Vergeet mindfulness en schoon eten - in een tijd waarin we toenemende niveaus van angst, narcisme en ongeluk lijken te ervaren, kan existentialisme de filosofie zijn om te adopteren om je mentale welzijn te verbeteren.

Existentialistische filosofie onderzoekt wat het betekent mens zijn, wat het betekent om gelukkig te zijn en wat het betekent om zichzelf te zijn. Met betrekking tot deze, Franse filosofen Jean-Paul Sartre en Simone de Beauvoir geprobeerd te verwoorden hoe een leven van "goede trouw" te leven. Het gaat om het accepteren van verantwoordelijkheid voor je eigen acties en het tegemoetkomen aan moeilijke vragen om jezelf volledig te realiseren.

Existentialisme veronderstelt drie onderling verbonden componenten:

1. Existentiële angst: het leven is moeilijk en eindig, chaotisch en zinloos. Bewustzijn hiervan is schrijnend.
2. Existentiële vermijding: mensen proberen af ​​te leiden van de pijn hiervan in routines, activiteiten, sociale binding en ego bouwen.
3. Existentiële authenticiteit stelt mensen in staat om deze pijnlijke realisaties onder ogen te zien, verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen acties en te werken aan zelfactualisatie (wanneer een persoon zijn maximale potentieel bereikt).

Idealiter zouden deze drie staten in evenwicht moeten zijn. We moeten moeilijke vragen stellen, maar niemand wil de hele dag denken aan de dood. Afleidingen helpen ons tevreden te houden, maar ze kunnen tijdrovend en genotzuchtig zijn. Zoeken naar zelfverwezenlijking kan stimulerend en lonend zijn, maar het is ook vermoeiend.

De vraag die gesteld moet worden, is het evenwicht goed?

Hoewel waardevol als copingmechanisme, kunnen we ons slechts tijdelijk vermommen of wegrennen van existentiële angst. Plastische chirurgie is bijvoorbeeld beschreven als een zeer letterlijke vorm van existentiële vermijding. Maar natuurlijk kunnen veroudering en sterfte alleen zo lang door Botox worden geweigerd.

Bovendien worden vermijdingsroutines genoemd conformistisch, verstikkend en leidend tot een verlies van het ware zelf. We genieten van afleiding en verwerpen onplezierige maar belangrijke beslissingen. We verdelen onze verantwoordelijkheden tegenover anderen - en onze keuzes en hun gevolgen worden de hunne. We veranderen onszelf, zodat we passen in peer groups en daarbij onze essentie verliezen. We worden egocentrisch en verminderen het vermogen om contact te maken met andere mensen. Al die mensen met teveel Botox beginnen wel zien er hetzelfde uit.

Doe de geruststellende afleiding weg

Sociale media kunnen een voorbeeld zijn van existentiële vermijding: het leidt af, wordt routine en faciliteert lidmaatschappen van leeftijdsgroepen. Hoewel er veel positieve dingen zijn over online netwerken, heeft onderzoek aangetoond een donkere kant omdat sociale media mogelijk verslavend en overdreven tijdrovend, competitief of narcistisch worden. Geleidelijk aan worden we meer gefocust op het op aantrekkelijke wijze filteren en inlijsten van levensgebeurtenissen om op Facebook in contact te komen met anderen en deze op te vangen, dan het leven en verwerken van die levensgebeurtenissen.

Verhogingen van verschillende psychische gezondheidsproblemen, zoals depressie, zijn voorlopig gekoppeld aan dit overmatig gebruik van sociale media. Een existentialistisch perspectief hierop zou zijn dat een plezierige afleiding teveel negatieve gevolgen kan hebben.

Het is daarom belangrijk om soms buiten de geruststellende afleidingen van onze dagelijkse routines, favoriete activiteiten, sociale rollen of het denken over het zelf te treden. Existentiële authenticiteit wordt beschreven als een soort van eerlijkheid of moed. De authentieke persoon staat voor iets waar de oneigenlijke persoon bang voor is. Het existentialisme dwingt ons om trouw te blijven aan onszelf. Dit betekent het afwerpen van cultureel geaccepteerde waarden, het wegnemen van de bedrieglijke troost van de zorgen van vandaag en het nastreven van innerlijke realisatie van de eigen onafhankelijke bestemming.

Coming out bijvoorbeeld, is voor veel homo's een moeilijk en zelfs gevaarlijk iets. Het vergt eerlijkheid om zichzelf te articuleren, en dan dapperheid om met anderen te communiceren, wie je bent. Dit is met name het geval wanneer dat misschien niet positief wordt aanvaard door omliggende sociale groepen of culturele normen. Maar alleen door dat te doen, kan men dan vrij zijn om zijn potentieel te vervullen.

Er is geen ingesteld pad voor het bereiken van existentiële authenticiteit of garantie voor opkomende zelf-geactualiseerde. Existentialisme benadrukt het proberen soms af te dingen en verder te gaan dan het vertrouwde - eerlijk zijn over de pijnlijke realiteit van het leven en verantwoordelijkheid nemen voor ons handelen in plaats van anderen te laten beslissen voor ons.

Het is door deze acties dat we onze mogelijkheden voor persoonlijke groei kunnen vergroten, zinvolle verbindingen met anderen kunnen maken, onszelf uitdagen en uitbreiden. En op zijn beurt vergroten we onze kansen op het vinden van zin, verbondenheid en geluk.

Over de auteur

Brendan Canavan, Senior Lecturer in Marketing, Universiteit van Huddersfield

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon