Het idee dat mensen zijn wie en wat ze zeggen dat ze zijn, is slechts een veronderstelling. Het is niet alleen een algemene veronderstelling, het is een noodzakelijke veronderstelling. Het is wat sommigen de waarheidsbias noemen die in de maatschappij werkzaam is - een impliciete veronderstelling dat tenzij we een reden krijgen om iets anders te geloven, we over het algemeen geloven dat we de waarheid worden verteld. Je kunt de waarheidsbias beschouwen als een maatschappelijke standaardpositie - de manier waarop we normaal werken, tenzij we een signaal krijgen om anders te handelen.
Ieder van ons kent waarschijnlijk enkele mensen die zeer sceptisch en cynisch zijn over het leven in het algemeen, maar ik vermoed dat zelfs die mensen een bepaald niveau van waarheidsbias kunnen verzamelen in hun dagelijkse activiteiten. Als ze dat niet deden, zouden ze niet veel gedaan krijgen. Stel je eens voor hoe het leven zou zijn als we niet met vooroordelen zouden werken, en hoe de samenleving zonder zou functioneren. De aanblik van iedereen die rondloopt bij het controleren van feiten en het verifiëren van alles wat ze zijn verteld, is een beetje onbegrijpelijk. Zeggen dat het een samenleving van paranoïden zou zijn met ons allemaal op de rand van waanzin zou een understatement zijn.
Met andere woorden, een zekere mate van waarheidsbias is nodig om onze samenleving soepel en efficiënt te laten functioneren. Het zou ons dan ook niet moeten verbazen dat romantische misleiding gedeeltelijk wordt gevoed door de waarheidsbias van de grotere sociale orde. Het was duidelijk in een aantal van de interviews:
Je weet dat het nooit bij me opkwam dat iemand zo zou liegen. Ik kan er nu op terugkijken en beseffen dat hij niet veel zei dat dat de waarheid was. Maar dat kwam toen niet eens bij mij op. Ik ben gewoon niet zo. Ik verwacht niet dat mensen tegen me liegen. Ik verwacht dat ze de waarheid vertellen.
- Katie, leeftijd 19
Ik voelde me echt stom. Ik had geen reden om te twijfelen aan alles wat hij zei of deed. We zouden waarschijnlijk vier of vijf maanden samen geweest zijn voordat ik een hint had dat er iets mis was. Tot dat moment vertrouwde ik hem volledig. Ik had geen reden om aan hem te twijfelen, dus dat deed ik niet.
- Jerri, leeftijd 41
Het ding aan hem was dat hij me vertelde dat eerlijkheid iets was dat heel belangrijk voor hem was. Hij vertelde me dat hij ernstig gewond was door deze vrouw die tegen hem loog. Ik geloofde hem. Zo simpel is het. Hij vertelde me dat hij het belangrijk vond om eerlijk te zijn en ik dacht dat hij de waarheid sprak. Jongen was ik voor de gek.
- Ellie, leeftijd 33
Hoe moet je dat in hemelsnaam weten? Moet je deze houding aannemen dat elke man die je tegenkomt liegt? Je zou gek worden als je dat deed.
- Lydia, leeftijd 40
Socialisatie
Zoveel als de waarheid vooroordeel is ingebed in de samenleving, is socialisatie ingebed in ons als individuen. Het is het proces van socialisatie dat ons de culturele kennis geeft die we nodig hebben als we willen functioneren als lid van de samenleving. Soms trainen we ertegen, maar het is met ons, in ons en om ons heen van wieg tot graf.
Als kinderen leerden we over het belang van eerlijkheid en waarom het belangrijk is om de waarheid te vertellen. Als het proces werkt zoals het hoort, zullen we de waarheid vertellen, want het is het juiste ding om te doen. In één woord, we hebben de waarde geïnternaliseerd. De waarde van eerlijkheid en waarheidsvertelling zal zo'n deel van ons worden dat we er geen moment aan denken.
Wanneer waarden worden geïnternaliseerd, worden ze onderdeel van onze kerngeloofstructuur en definiëren we wie we zijn in de meest fundamentele en belangrijke betekenis. En onze geïnternaliseerde waarden fungeren ook als ons interne kompas - ons laten weten wanneer gedrag (van ons of van iemand anders) buiten de grenzen is. Helaas hebben onze kernovertuigingen een manier om zo belangrijk voor ons te worden dat het vaak erg moeilijk is om je voor te stellen dat we onszelf zelfs in het gezelschap van iemand zouden kunnen bevinden die niet dezelfde waarden bezat.
Heel erg zoals de verschrikking die de buren gewoonlijk uitdrukken wanneer zij leren dat de buurman net is gearresteerd omdat hij een seriemoordenaar is, is het erg moeilijk voor goed gesocialiseerde waarheidsvertellers om zelfs maar te bedenken dat ze met een grote tijd kunnen worden verward leugenaar. En dat is het hele punt over socialisatie en hoe het leidt tot bedrieglijke relaties. Vraag me wie kwetsbaar is voor romantische misleiding, en hoog op mijn lijst zal de vrouw zijn die recht is opgevoed. Laat me een vrouw zien die gelooft in eerlijkheid en ik zal je een vrouw laten zien die het moeilijk vindt om zich zelfs voor te stellen dat ze in de war kan raken met een grote leugenaar. Laat me een vrouw zien die een premie op eerlijkheid in een relatie plaatst, en ik zal je een kwetsbaar doel laten zien.
Dit artikel is een uittreksel van:
Romantic Deception - De zes tekens waarop hij liegt
door Sally Caldwell.
Overgenomen met toestemming van de uitgever, Adams Media Corp., Holbrook, Mass., VS. © 2000. http://www.adamsonline.com
Info / Bestel dit boek.
Over de auteur
SALLY CALDWELL heeft een Ph.D. in de sociologie en doceert momenteel aan de Southwest Texas State University. De auteur is bereikbaar via e-mail op
