Weten hoe je met kinderen moet praten over gezond eten is de sleutel. MI PHAM/Unsplash

In de afgelopen twee decennia, kinderen zijn zwaarder geworden en op jongere leeftijd zwaarlijvigheid hebben ontwikkeld. Dat bleek uit een rapport uit 2020 14.7 miljoen kinderen en adolescenten in de VS leven met obesitas.

Omdat obesitas is een bekende risicofactor For ernstige gezondheidsproblemen, het is snelle toename tijdens de COVID-19-pandemie alarm geslagen.

Zonder tussenkomst veel zwaarlijvig adolescenten zullen zwaarlijvig blijven als volwassenen. Zelfs voordat ze volwassen zijn, zullen sommige kinderen ernstige gezondheidsproblemen krijgen vanaf hun preteenjaren.

Om deze problemen aan te pakken, heeft de American Academy of Pediatrics begin 2023 haar eerste nieuwe richtlijnen voor obesitasbeheer in 15 jaar.

Ik ben een pediatrische gastro-enteroloog die kinderen ziet in het grootste openbare ziekenhuis in Californië, en ik heb de afgelopen twee decennia een duidelijke trend gezien. In het begin van mijn praktijk zag ik slechts af en toe een kind met een complicatie van obesitas; nu zie ik elke maand meerdere verwijzingen. Sommige van deze kinderen hebben ernstige obesitas en verschillende gezondheidscomplicaties waarvoor meerdere specialisten nodig zijn.

Deze observaties vormden de aanleiding voor mijn rapportage voor de Gezondheidsbeurs voor Californië aan de Universiteit van Zuid-Californië.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle kinderen die extra gewicht dragen ongezond zijn. Maar er zijn aanwijzingen dat zwaarlijvigheid, met name ernstige zwaarlijvigheid, verdere beoordeling vereist.

Hoe obesitas wordt gemeten

De Wereldgezondheidsorganisatie definieert obesitas als "abnormale of overmatige vetophoping die een risico voor de gezondheid vormt."

Het meten van de vetsamenstelling vereist gespecialiseerde apparatuur die niet beschikbaar is in een reguliere huisartsenpraktijk. Daarom gebruiken de meeste clinici lichaamsmetingen om te screenen op obesitas.

Een methode is de body mass index, of BMI, een berekening op basis van de lengte en het gewicht van een kind in vergelijking met leeftijds- en geslachtsgenoten. BMI meet geen lichaamsvet, maar wanneer BMI is hoog, correleert het met het totale lichaamsvet.

Volgens de American Academy of Pediatrics, kwalificeert een kind zich als overgewicht bij een BMI tussen de 85e en 95e percentiel. Obesitas wordt gedefinieerd als een BMI boven het 95e percentiel. Andere schermen voor obesitas zijn onder meer tailleomtrek en huidplooidikte, maar deze methoden komen minder vaak voor.

Omdat veel kinderen de grenzen van bestaande groeicijfers overschreden, werden in 2022 de Centers for Disease Control and Prevention geïntroduceerd uitgebreide groeigrafieken voor ernstige obesitas. Ernstige obesitas treedt op wanneer een kind het 120e percentiel bereikt of een BMI van meer dan 35 heeft. Een 6-jarige jongen die bijvoorbeeld 48 centimeter lang is en 110 pond weegt, zou voldoen aan de criteria voor ernstige obesitas omdat zijn BMI 139e percentiel is.

Ernstige obesitas brengt een verhoogd risico met zich mee op leverziekte, hart- en vaatziekten en stofwisselingsproblemen zoals diabetes. Vanaf 2016 bijna 8% van de kinderen van 2 tot 19 jaar had ernstige obesitas.

Andere gezondheidsproblemen die verband houden met ernstige obesitas zijn onder meer obstructieve slaapapneu, bot- en gewrichtsproblemen die vroege artritis kunnen veroorzaken, hoge bloeddruk en nierziekte. Veel van deze problemen komen samen voor.

Steeds meer kinderen krijgen ziektes die traditioneel alleen bij volwassenen voorkomen.

Hoe zwaarlijvigheid de lever beïnvloedt

De leverziekte geassocieerd met obesitas wordt niet-alcoholisch genoemd vetziekte. Om overtollig voedingsvet en suiker op te slaan, vullen de levercellen zich met vet. Met name overtollige koolhydraten worden verwerkt tot vergelijkbare stoffen afbraakproducten van alcoholen. Onder de microscoop lijkt een vette lever bij kinderen op een lever met alcoholschade.

Af en toe zijn kinderen met leververvetting niet zwaarlijvig; echter, de grootste risicofactor voor leververvetting is zwaarlijvigheid. Bij dezelfde BMI zijn Spaanse en Aziatische kinderen vatbaarder voor leververvetting dan zwart-witte kinderen. Gewichtsvermindering of vermindering van de consumptie van fructose, een van nature voorkomende suiker en veelgebruikt voedseladditief - zelfs zonder significant gewichtsverlies - verbetert leververvetting.

Leververvetting is de meest voorkomende chronische leveraandoening bij kinderen en volwassenen. In Zuid-Californië, pediatrische leververvetting verdubbeld van 2009 tot 2018. De ziekte kan snel vorderen bij kinderen, en sommigen zullen leverlittekens hebben na slechts een paar jaar.

Hoewel weinig kinderen momenteel levertransplantaties nodig hebben voor leververvetting, is dit het meest snel toenemende reden voor transplantatie bij jongvolwassenen. Vette lever is de op één na meest voorkomende reden voor levertransplantatie in de VS, en dat zal ook zo blijven belangrijkste oorzaak in de toekomst.

