Gossip krijgt een slechte reputatie - van roddelbladen vol wellustige roddels over beroemdheden tot de slecht opgevoede tieners van televisieprogramma's als Gossip Girl. Maar hoewel het misschien wordt afgewezen of gerapporteerd als ongefundeerd gerucht, is roddel een belangrijk onderdeel van politiek en de manier waarop de wereld werkt.
Roddelvrouwen zijn oververtegenwoordigd in populaire roddelbeelden. Een informele analyse van 100 Google-afbeeldingen van roddels onthulde dat 62% alleen van vrouwen was, 7% alleen van mannen en 31% van mannen en vrouwen die aan het roddelen waren. Dit versterkt de populaire en blijvende mythe dat mannen niet roddelen, maar... onderzoek toont aan dat mannen en vrouwen evenveel roddelen.
Roddels zijn terug te voeren tot de oorsprong van de taal. Evolutionair psycholoog Robin Dunbar stelt zelfs dat taal is geëvolueerd naar: mensen in staat stellen om te roddelen. Van de vroegste vorm tot vandaag is roddel een manier geweest om sociaal nuttige informatie door te geven over wie je wel (en niet kon) vertrouwen, wie een freerider was en wie onzin praatte.
Dit soort gesprekken zorgde voor sociale cohesie en verlichtte conflicten. Tijdens de Middeleeuwen werd het woord roddel (oorspronkelijk godzijdank wat "sponsor bij de doop / peetouder" betekent in het Oudengels) evolueerde om vrouwen te beschrijven die anderen steunden vrouwen tijdens de bevalling. Na verloop van tijd en na een aantal spellingswijzigingen kreeg de term roddelen de betekenis van een bekende kennis, een vriend en later "iedereen die een vertrouwd of ijdel gesprek voert". Tegenwoordig wordt de term op een aantal manieren gebruikt en geïnterpreteerd, als een werkwoord "roddelen", een zelfstandig naamwoord "de roddels" of zelfs om te verwijzen naar een specifieke persoon die zich bezighoudt met roddelen - "roddelen".
Er was geen negatieve betekenis aan roddels tot rond de tijd van de Europese heksenjachten in de 16e tot 18e eeuw. Roddel was een katalysator voor beschuldigingen van hekserij en tovenarij, wat leidde tot onmenselijk gebruik van middeleeuwse martelwerktuigen. Het hoofdstel van de scheldwoorden is ontworpen om vrouwen te straffen en te voorkomen dat ze spreken. Zo begon de negatieve reputatie en het stereotype van roddels als 'vrouwenpraat'.
Paradoxaal genoeg verspreidde zich tegelijkertijd roddels terwijl mannenpraat zich in de 17e en 18e eeuw in het Engels verspreidde koffie huizen. Als exclusieve toevluchtsoorden van hoogopgeleiden en rijken, waren het plaatsen waar geleerde mannen (er is weinig bewijs van vrouwen in koffiehuizen, tenzij als bedienden) en hun mannelijke studenten kwamen om hun humor en intellectuele talenten te demonstreren. Hier werd de mythe geboren dat vrouwen roddelen maar mannen serieuze gesprekken voeren.
Mijn onderzoek naar roddels en organisaties verbrijzelt de illusie dat roddel triviale of gevaarlijke vrouwenpraat is. Wanneer ze mannen interviewen over hun ervaringen met roddels op het werk, beginnen ze vaak met te zeggen: "Ik ben niet iemand die roddelt, maar ...", en gaan dan uitgebreid door met praten over hoe ze roddelen strategisch en politiek gebruiken.
Ik ben veel eufemismen voor roddels tegengekomen, zoals "shoppraat", "debriefing na de vergadering" en "ganggesprekken". Mannen lijken zich meer op hun gemak te voelen bij deze termen. In plaats van te vragen "wat is de roddel?" bij terugkomst van vakantie is de kans groter dat ze vragen "wat is er aan de hand?". De bedoeling achter de vraag is hetzelfde, maar de laatste kan de schaamte verzachten die gepaard gaat met roddel zijn. Evenzo zijn woorden die ik heb horen gebruiken om mensen die roddelen te beschrijven, "ze zijn een goede luisteraar" en hebben "goede sociale vaardigheden".
Roddels op het werk
Er is een schat aan materiaal dat oproept tot roddels geëlimineerd op de werkplek en boeken pleiten voor spirituele redenen om roddels te weerstaan.
Populaire stereotypen van roddels leggen te veel nadruk op de negatieve oordelen die in roddels worden gemaakt, maar het kan worden geassocieerd met mededogen, empathie en het opmerken van lijden. Roddelen is een manier om emoties te uiten, zowel positieve als negatieve, een manier om "stoom af te blazen" en een emotionele reactie op waargenomen sociaal onrecht.
Er zijn ook momenten waarop roddel een uiting is van bezorgdheid over onethisch of onprofessioneel gedrag – bijvoorbeeld wanneer er "algemene kennis" over seksueel misbruik, maar niemand zegt iets. Als het onderwerp roddels gaat over slechte praktijken in organisaties, kan het als een vroeg waarschuwingssignaal dat moet worden opgevolgd, in plaats van genegeerd of genegeerd.
Ik zeg niet dat alle roddels goed zijn. Er zijn momenten waarop roddels schadelijk kunnen zijn voor de reputatie van mensen en organisaties. Negatieve roddels is een vorm van pesten die schadelijk is voor het welzijn van mensen. De beslissing om te roddelen – of niet – is altijd een ethische beslissing.
Een nieuw begrip
Roddel heeft een langzame rehabilitatie ondergaan sinds ik er meer dan 25 jaar geleden voor het eerst over begon te onderzoeken en erover te schrijven. Als mijn recente boek Roddel, organisatie en werk shows, wordt roddel serieus genomen als onderzoeksonderwerp in communicatie en zaken.
Wereldwijd is de #MeToo beweging heeft de perceptie van roddel veranderd, evenals de opkomst van “spreek culturen uit” en het creëren van psychologisch veilige omgevingen waar de waarheid kan worden verteld zonder angst voor verwijten. klokkenluiden is van vitaal belang om wangedrag of verborgen bedreigingen aan het licht te brengen en een open samenleving in stand te houden. De focus is nu verschoven van roddel als een probleem zelf, naar roddel als een manier om het 'probleem achter het probleem' te vertegenwoordigen - het blootleggen van structurele problemen die onder het tapijt zijn geveegd.
De pandemie heeft ook de voordelen van roddel in de schijnwerpers gezet. Bijna van de ene dag op de andere verwijderden lockdowns de mogelijkheden voor de informele gesprekken die roddels vormen - gesprekken in de koffierij en voor of na vergaderingen. Als veel mensen terugkeren naar kantoor, realiseren ze zich misschien hoe belangrijk deze kleine momenten van roddel zijn op sociale banden en samenwerking.
Over de auteur
Kathryn Waddington, Lezer in psychologie, University of Westminster
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
