Wanneer u de drang voelt om op snooze te gaan, kan dit u iets vertellen over uw circadiane ritme. eggeeggjiew/iStock via Getty Images Plus
Tijd is alles. Voor zowel vroege vogels als late nighters kan het luisteren naar je interne klok de sleutel tot succes zijn. Van het klaslokaal tot de rechtszaal en daarbuiten: mensen presteren het beste bij uitdagende taken op een tijdstip van de dag aansluit bij hun circadiane ritme.
Circadiaanse ritmes Het zijn krachtige interne tijdwaarnemers die het fysiologische en intellectuele functioneren van een persoon gedurende de dag aansturen. Pieken in deze circadiane ritmes variëren van persoon tot persoon. Sommige mensen, bekend als leeuweriken of ochtendchronotypes, pieken vroeg en voelen zich 's ochtends op hun best. Anderen, bekend als uilen of avondchronotypes, pieken later op de dag en presteren het beste in de late namiddag of avond. En sommige mensen tonen noch ochtend- noch avondvoorkeuren en worden als neutrale chronotypes beschouwd.
Als onderzoeker Op zoek naar manieren om de cognitieve functie te verbeteren, heb ik onderzocht of uw chronotype uw mentale prestaties beïnvloedt. Inzicht in de soorten mentale processen die in de loop van een dag variëren – of stabiel blijven – kan mensen helpen hun taken zo te plannen dat de prestaties worden geoptimaliseerd. Je hersenen hebben een interne klok die beïnvloedt hoe je lichaam in de loop van een dag functioneert.
Waarom uw chronotype ertoe doet
Chronotype kan worden gemeten met een eenvoudige vragenlijst dat zaken beoordeelt zoals uw waargenomen alertheid, gewenste op- en uitstaptijden en prestaties gedurende de dag. Zelfs zonder vragenlijst hebben de meeste mensen een idee of ze een leeuwerik of een uil zijn, of ergens daartussenin vallen. Wordt u vroeg wakker, zonder wekker, en voelt u zich scherp? Ben je mentaal uitgeput en klaar voor een pyjama om negen uur? Dan ben je waarschijnlijk een ochtendtype. Slaapt u laat en wordt u traag en mistig wakker? Heb je 's avonds laat meer energie? Dan ben je waarschijnlijk een avondtype.
Mensen presteren het beste bij veel uitdagende mentale taken – van opletten en leren naar oplossen van problemen en het nemen van complexe beslissingen – wanneer deze acties worden gesynchroniseerd met hun persoonlijke circadiane pieken. Dit staat bekend als de synchronisatie-effect. Of u nu een luchtverkeersleider bent die de radar scant, een CFO die een inkomstenrapport bekijkt of een middelbare scholier die scheikunde leert, synchronisatie kan van invloed zijn op hoe goed u presteert.
Een groot deel van het bewijs voor synchronie-effecten komt uit laboratoriumstudies waarbij zowel leeuweriken als uilen vroeg in de ochtend en laat op de dag worden getest. Mensen met sterke chronotypes wel waakzamer en beter in staat aandacht vasthouden op hun hoogtepunt ten opzichte van de daluren. Hun herinneringen zijn scherper, met betere lijstherinnering en meer succes binnen het onthouden van ‘to-do’-taken zoals het nemen van medicijnen.
Mensen zijn er ook minder vatbaar voor gedachten afdwalen en minder afgeleid op hun optimale tijd. In een onderzoek dat ik uitvoerde, kregen de deelnemers bijvoorbeeld drie zwak verwante signaalwoorden (zoals 'schip', 'buitenste' en 'kruipen'). Ze kregen de opdracht een ander woord te vinden dat alle drie met elkaar verbond (zoals 'spatie'). Toen mijn team en ik misleidende woorden presenteerden naast de signaalwoorden (zoals ‘oceaan’ voor schip, ‘binnen’ voor buiten en ‘baby’ voor kruipen), waren degenen die op synchrone tijdstippen werden getest, beter in het negeren van de misleidende woorden en het vinden van de doeloplossing dan degenen die dat niet waren.
Synchronie heeft ook invloed op cognitieve functies op hoog niveau, zoals overtuigingskracht, redeneren en besluitvorming. Uit onderzoek onder consumenten is gebleken dat mensen méér zijn veeleisende, sceptisch en analytisch op hun piekmomenten. Zij meer tijd en moeite investeren in toegewezen taken en is de kans groter dat ze dat ook doen zoeken naar belangrijke informatie. Daarom maken mensen betere investeringsbeslissingen, zijn minder vatbaar voor vooringenomenheid en meer kans om oplichting te detecteren.
Tijdens de daluren zijn er mensen nodig langer om problemen op te lossen, en dat zijn ze ook vaak minder voorzichtig en meer afhankelijk van mentale sluiproutes, hen achterlatend kwetsbaar voor flitsende marketingplannen. Zelfs ethisch gedrag kan op niet-optimale momenten in het gedrang komen, zoals bij mensen het geval is meer kans om vals te spelen tijdens hun daluren.
In de klas en in de kliniek
De mentale basisvaardigheden die door synchronie worden beïnvloed – inclusief aandacht, geheugen en analytisch denken – zijn allemaal vaardigheden die bijdragen aan academisch succes. Deze verbinding is vooral belangrijk voor tieners, die zijn meestal nachtbrakers maar gaan doorgaans vroeg naar school.
In één onderzoek werden ruim 700 adolescenten willekeurig toegewezen aan examentijden in de vroege ochtend, late ochtend of middag. Uilen scoorden lager vergeleken met leeuweriken in beide ochtendsessies, maar dit nadeel verdween voor uilen die het examen in de middag aflegden. Vroege starttijden kunnen ervoor zorgen dat studentenuilen een stap achterlopen op leeuweriken.
Het tijdstip van de dag kan ook een overweging zijn bij het beoordelen van cognitieve stoornissen zoals ADHD of de ziekte van Alzheimer. Planningstijd kan bijzonder belangrijk zijn voor oudere volwassenen, die de neiging hebben leeuweriken te zijn en vaak laten zien grotere synchronisatie-effecten dan jongvolwassenen. De prestaties zijn beter tijdens piekuren verschillende belangrijke neuropsychologische maatregelen gebruikt om deze omstandigheden te beoordelen. Als er geen rekening wordt gehouden met synchronisatie, kan dit de nauwkeurigheid van diagnoses beïnvloeden en vervolgens gevolgen hebben voor de geschiktheid voor klinische onderzoeken en gegevens over de effectiviteit van behandelingen.
Uiteraard heeft synchronisatie geen invloed op de prestaties bij alle taken of voor alle mensen. Eenvoudige, gemakkelijke taken – zoals het herkennen van bekende gezichten of plaatsen, het bellen van het telefoonnummer van een goede vriend of het maken van een favoriet recept – zullen in de loop van de dag waarschijnlijk niet veranderen. Bovendien, jongvolwassenen die dat wel zijn noch leeuweriken, noch uilen vertonen minder variatie in prestaties gedurende de dag.
Voor degenen die echte vroege vogels of nachtbrakers zijn, zou het aanpakken van de zwaarste mentale taken op momenten die aansluiten bij hun persoonlijke circadiane pieken hun resultaten kunnen verbeteren. Wanneer kleine prestatieverbeteringen een essentiële voorsprong bieden, kan synchronie een geheim voor succes zijn.
Cindi mei, Hoogleraar psychologie, College of Charleston
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
