'God, ik verveel me gewoon zo.' JeniFoto via Shutterstock
We reageren allemaal op verschillende manieren op verveling. Sommigen vinden misschien een nieuwe hobby of interesse, anderen kunnen in plaats daarvan een zak chips open scheuren en een nieuwe Netflix-show bekijken. Verveling lijkt u misschien een alledaagse, misschien zelfs triviale ervaring. Verrassend genoeg heeft verveling de afgelopen eeuwen echter een behoorlijke metamorfose ondergaan.
Lang voordat het woord 'verveling' in de Engelse taal opdook, is een van de vroegste vermeldingen van verveling in het Latijn gedicht van Lucretius (99-55 v.Chr.), Die schrijft over het saaie leven van een rijke Romein die naar zijn landhuis vlucht ... om zich daar al even te vervelen.
De eerste geregistreerde vermelding van het woord "verveling" in de Engelse taal lijkt in de Britse krant te staan Het Albion in 1829, in de (ronduit ondoordringbare) zin: "Evenmin zal ik een andere precedentale vorm van verveling volgen, en me overgeven aan een lovende apostrof naar het lot dat aan mijn vormgeving heerste."
Maar de term werd gepopulariseerd door Charles Dickens, die de term beroemd gebruikte in Bleak House (1853), waar de aristocraat Lady Dedlock zegt dat ze zich 'dood verveelde' door, afwisselend, het moeilijke weer, onopvallend muzikaal en theatraal amusement, en vertrouwd landschap.
Verveling werd zelfs populair thema in Engels Victoriaans schrijven, vooral bij het beschrijven van het leven van de hogere klasse, wiens verveling een weerspiegeling kan zijn van een bevoorrechte sociale status. Dickens 'personage James Harthouse (Hard Times, 1854), bijvoorbeeld, lijkt eeuwige verveling te koesteren als teken van zijn hoge fokkerij, en verklaart niets dan verveling tijdens zijn leven als militaire dragonder en tijdens zijn vele reizen.
De verveling van de existentialisten
In de tweede helft van de 19e eeuw en in het begin van de 20e eeuw kreeg verveling bekendheid onder existentialistische schrijvers. Hun kijk op verveling was vaak minder dan vleiend, en een die de hele mensheid confronteerde, niet alleen de hogere klasse met haar vermoedelijk lege bestaan.
De vroege existentialistische Deense filosoof Søren Kierkegaardschreef bijvoorbeeld: „De goden verveelden zich; daarom schiepen ze mensen. " Dit was volgens hem slechts het begin van de verveling. Het zou er uiteindelijk toe leiden dat Adam en Eva hun erfzonde begaan.
Het is niet verwonderlijk dat Kierkegaard verveling verklaarde als de wortel van al het kwaad. Verschillende andere existentialisten deelden deze ongunstige mening. Jean Paul Sartre noemde verveling een "melaatsheid van de ziel", en Friedrich Nietzsche, het eens met Kierkegaard, merkte op dat: "De verveling van God op de zevende dag van de schepping zou een onderwerp zijn voor een groot dichter."
Jean-Paul Sartre en Simone de Beauvoir: vaak verveeld, maar nooit saai. Nationale fotocollectie van Israël
Arthur Schopenhauer pakte de taart als het ging om somber zijn over verveling. Volgens hem was het menselijke vermogen tot verveling niets minder dan direct bewijs voor het ultieme gebrek aan betekenis van het leven. In zijn toepasselijk getitelde essay, Studies on Pessimism, Hij schreef:
De waarheid hiervan zal voldoende duidelijk zijn als we ons alleen maar herinneren dat de mens een samenstel van behoeften en behoeften is die moeilijk te bevredigen zijn, en dat zelfs wanneer ze worden bevredigd, alles wat hij verkrijgt een staat van pijnloosheid is, waarin hem niets overblijft dan overgave aan verveling.
Een wereld van verveling, leken de existentialisten te waarschuwen, is een wereld zonder doel.
De wetenschap van verveling
De 20e eeuw was getuige van de opkomst van de psychologie als wetenschappelijke discipline. Terwijl ons begrip van vele emoties langzaam toenam, bleef verveling verrassend met rust. Het weinige psychologische werk over verveling was nogal speculatief, en vaker wel dan niet uitgesloten empirische gegevens.
Deze verslagen schetsten nauwelijks een positiever beeld van verveling dan de existentialisten. Nog in 1972, psychoanalyticus Erich Fromm schaamteloos hekelde verveling als "misschien wel de belangrijkste bron van agressie en destructiviteit vandaag".
{vermeld Y=QoYiQ8Qsozk}
In de afgelopen decennia is het beeld van verveling echter weer veranderd, en daarmee is er een waardering ontstaan voor de tot nu toe in diskrediet gebrachte emotie. Door de ontwikkeling van betere meetinstrumenten konden psychologen verveling nauwkeuriger onderzoeken, en met experimentele methoden konden onderzoekers verveling opwekken en de feitelijke, in plaats van veronderstelde gedragsconsequenties onderzoeken.
Dit werk laat zien dat verveling inderdaad problematisch kan zijn, zoals de existentialisten ons verzekerden. Degenen die gemakkelijk vervelen, zijn waarschijnlijker depressief en angstig, hebben de neiging om agressief zijn en het leven als minder zinvol beschouwen.
Toch bracht de psychologie ook een veel betere kant van verveling aan het licht. Onderzoekers ontdekten dat verveling een zoeken naar zin in het leven, stuwt exploratie, en inspireert nieuwigheid zoeken. Het laat zien dat verveling niet alleen een veel voorkomende, maar ook een functionele emotie is die mensen ertoe aanzet te heroverwegen wat ze momenteel doen ten gunste van meer lonende alternatieven, bijvoorbeeld creativiteit en prosociale neigingen.
Daarbij lijkt het erop dat verveling helpt om ons gedrag te reguleren en voorkomt dat we te lang vast komen te zitten in onbelonende situaties. In plaats van slechts een kwaal onder de hogere klassen of een existentieel gevaar, lijkt verveling in plaats daarvan een belangrijk onderdeel te zijn van het psychologische arsenaal dat beschikbaar is voor mensen die een bevredigend leven nastreven.
Over de auteur
Wijnand Van Tilburg, docent, afdeling psychologie, Universiteit van Essex
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
