mode bestaat zowel voor oppervlakkige dingen, zoals het kopen van kleding en het kiezen voor een bepaald kapsel, maar ook voor meer diepgaand gedrag zoals moord en zelfs zelfmoord. Inderdaad, we lenen allemaal zo veel van degenen waar we in opgroeien, en degenen om ons heen, dat het onmogelijk lijkt om een duidelijke grens te trekken tussen ons individuele zelf en het zelf dat de samenleving voor ons smeedt.
Twee voorbeelden: ik heb geen gezichtstatoeages, en die wil ik ook niet. Als ik een gezichtstatoeage wilde, zou mijn familie denken dat ik gek was geworden. Maar als ik in sommige culturen geboren was, waar deze tatoeages gebruikelijk waren en een hoge status uitstraalden, zoals de traditionele M?ori-cultuur, zouden mensen denken dat ik ongebruikelijk was als ik niet wil gezichtstatoeages.
Evenzo, als ik als Viking was geboren, kan ik aannemen dat mijn hoogste ambitie zou zijn geweest om te sterven in de strijd, bijl of zwaard in de hand. Dat was tenslotte in hun geloofssysteem zekerste weg naar Walhalla en een glorieus hiernamaals. In plaats daarvan ben ik een liberale academicus wiens hoogste ambitie is om vreedzaam in bed te sterven, ver weg van bloedvergieten. Beloften van Walhalla hebben geen invloed op mij.
Vikingen hadden andere opvattingen dan de meeste moderne liberale academici. Shutterstock
Uiteindelijk zou ik zeggen dat al onze verlangens worden gevormd door de cultuur waarin we toevallig geboren zijn.
Maar het wordt erger. Zelfs als we ons op de een of andere manier zouden kunnen bevrijden van culturele verwachtingen, raken andere krachten onze gedachten. Uw genen kunnen uw persoonlijkheid beïnvloeden en dus moeten ze ook indirect een domino-effect hebben op je overtuigingen.
Sigmund Freud, de oprichter van psychoanalyse, sprak beroemd over de invloed van ouders en opvoeding op gedrag, en hij had waarschijnlijk niet 100% ongelijk. Zelfs alleen psychologisch, hoe kun je ooit vrij denken, los van de dubbele invloeden van eerdere ervaringen en andere mensen?
Van dit perspectief, allen van ons gedrag en onze verlangens worden diepgaand beïnvloed door krachten van buitenaf. Maar betekent dit dat ze niet ook van ons zijn?
Het antwoord op dit dilemma is volgens mij niet om jezelf te bevrijden van invloeden van buitenaf. Dit is onmogelijk. In plaats daarvan zou je jezelf en je ideeën moeten zien als het snijpunt van alle krachten die op je komen spelen.
Sommige hiervan worden gedeeld - zoals onze cultuur - en sommige zijn uniek voor u - uw unieke ervaring, uw unieke geschiedenis en biologie. Vrijdenker zijn betekent vanuit dit perspectief dat je precies uitwerkt wat voor jou logisch is, waar je nu bent.
Je kunt - en mag niet - invloeden van buitenaf negeren, maar het goede nieuws is dat deze invloeden geen overweldigende kracht zijn. Al het bewijs is verenigbaar met de opvatting dat ieder van ons, keuze door keuze, overtuiging door overtuiging, redelijke beslissingen voor onszelf kan nemen, niet losgemaakt van de invloeden van anderen en het verleden, maar vrij om onze eigen unieke paden naar de toekomst uit te stippelen.
De kapitein van een schip vaart immers niet terwijl hij de wind negeert - soms gaan ze ermee mee, soms tegen, maar ze houden er altijd rekening mee. Evenzo denken en maken we onze keuzes in de context van al onze omstandigheden, niet door ze te negeren.
Over de auteur
Tom Stafford, docent psychologie en cognitieve wetenschappen, Universiteit van Sheffield
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