Verband tussen obesitas en diabetes

Vette lever is betrokken in metabool syndroom, een groep aandoeningen die samenklonteren en het risico op hart- en vaatziekten en diabetes verhogen.

In een telefonisch interview uitte Dr. Barry Reiner, een pediatrische endocrinoloog, zijn zorgen over obesitas en diabetes.

“Toen ik met mijn praktijk begon, had ik nog nooit van diabetes type 2 bij kinderen gehoord”, zegt Reiner. "Nu, afhankelijk van in welk deel van de VS, is tussen een kwart en een derde van de nieuwe gevallen van diabetes type 2."

Typ 1 diabetes is een auto-immuunziekte die voorheen jeugddiabetes werd genoemd. Omgekeerd, Type 2 diabetes werd historisch beschouwd als een volwassen ziekte.

Type 2-diabetes neemt echter toe bij kinderen en obesitas is de belangrijke risicofactor. Hoewel beide soorten diabetes genetische en levensstijlinvloeden hebben, is type 2 beter te beïnvloeden door middel van voeding en lichaamsbeweging.

In 2060 zal het aantal mensen onder de 20 met diabetes type 2 zijn gestegen stijging met 700%. Zwarte, Latino, Aziatische, Pacific Islander en Native American / Alaska Native kinderen zullen meer type 2 diabetesdiagnoses hebben dan blanke kinderen.

"De ernst van diabetes type 2 bij kinderen wordt onderschat", zegt Reiner. Hij voegde eraan toe dat veel mensen een misvatting uiten dat diabetes type 2 een milde, langzaam bewegende ziekte is.

Reiner wees op een belangrijke studie die aantoont dat diabetes type 2 in de kindertijd is ontstaan snel kan vorderen. Al 10 tot 12 jaar na hun kinderdiagnose ontwikkelden patiënten zenuwbeschadiging, nierproblemen en visusschade. Tegen 15 jaar na de diagnose, op een gemiddelde leeftijd van 27, bijna 70% van de patiënten had hoge bloeddruk.

De meeste patiënten hadden meer dan één complicatie. Hoewel zeldzaam, kregen enkele patiënten hartaanvallen en beroertes. Toen mensen met kinderdiabetes zwanger werden, beviel 24% van de premature baby's het dubbele van het percentage in de algemene bevolking.

Hart gezondheid

Cardiovasculaire veranderingen geassocieerd met obesitas en ernstige obesitas kunnen ook de levenslange kans op hartaanvallen en beroertes van een kind vergroten. Extra gewicht dragen op een leeftijd van 6 tot 7 jaar kan leiden tot een hogere bloeddruk, cholesterol en arteriële stijfheid door 11 tot 12 jaar oud. Obesitas verandert de structuur van het hart, waardoor de spier dikker wordt en uitzet.

Hoewel nog steeds ongebruikelijk, meer mensen in de twintig, dertig en veertig beroertes hebben en hartaanvallen dan een paar decennia geleden. Hoewel veel factoren kunnen bijdragen aan een hartaanval en beroerte, draagt ​​obesitas bij aan dat risico.

Praat over gezond zijn, niet focussen op gewicht

Venus Kalami, een geregistreerde diëtist, sprak met mij over de milieu- en maatschappelijke invloeden op obesitas bij kinderen.

"Eten, dieet, levensstijl en gewicht zijn vaak een indicatie voor iets groters in iemands leven", zegt Kalami.

Factoren buiten de controle van een kind, inclusief Depressie, toegang tot gezond voedsel en beloopbare buurten, bijdragen aan obesitas.

Ouders vragen zich misschien af ​​hoe ze kinderen kunnen helpen zonder schaamte of verwijten te introduceren. Ten eerste moeten gesprekken over gewicht en voeding passen bij de leeftijd.

"Een 6-jarige hoeft niet aan zijn gewicht te denken", zegt Kalami. Ze voegt eraan toe dat zelfs jonge tieners en tieners zich niet op hun gewicht moeten concentreren, hoewel ze dat waarschijnlijk al zijn.

Zelfs "goedmoedig" plagen is schadelijk. Vermijd dieetpraatjes en bespreek in plaats daarvan gezondheid. Kalami raadt volwassenen aan om uit te leggen hoe gezonde gewoonten de stemming, focus of prestaties van kinderen bij een favoriete activiteit kunnen verbeteren.

"Een 12-jarige zal niet altijd weten wat gezond is," zei Kalami. "Help ze te kiezen wat er beschikbaar is en de beste keuze te maken, wat misschien niet de perfecte keuze is."

Elk gesprek over gewicht, kritiek of complimenten voor gewichtsverlies, kan averechts werken, voegt ze eraan toe. Een kind prijzen voor zijn gewichtsverlies kan een negatieve cyclus van ongeordend eten versterken. Juich in plaats daarvan de betere gezondheid en goede keuzes van het kind toe.

Dr. Muneeza Mirza, een kinderarts, raadt ouders aan om gezond gedrag te modelleren.

"Er moeten veranderingen komen voor het hele gezin", zegt Mirza. "Het mag niet worden beschouwd als een straf voor dat kind."

Over de auteur

Christine Nguyen, Californische Health Equity Fellow 2023, University of Southern California

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten

door Adele Faber en Elaine Mazlish

Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een ​​nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden

door Simone Davies

Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden

door dr. Laura Markham

Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen