De QAnon-complottheorie heeft veel krachtige aanhangers. ITS/Shutterstock
In de afgelopen twintig jaar, en vooral in de afgelopen twintig jaar laatste vijf jaarEr is een groeiende wetenschappelijke belangstelling voor complottheorieën en mensen die daarin geloven. Hoewel sommigen misschien denken dat het geloof in dergelijke verhalen verband houdt met intelligentie, begint onderzoek aan te tonen dat de manier waarop mensen denken belangrijker zou kunnen zijn.
Wetenschappers zijn het erover eens dat het hebben van een maatstaf voor scepsis over officiële verslagen van gebeurtenissen is gezond en belangrijk, maar complottheorieën kunnen daartoe leiden gevaarlijke gevolgen voor het individu en voor de samenleving.
Sommige complottheorieën bijvoorbeeld de QAnon-samenzwering, kan worden beschouwd als een minderheidsgeloof, met een YouGov-peiling uit 2021 waaruit blijkt dat 8% van de ondervraagden in Groot-Brittannië deze complottheorie onderschreef. Sommige overtuigingen zijn echter wijdverspreider. Uit een onderzoek uit 2018 onder mensen uit heel Europa blijkt 60% van de Britse deelnemers onderschreef ten minste één complottheorie. Dus, wie zijn de mensen die gevoeliger zijn voor complottheorieën?
Er is een dramatisch groeien onderzoeksgroep die deze vraag probeert te begrijpen. Laten we eerst de aannames over wie zich met complottheorieën bezighoudt, opnieuw onderzoeken.
Mensen met een hoge opleidingsniveaus, zoals artsen en verpleegsters, zouden complottheorieën propageren. Het gaat dus niet alleen om intelligentie; onderwijs maakt je niet noodzakelijkerwijs immuun.
Kritisch denken
Uit onderzoek blijkt dat onze denkstijl kunnen voorspellend zijn voor de gevoeligheid voor complottheorieën. De dubbele verwerkingstheorie van cognitieve stijl suggereert dat we twee routes hebben die we kunnen gebruiken om informatie te verwerken.
Eén route is de snelle, intuïtieve route die meer leunt op persoonlijke ervaringen en onderbuikgevoelens. De andere route is een langzamere, meer analytische route die in plaats daarvan vertrouwt op uitgebreide en gedetailleerde verwerking van informatie.
Wat je vaak ziet, is dat mensen die niet per se slimmer zijn, maar die de voorkeur geven aan een meer inspannende, analytische denkstijl, beter bestand zijn tegen complotovertuigingen. Bijvoorbeeld, een Brits onderzoek uit 2014 ontdekte dat degenen die hoog scoorden op vragen als ‘Ik geniet van problemen die hard nadenken vereisen’ minder snel complotovertuigingen accepteerden. Het ontdekte ook dat degenen die minder geneigd waren om zich in te spannen voor een inspannende denkstijl en meer geneigd waren om intuïtief te denken, een groter geloof in complottheorieën vertoonden.
Op dezelfde manier werd in een onderzoek uit 2022 in 45 landen gebruik gemaakt van een cognitieve reflectietest, waarbij de betrokkenheid bij analytisch denken aan de hand van drie vragen werd gemeten. Het bleek dat deelnemers die zich bezighielden met de arbeidsintensieve denkstijl dat wel waren minder waarschijnlijk om te onderschrijven COVID 19-complottheorieën.
Kritisch denken is een waardevolle vaardigheid, vooral binnen het onderwijs is aangetoond naar buffergevoeligheid voor samenzweringsovertuigingen. Dit komt waarschijnlijk omdat deze moeilijkere denkstijl mensen de tijd geeft om inconsistenties in theorieën te identificeren en naar aanvullende bronnen te kijken om informatie te verifiëren.
Denkstijl is niet hetzelfde als intelligentie
Een 2021 meta-analyse studie geeft aan dat een intuïtieve denkstijl niets te maken heeft met intelligentie. Dus zelfs heel slimme mensen kunnen vatbaar zijn voor complotovertuigingen – als ze meer geneigd zijn terug te keren naar snellere, intuïtieve denkstijlen.
Onderzoek toont aan dat het geloof in complottheorieën wordt voorspeld door cognitieve vooroordelen die voortkomen uit het vertrouwen op mentale snelkoppelingen bij het verwerken van informatie. Ten eerste lijken complotopvattingen te worden voorspeld door de gebrekkige overtuiging dat Grote gebeurtenissen moeten grote gevolgen hebben.
Dit staat in de psychologie bekend als evenredigheid vooringenomenheid. Het is moeilijk te aanvaarden dat gebeurtenissen die zulke wereldveranderende gevolgen hebben (bijvoorbeeld de dood van een president of de uitbraak van COVID-19) werkelijk veroorzaakt kunnen worden door relatief ‘kleine’ oorzaken (bijvoorbeeld een eenzame schutter of een virus ). Dit is hoe denkstijlen die afhankelijk zijn van onderbuikgevoelens en intuïtie ertoe kunnen leiden dat mensen complottheorieën onderschrijven.
Een ander voorbeeld van intuïtieve denkstijlen die complotovertuigingen beïnvloeden, is de conjunctiemisvatting. A conjunctie misvatting is de onjuiste overtuiging dat de waarschijnlijkheid dat twee onafhankelijke gebeurtenissen samen plaatsvinden groter is dan de waarschijnlijkheid dat de gebeurtenissen afzonderlijk plaatsvinden. Probeer het Linda-probleem eens:
Linda is 31 jaar oud, vrijgezel, uitgesproken en erg slim. Ze studeerde filosofie. Als student was ze diep bezorgd over kwesties als discriminatie en sociale rechtvaardigheid, en nam ze ook deel aan anti-nucleaire demonstraties. Wat is waarschijnlijker?
a) Linda is een bankbediende.
b) Linda is bankbediende en actief in de feministische beweging.
De meest waarschijnlijke is a) Linda is een bankmedewerker, aangezien statistisch gezien de waarschijnlijke waarschijnlijkheid dat één gebeurtenis plaatsvindt altijd groter is dan de combinatie. Uit onderzoek blijkt echter dat fouten bij hogere conjunctiefouten worden geassocieerd met sterkere samenzweringsovertuigingen. Mensen die vatbaar zijn voor complotdenken zullen dus eerder b.
Blootstelling aan complotovertuigingen heeft ook plaatsgevonden consequent getoond om de gevoeligheid van mensen ervoor te vergroten, zelfs als ze zich niet realiseren dat ze een ziekte hebben gehad verandering in geloof.
Het klinkt misschien zorgwekkend dat iedereen vatbaar kan zijn voor complotovertuigingen. Deze onderzoeken helpen onderzoekers echter interventies te vinden die de analytische en kritische denkstijlen kunnen vergroten en zo kunnen bufferen tegen de gevoeligheid voor dergelijke overtuigingen. A 2023 beoordeling Uit 25 verschillende onderzoeken blijkt dat dit soort interventies een veelbelovend instrument zijn om de gevaarlijke gevolgen van complotovertuigingen aan te pakken.
Hoe meer we begrijpen over de psychologie achter complottheorieën, hoe beter we toegerust zijn om ze aan te pakken.
Darel Cookson, Docent psychologie, Nottingham Trent University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
