De belangrijkste beslissing waarmee een modern huishouden met kinderen wordt geconfronteerd, is hoe een enkele huisbewoner of beide leden van een partnerschap de tijd en energie kunnen harmoniseren die worden geïnvesteerd in het bevredigen van financiële behoeften, carrièreambities, ouderlijke verantwoordelijkheden, seksuele driften en intellectuele en recreatieve verlangens. Omdat de beschikbare energie voor elke persoon beperkt is, zijn die investeringen niet onafhankelijk van elkaar: een overinvestering in de ene activiteit betekent een verminderde investering in de andere. Zonder een fatsoenlijk inkomen is het moeilijk om kinderen te helpen het potentieel van hun lichaam en geest volledig te ontwikkelen. Ouders die seksueel, sensueel of intellectueel ontevreden zijn, vervallen gemakkelijk in een neurose, die hun kinderen waarnemen. Kinderen vangen zelfs de meest subtiele negativiteiten op in de woorden en daden van hun ouders.
Het is niet eenvoudig om de optimale mix van energie-investeringen te bereiken. Bovendien verschilt het optimale punt van persoon tot persoon, van partnerschap tot partnerschap. Om het optimale te benaderen, is een constante en open dialoog tussen partners vereist, waarbij de taak nog ingewikkelder wordt voor een alleenstaande ouder zonder een permanente partner met wie risico's het hoofd kunnen worden geboden en kansen kunnen worden benut. In beide gevallen is het een proces van vallen en opstaan waarbij de kinderen zelf feedback geven.
In dit delicate proces van leren hoe we tegelijkertijd onszelf en één familie kunnen zijn, moeten we proberen te voorkomen dat we ons laten misleiden door magische overtuigingen van onze schepping. Ook hier moeten we voorzichtig zijn met het werkelijke effect van de magische schilderijen in de spelonken van onze rationele structuren. Een van onze nieuwste kunstwerken heet quality time. Het is een samengesteld beeld met veel elementen. Laten we eens kijken hoe ze eruit zien.
Quality Time: feit of fictie?
Eén element laat zien dat kinderen profiteren van het omgaan met mannelijke en vrouwelijke leeftijdsgenoten van hun eigen leeftijd. Dit is absoluut waar. Vóór de tijd van grote steden en kleine kerngezinnen was het gemakkelijk te verwezenlijken. Kinderen speelden met hun broers en zussen en buren van hun leeftijd. Zelfs een enig kind zou geen moeite hebben om leeftijdsgenoten onder de laatsten te vinden. Alles gebeurde in of in de buurt van huizen die gonsden van het leven -- niet altijd een leven van de beste kwaliteit, maar toch leven. Nu, met huizen die het grootste deel van de dag verlaten zijn en buurten die onveilig zijn, is de socialisatie van kinderen onder de kleuterschoolleeftijd ofwel overgebracht naar kinderdagverblijven of omgezet in het tegenovergestelde van socialisatie: een passieve terughoudendheid onder de hoede van vaak onervaren babysitters zonder de rijke emoties en het intuïtieve leven van de oude ongeletterde huishoudsters van weleer, noch de rijke cultuur van de docenten die gezinnen met een hoog inkomen zich konden veroorloven.
Het magische beeld suggereert vervolgens dat zelfs in de beste sociale omgeving, zowel binnen als buiten, kinderen nog steeds behoefte hebben aan nauwe fysieke, emotionele en intellectuele communicatie met hun ouders. Aangezien dit ook waar is, reserveren ouders elke dag wat tijd om bij de kinderen te zijn en -- hier komt de magische pas die de herten zal vangen! - hebben zichzelf ervan overtuigd dat, omdat het tijd is die alleen aan de kinderen wordt besteed, het superieur is aan de tijd die aan hen wordt besteed in ouderwetse huishoudelijke arrangementen, waar aandacht voor kinderen altijd vermengd was met huishoudelijke taken.
Van 9 tot 5 is het werktijd, van 5 tot 9 is het "hoogwaardige" kindertijd. Worden werkproblemen meteen uit het hoofd gewist als we het kind ophalen van het kinderdagverblijf of afscheid nemen van de oppas? Zelfs als de huishoudelijke taken tussen partners worden gedeeld, hebben ze dan genoeg energie om een pittige maaltijd te bereiden, te luisteren naar de duizend-en-één verhalen en vragen van hun baby's, de verhalen van hun eigen leven op de markt te delen, de kinderen naar bed te brengen en toch een moment van intieme tederheid met elkaar te hebben? Zijn weekenden beter als ouders worden omgevormd tot taxichauffeurs die de kinderen van en naar sportactiviteiten, feesten, pretparken, musea, winkelcentra en sportscholen brengen? Zou deze vlaag van activiteiten de inactiviteit en saaiheid van de week kunnen compenseren? Om nog maar te zwijgen van huishoudens waar een van de ouders twee banen heeft om een flink inkomen te vergaren, of waar een of beide ouders intrinsieke workaholics zijn of door ongevoelige bazen onder druk worden gezet om langer te werken. Om nog maar te zwijgen over de momenten waarop ziekte of emotionele stress het huishouden bezoekt.
Is dit echt quality time om de anderen de hand te reiken, om de wildernis te onderzoeken in het kind of de partner die de auto of de tafel deelt, en de sterrenbeelden te verkennen die in hun schedels zijn opgesloten? En zelfs als dat zo is, hebben we dan niet ook wat quality time nodig om onszelf te zijn, om onze eigen wildernis te onderzoeken, om de sterrenbeelden in onze eigen schedels te verkennen?
Agnes de Mille, de beroemde choreografe en danseres, werd in The Sun (augustus 1992) geciteerd om te hebben gezegd dat we "... verder moeten reiken dan de gezichten aan onze tafels, leren de wildernis in de stoel naast ons te onderzoeken, en verken de sterrenbeelden die in onze schedels zijn opgesloten. " Ik zou hieraan willen toevoegen dat heldere sterrenbeelden niet alleen in onze schedels opgesloten zitten, maar ook onder onze hele huid.
Het is niet met de magie van woorden dat we antwoorden zullen vinden op deze cruciale vragen. Ze verdwijnen ook niet als we naar een integrerend, harmoniserend bewustzijn gaan, maar we vinden het gemakkelijker om afwegingen te maken als we de dingen leren waarderen die er echt toe doen in het leven en in de liefde. Alleen een afname van individuele hebzucht en ambitie, en een beweging van de samenleving om menselijke belangen steeds meer te vermengen met de technische en financiële rationaliteit van bedrijven en markten, zullen ons geleidelijk in staat stellen één te worden met onszelf en onze gezinnen.
Dit artikel is overgenomen uit het boek:
The Invisible Player: Consciousness As the Soul of Economic, Social, and Political Life
door Mario Kamenetzky.
Overgenomen met toestemming van de uitgever, Park Street Press, een divisie van Inner Traditions International. © 1999. www.innertraditions.com
Voor meer informatie of om dit boek te kopen
Over de auteur
MARIO KAMENETZKY is een voormalig wetenschaps- en technologiespecialist voor de Wereldbank. Hij houdt zich al bijna vijftig jaar bezig met sociaaleconomische ontwikkelingskwesties als professor, bedrijfsfunctionaris, onafhankelijk adviseur, wetenschapper, dichter en schrijver.
Een ander artikel van deze auteur
