Kiezen om iets te vergeten kan meer mentale inspanning vergen dan het proberen te herinneren, volgens nieuw onderzoek.

Deze bevindingen suggereren dat je om een ​​ongewenste ervaring te vergeten, er meer aandacht aan moet besteden. Dit verrassende resultaat verlengt eerder onderzoek naar intentioneel vergeten, dat zich richtte op het verminderen van de aandacht voor ongewenste informatie door de aandacht af te leiden van ongewenste ervaringen of het terughalen van het geheugen te onderdrukken.

"Misschien willen we herinneringen verwijderen die slecht aangepaste reacties teweegbrengen, zoals traumatische herinneringen, zodat we op een meer adaptieve manier kunnen reageren op nieuwe ervaringen", zegt Jarrod Lewis-Peacock, de hoofdauteur van het onderzoek en een assistent-professor in de psychologie aan de universiteit. van Texas in Austin.

"Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat we het vermogen hebben om vrijwillig iets te vergeten, maar hoe onze hersenen dat doen, wordt nog steeds in twijfel getrokken. Zodra we kunnen uitvinden hoe herinneringen verzwakt zijn en manieren bedenken om dit onder controle te houden, kunnen we een behandeling ontwerpen om mensen te helpen zichzelf te bevrijden van ongewenste herinneringen. "

Herhalende herinneringen

Herinneringen zijn niet statisch. Het zijn dynamische constructies van de hersenen die regelmatig worden bijgewerkt, aangepast en gereorganiseerd door middel van ervaring. Het brein is constant bezig informatie te onthouden en te vergeten - en veel hiervan gebeurt automatisch tijdens de slaap.

Als het gaat om opzettelijk vergeten, concentreerden eerdere studies zich op het lokaliseren van "hotspots" van activiteit in de controlestructuren van de hersenen, zoals de prefrontale cortex, en lange-termijn geheugenstructuren, zoals de hippocampus.

De laatste studie richt zich in plaats daarvan op de sensorische en perceptuele gebieden van de hersenen, met name de ventrale temporale cortex, en de patronen van activiteit daar die corresponderen met geheugenrepresentaties van complexe visuele stimuli.

"We kijken niet naar de bron van aandacht in de hersenen, maar naar de aanblik ervan", zegt Lewis-Peacock, die ook verbonden is aan de afdeling neurowetenschappen en de Dell Medical School.

De goede plek

Met behulp van neuroimaging om patronen van hersenactiviteit bij te houden, toonden de onderzoekers een groep beelden van gezonde volwassenen van scènes en gezichten, en instrueerden hen om elk beeld te onthouden of te vergeten.

Hun bevindingen bevestigden niet alleen dat mensen het vermogen hebben om te controleren wat ze vergeten, maar dat succesvol opzettelijk vergeten vereist "gematigde niveaus" van hersenactiviteit in deze sensorische en perceptuele gebieden - meer activiteit dan nodig was om te onthouden.

"Een gematigd niveau van hersenactiviteit is van cruciaal belang voor dit vergeetmechanisme. Te sterk, en het zal het geheugen versterken; te zwak, en je zult het niet veranderen ", zegt hoofdauteur Tracy Wang, een psychologie postdoctoraal fellow.

"Belangrijk is dat het de bedoeling is om te vergeten dat de activering van het geheugen toeneemt, en wanneer deze activering de 'gematigd niveau'-sweet spot bereikt, dan leidt dit tot het later vergeten van die ervaring."

Deelnemers waren ook meer geneigd om scènes dan gezichten te vergeten, die veel meer emotionele informatie kunnen dragen, zeggen de onderzoekers.

"We leren hoe deze mechanismen in onze hersenen reageren op verschillende soorten informatie en er zal nog veel onderzoek en replicatie van dit werk nodig zijn voordat we begrijpen hoe we ons vergeetvermogen kunnen benutten," zegt Lewis-Peacock, die is begonnen aan een nieuwe studie met behulp van neurofeedback om bij te houden hoeveel aandacht aan bepaalde soorten herinneringen wordt besteed.

"Dit zal plaats maken voor toekomstige studies over hoe we die echt sterke, kleverige emotionele herinneringen verwerken en hopelijk kwijtraken, wat een krachtige impact kan hebben op onze gezondheid en ons welzijn," zegt Lewis-Peacock.

Het onderzoek verschijnt in de Journal of Neuroscience,

Bron: Universiteit van Texas in Austin

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon