Laten we een experiment uitproberen dat we "one-minute zazen" noemen:
Staar met je ogen wijd open naar iets in de verte: de hoek van het gebouw buiten het raam, een punt op een heuvel, een boom of een struik, of zelfs een foto op de muur.
Stop tegelijkertijd met, of stop bijna, met ademen, en concentreer je aandacht op dat ene punt, probeer te voorkomen dat ideeën in je opkomen.
Je zult merken dat je echt in staat bent om te verhinderen dat gedachten beginnen. Je voelt misschien het begin van een of andere gedachteachtige actie in je gedachten, maar dat kan ook onder controle worden gehouden.
Herhaalde beoefening geeft je de kracht om het verschijnen van zelfs de zwakste schaduw van het denken te belemmeren.
Deze remming kan worden volgehouden zolang de ademhaling wordt gestopt of bijna gestopt. Je ogen reflecteren de beelden van objecten van buiten duidelijk, maar "waarneming" komt niet voor. Geen denken aan de heuvel, geen idee van het gebouw of beeld, geen mentaal proces met betrekking tot dingen binnen of buiten je geest zal verschijnen. Je ogen weerspiegelen eenvoudig de beelden van objecten van buitenaf, zoals een spiegel ze weerspiegelt. Deze eenvoudigste mentale actie kan 'pure sensatie' worden genoemd.
William James beschrijft in zijn klassieke Textbook of Psychology deze pure sensatie als volgt:
"Sensatie onderscheiden van perceptie? Het is onmogelijk om rigoureus een sensatie te definiëren ... en percepties komen in ongekende mate in elkaar over. Alles wat we kunnen zeggen is dat wat we bedoelen met gewaarwordingen, eerste dingen zijn in de weg van bewustzijn. onmiddellijke resultaten na bewustzijn van zenuwstromingen bij het binnengaan in de hersenen, voordat ze enige suggesties of associaties met eerdere ervaringen hebben gewekt: absoluut pure sensatie.
"De volgende indruk produceert een cerebrale reactie waarbij het ontwaakte spoor van de laatste indruk een rol speelt. Een ander soort gevoel en een hogere graad van cognitie zijn het gevolg." Ideeën "over het object vermengen zich met het bewustzijn van zijn zuivere zintuiglijke aanwezigheid, we noemen het, classificeren het, vergelijken het, maken er proposities over ... In het algemeen wordt dit hogere bewustzijn over dingen perceptie genoemd, het louter onarticulaire gevoel van hun aanwezigheid wordt sensatie genoemd. We lijken te kunnen vervallen in dit in-articulaire gevoel op momenten dat onze aandacht volledig is verspreid. "
In ons experiment van zazen van één minuut resulteerde gewaarwording van sterke remming van het denkproces. Hoewel James van mening was dat we tot op zekere hoogte in staat lijken te zijn "te vervallen in dit ongearticuleerde gevoel op momenten dat onze aandacht volledig is verspreid", bestuurt onze zazen sterke geestelijke kracht onze geest en verhindert verspreide aandacht en dwalende gedachten. Het is geen ongearticuleerde gemoedstoestand maar een sterke, vrijwillige, innerlijke concentratie.
Waar komt deze mentale kracht vandaan? In ons experiment kwam het van stoppen (of bijna stoppen) van de ademhaling. En stoppen met ademen houdt noodzakelijkerwijs in op het spannen van de ademhalingsspieren van de buik? met andere woorden, spanning ontwikkelen in de tanden.
Geestelijke kracht, of we zouden kunnen zeggen dat spirituele kracht, in de zin van deze sterke innerlijke concentratie, voortkomt uit spanning in de tanden. In eerste instantie klinkt dit misschien wat belachelijk. Maar het blijkt waar te zijn, zoals we zullen proberen te laten zien.
Probeer het volgende:
Ga rustig een tijdje zitten met de bedoeling om niets te denken.
Maar op dit moment zal er een idee in je opkomen, en je zult erin opgaan en jezelf vergeten. Maar al snel zul je je plotseling bewust worden van jezelf en opnieuw beginnen proberen om niets te denken.
