Microplastics zijn nu in bijna te vinden elke omgeving op aarde, maar wetenschappers weten verrassend weinig over hoe de producten die we dagelijks gebruiken deze kleine plastic deeltjes afwerpen.
Als je vandaag drinkt uit een plastic waterfles of eet uit een magnetronbestendige bak, is de kans groot dat je polypropyleen gebruikt. Polypropyleen wordt verondersteld te zijn veilig en geschikt voor veel verschillende toepassingen - daarom is het de meest gebruikte kunststof bij voedselbereiding.
Een andere plaats waar je polypropyleen zou verwachten, zijn zuigflessen voor baby's. Over het algemeen nemen we aan dat flessen gemaakt van dit plastic stijf en stabiel zijn wanneer ze worden gesteriliseerd met heet water en worden geschud tijdens het bereiden van de formule. Maar in nieuw onderzoekhebben we aangetoond dat de bereiding van babyvoeding met polypropyleenflessen baby's over de hele wereld blootstelt aan gemiddeld een miljoen microplastic deeltjes per dag.
Dit is een verbazingwekkend grote stijging ten opzichte van eerdere schattingen. Eerdere studies had gesuggereerd dat volwassenen en kinderen in de VS in de loop van een geheel aan tussen 74,000 en 211,000 deeltjes werden blootgesteld jaar, door het voedsel dat ze eten, het water dat ze drinken en de lucht die ze inademen.
Microplastics bij kunstvoeding
Zoals veel onderzoeksprojecten begon ons onderzoek met een toevallige observatie en gesprek. Op een dag maakte een collega instant noedels klaar in een plastic bakje. De container zag er aanvankelijk stijf uit, maar nadat hij er heet water in had gegoten, veranderde hij en werd hij kneedbaarder en zachter. We waren benieuwd en vroegen ons af of er daarbij microplastics vrijkomen.
We deden een snelle test in ons laboratorium en ontdekten dat de container meer dan een miljoen microplastics per liter heet water afgeeft. We begonnen met het testen van andere polypropyleen containers, zoals plastic flessen, met vloeistoffen bij kamertemperatuur en ontdekten dat er bij elke liter heel weinig microplastic deeltjes vrijkwamen, van helemaal geen tot een paar honderd. Hitte, zo leek het, was het probleem.
We wilden een experiment ontwerpen dat zou kunnen testen hoe een enkel polypropyleenproduct reageert op regelmatige verwarming, en kwamen op het idee om babyflessen te gebruiken. Door een onderzoek onder flessen in 48 regio's en bij 78% van de wereldbevolking, ontdekten we dat polypropyleen zuigflessen 83% van de wereldmarkt uitmaken.
We besloten om deze flessen te testen door tien polypropyleen babyflessen te kiezen en de 2007 van de Wereldgezondheidsorganisatie te volgen richtlijnen voor het thuis bereiden van flesvoeding. We hebben getest hoeveel microplastics er vrijkwamen tijdens het volgen van deze stappen, inclusief het reinigen, steriliseren en mengen van vloeistoffen in elk van de tien flessen, en ontdekten dat ze tot 16 miljoen deeltjes per liter water van 70 ° C vrijkwamen. Het merendeel van deze microplastics was kleiner dan 20 micrometer, vlokachtig met een grof oppervlak en een gemiddelde dikte van een tiende van hun breedte.
Toen de temperatuur van het water werd verhoogd van de aanbevolen 70 ° C naar 95 ° C - de temperatuur van recent gekookt water - nam de uitstoot van microplastics toe van zes miljoen deeltjes per liter naar 55 miljoen. Alleen al het sterilisatieproces - waarbij de fles wordt gedemonteerd en in een pan met 95 ° C water wordt geplaatst - verhoogde de afgifte van microplastics met minstens 35%.
Bij het steriliseren van babyflessen in kokend water kwamen meer microplastics vrij dan bij welk ander proces dan ook. Kitawit Jitaton / Shutterstock
We voelden dat we een echt allesomvattende wetenschappelijke benadering hadden. We hielden ons strikt aan de WHO-procedure, gebruikten controletests, herhaalden de test met verschillende vloeistoffen en bij verschillende temperaturen meerdere keren en gebruikten statistische analyse om te bepalen of onze resultaten significant waren. Maar we hebben onze methodologie en monsterproducten ook ter verificatie naar een onafhankelijk laboratorium gestuurd. Ze kwamen terug met vergelijkbare resultaten, en dus kunnen we vertrouwen hebben in onze bevindingen - hoe schokkend ze ook mogen lijken.
Hoe u de blootstelling kunt verminderen
Gezien hoe wijdverbreid het gebruik van polypropyleenflessen is en de grote hoeveelheid microplastics die vrijkomen bij ons experiment, hebben we besloten om ons onderzoek een stap verder te brengen. We schatten hoe blootgestelde baby's van 12 maanden oud waarschijnlijk zullen zijn in 48 regio's over de hele wereld door de gemiddelde afgiftesnelheden van microplastics uit zuigflessen, het marktaandeel van plastic flessen, het aantal flesvoeding en hoeveel melk baby's neigen te vergelijken. drink dagelijks. Hieruit concluderen we dat zuigelingen waarschijnlijk gemiddeld 1.6 miljoen microplastic deeltjes van polypropyleen per dag consumeren.
We willen niet bang zijn. We begrijpen de risico's voor de menselijke gezondheid door blootstelling aan deze kleine plastic deeltjes nog niet volledig, maar dit is een onderzoeksgebied dat wij, en andere teams, actief nastreven.
In de tussentijd zijn er manieren om de blootstelling van een kind aan microplastics tijdens kunstvoeding te verminderen. We kijken naar coatings die kunnen voorkomen dat microplastics vrijkomen tijdens gebruik en filters die kunnen voorkomen dat microplastics in onze watervoorraden terechtkomen.
We hebben ook een reeks procedures ontwikkeld voor het steriliseren van flessen en het bereiden van flesvoeding, terwijl we uw blootstelling aan microplastics uit polypropyleenflessen verminderen. De vier snelste en gemakkelijkste stappen zijn:
-
Spoel gesteriliseerde zuigflessen af met koud, steriel water.
-
Bereid de formule altijd in een niet-plastic container.
-
Nadat de formule is afgekoeld tot kamertemperatuur, breng je deze over in de gekoelde, gesteriliseerde zuigfles.
-
Verwarm de bereide formule niet opnieuw in plastic bakjes, vooral niet in een magnetron.
Over de auteurs
Dunzhu Li, Research Fellow in Milieutechniek, Trinity College Dublin en Yunhong Shi, postdoctoraal onderzoeker in milieutechniek, Trinity College Dublin
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Hier zijn 5 non-fictieboeken over ouderschap die momenteel bestsellers zijn op Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten
door Adele Faber en Elaine Mazlish
Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden
door Simone Davies
Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden
door dr. Laura Markham
Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.