Maar voordat er misschien twintig seconden zijn verstreken, zul je opnieuw een nieuw idee vinden dat opduikt en eraan zal worden herinnerd, vergeetachtig. Herhaal hetzelfde proces keer op keer en uiteindelijk realiseer je je dat je de gedachten die in je geest ontstaan niet kunt beheersen.
Probeer nu een variatie op de zazen-oefening van één minuut:
Stop, of stop bijna, met ademen. Adem dan langzaam en diep, en genereer herhaaldelijk nieuwe spanning in de ademhalingsspieren van de buik. U zult merken dat uw aandacht kan worden behouden door de spanning van de ademhalingsspieren.
Ademhaling heeft een uiterst belangrijke rol bij het beheersen van gedachten in de zazen-praktijk. Wanneer u zorgvuldig observeert hoe het is gedaan, vindt u een enorme hoeveelheid inspanning die wordt gebruikt. Desondanks duiken bepaalde concentratieverschillen op en dreigen gedachten binnen te sluipen. Telkens kunnen ze worden geremd door een hernieuwde poging tot concentratie.
De inspanning houdt in het bijhouden of vernieuwen van de spanning in de ademhalingsspieren. Deze spanning leidt tot samadhi, een gestage waakzaamheid, waarbij de gedachten worden beheerst en de geestelijke kracht maximaal wordt uitgeoefend.
In zazen moet de thoracale kooi (tussen nek en buik) zo stil mogelijk worden gehouden. Inhalatie wordt gedaan door de onderbuik op te blazen, terwijl de uitademing wordt uitgevoerd door de buikspieren samen te trekken.
Er is een belangrijk verschil tussen normale ademhaling en ademhaling bij zazen: in zazen worden de vrije samentrekking van de buikspieren en hun opwaartse duwbeweging tegengewerkt door het diafragma. Dit produceert een ingesnelde ademhaling.
Dit klinkt ingewikkeld, maar is in feite heel simpel: je hoeft alleen maar je adem in te houden. Als je dan langzaam, beetje bij beetje, verloopt, wordt dit noodzakelijkerwijs gedaan door het diafragma omlaag te houden en gestaag de opwaartse duwbeweging van de buikspieren te controleren. Dit is wat we bedoelen als we het hebben over "het werpen van kracht in de tanden." Het resulteert in het genereren van wat uiteindelijk spirituele kracht blijkt te zijn.
Als het je lukt om het diafragma en de buikspieren met bijna gelijke kracht samen te trekken, zal je ademhaling bijna worden gestopt, hoewel er een rustige en bijna onmerkbare ontsnapping van de adem uit de longen is vanwege de natuurlijke lichaamsdruk. Wanneer we spreken van gestopt, of bijna gestopt, adem, bedoelen we in het algemeen de toestand van zeer stille ademhaling.
Aan het begin van dit hoofdstuk beschreven we het experiment van "zazen van één minuut" en we ontdekten dat we onze gedachten in de hersenen konden beheersen door onze adem in te houden. Die controle en remming van het denken kwam van deze tegengestelde spanning in de buikspieren en het middenrif. Uit de ervaring van zazen kunnen we concluderen dat door het handhaven van een staat van spanning in de ademhalingsspieren van de buik, we kunnen controleren wat er in de hersenen gebeurt.
Zelfs degenen die niets van Zen weten, zullen kracht in de buik werpen, door hun adem te stoppen, wanneer ze proberen om het hoofd koel te houden, pijn te dragen of verdriet of woede te onderdrukken. Ze gebruiken deze methode om wat spirituele kracht zou kunnen zijn te genereren.
De buikspieren kunnen worden beschouwd als een soort algemene manager van de spierbewegingen van het hele lichaam. Bij zwaar handwerk, zoals gewichtheffen of hanteren van een voorhamer, kunt u de spieren van de rest van het lichaam niet in het spel brengen zonder deze spieren samen te trekken. Zelfs bij het optillen van een hand of het verplaatsen van een been, gebruikt u de buikspieren. Krabbel met uw pen of rijg een naald en u zult merken dat zich spanning ontwikkelt in het diafragma. Zonder medewerking van de ademhalingsspieren kun je geen enkel deel van het lichaam bewegen, geen aandacht schenken aan iets of zelfs maar enige vorm van mentale actie oproepen. We kunnen dit feit niet vaak herhalen: het is van het grootste belang maar is tot nu toe nogal genegeerd.
Wat in dit hoofdstuk wordt beschreven, is niet elders in de Zen-literatuur te vinden. Het is een nieuw voorstel. Natuurlijk, als je ervaren bent in zazen en de methode die hier wordt voorgesteld niet leuk vindt, zou je het kunnen negeren. Naarmate je praktijk zich ontwikkelt, kun je echter de waarde ervan gaan inzien.
TELLEN EN VOLGEN DE ADEM
Het is gebruikelijk om de beoefening van zazen te beginnen door je ademhaling te tellen. Er zijn drie manieren om dit te doen:
1. Tel zowel inhalaties als uitademingen. Terwijl je inademt, tel je "één" naar binnen; terwijl je uitademt, tel "twee", enzovoort, tot tien. Keer dan terug naar één en herhaal het proces.
2. Tel je uitwasemingen alleen, van één tot tien, en herhaal. Laat de inhalaties passeren zonder ze te tellen.
3. Tel alleen je inhalaties, laat de uitwasemingen voorbijgaan zonder ze te tellen.
Van deze drie wordt de eerste methode meestal gebruikt voor de initiatie van beginners, de tweede wordt erkend als een meer geavanceerde stap, en de derde is enigszins moeilijk voor een beginner, maar geeft een goede training in inspiratie.
Wanneer u de eerste methode begint te oefenen, kan het handig zijn om de tel onhoorbaar of zelfs hoorbaar te fluisteren. Behalve wanneer u de behoefte voelt om hoorbaar te tellen, concentreer u dan op het tellen naar binnen.
Zeg bij het oefenen van de tweede methode 'won-nn' met een langere uitademing en zeg na het inademen 'twee-oo-oo' met de volgende vervaldatum. Bij elke telling zal de uitademing vanzelf onder de horizon van de ademhaling zakken. Daarna ga je verder en zeg je 'drie-ee-ee', 'vier-rr', enzovoort, tot tien.
Maar in het midden van het tellen, zal een ander idee plotseling in je opkomen, en je zult merken dat je een tijdje betrokken bent bij die gedachte. Je zult echter snel terugkeren naar jezelf en het tellen weer opnemen? maar nu ontdek je dat je bent vergeten waar je bent gebleven en terug moet naar het begin en opnieuw moet beginnen.
Alle beginners die deze oefening voor de eerste keer proberen, ervaren dit en zijn verrast door hun onvermogen om hun gedachten te beheersen. Sommige lezers vinden dit misschien moeilijk te geloven. Dan moeten ze het zelf proberen en zien hoe hun gedachten afdwalen. Dat is precies wat een Zen-leraar wil dat ze zich bewust zijn van, en de leraar zal zeggen: "Gebruik deze methode een tijdje om je geest te trainen."
De derde methode is trainen in de ademhaling. Het belangrijkste in dit geval is om de onderbuik op te blazen en in te ademen. In de loop van het zeggen van "één" zal over het algemeen het ademvolume worden gevuld. Als u het einde van de inhalatie nadert, zal het de neiging hebben om op de borst te ademen en u zult moeite moeten doen om de buikademhaling bij te houden.
POSITIEVE SAMADHI EN ABSOLUTE SAMADHI
Hoewel we samadhi in het volgende hoofdstuk in detail bespreken, willen we in dit stadium een duidelijk onderscheid maken tussen de twee soorten samadhi, omdat dit belangrijk is voor onze praktijk van het tellen van ademhalingen.
Er zijn twee soorten samadhi: absolute samadhi en positieve samadhi. Mensen associëren over het algemeen de term samadhi met Nirvana, waarin de activiteit van bewustzijn bijna wordt gestopt. Maar de samadhi bereikt in het tellen van de ademhalingen omvat een zeer definitieve actie van bewustzijn. Dit is dus een actieve soort samadhi, die we positieve samadhi noemen, om het te onderscheiden van de andere soort, die we absolute samadhi noemen.
We noemen dit niet "negatieve samadhi", omdat absolute samadhi de fundering vormt van alle Zen-activiteiten en ook omdat het ons ertoe brengt om een puur bestaan te ervaren.
Tot op heden zijn deze twee soorten samadhi niet duidelijk onderscheiden en is verwarring ontstaan. Sommige tradities van Zen hebben betrekking op een groot deel van positieve samadhi, terwijl absolute samadhi belangrijker is in anderen. We stellen voor dat de juiste weg is om positieve en absolute samadhi gelijk te ontwikkelen.
Om de stilte van absolute samadhi in te gaan, is afschudden van wat we de gebruikelijke manier van bewustzijn noemen? in een oude uitdrukking, 'verstopte, bedrieglijke gedachte'. Door dit te doen zuiveren we lichaam en geest.
Dan, uitgaande van (of terugkomend) in de wereld van het werkelijke leven en van de gewone activiteit van bewustzijn, genieten we van positieve samadhi en vrijheid van geest in de gecompliceerde situaties van de wereld. Dit is echte emancipatie.
Wanneer we terugkeren naar het tellen van ademhalingen, kan een bruikbare analogie worden getrokken met de gemoedstoestand die nodig is om een auto te besturen. Tijdens het rijden bent u verplicht om twee soorten aandacht te oefenen. De eerste is scherp gefocust, gericht op een bepaalde beperkte zone voor je. De tweede is precies het tegenovergestelde en verspreidt zich over een breed gebied; u bent op zoek naar noodsituaties die in welke richting dan ook ontstaan.
Evenzo zijn bij het tellen van ademhalingen zowel scherp gefocuste als diffuse aandacht vereist. We moeten ons concentreren op het reciteren van de nummers, terwijl we tegelijkertijd alert zijn om hun bestelling niet te missen. Dit klinkt misschien gemakkelijk, maar in feite, hoe meer je je concentreert op de individuele ademhalingen en tellingen, des te moeilijker het is om de aandacht wijd verspreid te houden op hetzelfde moment. Om de twee dingen tegelijk te bereiken, zijn vitale inspanningen vereist.
Nog een laatste woord over het tellen van de ademhalingen: Als je na het maken van goede vooruitgang in zazen nog een keer terugkeert naar deze oefening, zul je merken dat dit leidt tot de ontwikkeling van een buitengewoon schitterende toestand van bewustzijn. Maar dit is niet te verwachten in de zazen van beginners. Leraren zijn daarom meestal tevreden als studenten alleen de elementen van het tellen van de ademhaling onder de knie kunnen krijgen en ze dan doorgeven aan een ander soort oefening.
De studenten kunnen veronderstellen dat ze klaar zijn met dit soort discipline en ze zullen het niet opnieuw hoeven in te oefenen, maar dit vergist zich. Alleen studenten die alleen aan het oefenen zijn, kunnen van tijd tot tijd terugkeren naar het tellen van de ademhalingen, ook al zijn ze naar andere soorten oefeningen gegaan.
VOLGENS DE ADEM
Een zeker begrip van Zen zorgt ervoor dat mensen vaag de absolute samadhi zoeken, hoewel misschien niet bewust. Als je oefent met het tellen van de ademhalingen, als je merkt dat het een training in positieve samadhi is, zul je het op een briljante manier opluisteren. Maar dit zal alleen komen als je aanzienlijke vooruitgang hebt geboekt in je studie van Zen.
Wanneer beginners al een tijdje bezig zijn met ademen tellen, zullen ze ontdekken, zonder te weten waarom, dat het tellen iets voor hen is. Ze zullen een rustige vorm van meditatie willen beoefenen waarin de activiteit van bewustzijn zal worden overstegen. Dan, heel natuurlijk, wenden ze zich tot de oefening om de ademhaling te volgen.
Instructies voor het volgen van de ademhaling zijn heel eenvoudig:
Volg elke inademing en uitademing met geconcentreerde aandacht. Aan het begin van je uitademing adem je op een natuurlijke manier uit, en als je een punt bereikt in de buurt van de ademhalingshoek, knijp dan de ademhalingsspieren in zodat je bijna stopt met ademen.
De lucht die in de longen blijft zal bijna onmerkbaar ontsnappen, beetje bij beetje. In het begin zal deze ontsnapping zo klein zijn dat je het misschien niet merkt. Maar weldra zal het merkbaar worden, en als de uitademing onder de horizon komt, zult u merken dat de lucht met tussenpozen wordt uitgedreven.
Als je het ontsnappen van lucht op een methodische manier regelt, zul je effectiever naar samadhi gaan. Hoe langer de uitademing, hoe eerder je er zult zijn.
Een zeer lange uitademing moet echter noodzakelijkerwijs worden gevolgd door een korte, tamelijk snelle ademhaling, vanwege de zuurstofgebrek die het gevolg is. Deze snellere ademhaling hoeft samadhi niet te storen, zolang je maar blijft ademen met de buik. Als u deze onregelmatige ademhalingsmethode ongemakkelijk vindt, probeer dan kortere uitademingen.
WANDELENDE GEDACHTEN
Wanneer je echter korte of gematigde uitademingen gebruikt, zullen zelfs degenen die aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in zazen het vaak moeilijk vinden om zwervende gedachten te beheersen. Laten we deze dwalende gedachten een momentje beschouwen.
Ze zijn van twee soorten. Het eerste type is dat wat even verschijnt en snel verdwijnt. De tweede is van een verhalende aard en vormt een verhaal. Het eerste type kan in tweeën zijn onderverdeeld: (1) iemand ophoest die hoest, het raam rammelt, vogels fluiten en soortgelijke afleidingen die tijdelijk van buitenaf binnenvallen; en (2) de kortstondige gedachte die van binnenuit opkomt, zodat we denken: "Nu ben ik in samadhi" of "het gaat vandaag niet goed met me." Dit soort denken hindert ons niet om in samadhi te komen, en naarmate samadhi vordert, verdwijnen deze gedachten geleidelijk aan van zichzelf.
Het tweede type zwervende gedachte is het soort vertelling dat optreedt bij dagdromen, waarin je bijvoorbeeld denkt aan een recent gesprek, en je bent weer helemaal opgeslorpt in de situatie. Terwijl het lichaam blijkbaar in meditatie zit, wordt de geest boos of barst in lachen uit. Dit soort gedachten gebeurt vaak wanneer je matige uitademingen beoefent en ze zijn behoorlijk hinderlijk.
Af en toe kom je bij jezelf terug, merk je de dwalende gedachten op en pak je concentratie op om de fantasie te beheersen. Maar uiteindelijk merk je dat je kracht te zwak is. Hoe kom je uit deze toestand?
Er is geen andere manier dan het genereren van spanning in de ademhalingsspieren door de ademhaling te stoppen of bijna te stoppen met een lange, langzame uitademing. Die kracht en energie geven je de kracht om zwervende gedachten te beheersen.
Na een paar lange uitademingen, vindt u uw onderbuik uitgerust met een kracht die u nog nooit hebt ervaren in uw gewone ademhaling. Het geeft je het gevoel, zouden we kunnen zeggen, dat je op de troon van het bestaan zit.
Dit zal je natuurlijk naar samadhi leiden.
Bron van het artikel:
Een gids voor zen: lessen van een moderne meester
door Katsuki Sekida.
Overgenomen met toestemming van de uitgever, New World Library. © 2003 www.newworldlibrary.com
Info / Bestel dit boek (hardback) of bestelling herdruk editie / verschillende cover art (pocket).
Over de auteur
Katsuki Sekida (1903-1987) begon zijn Zen-praktijk in 1915 en trainde in het klooster Empuku-ji in Kyoto en het Ryutaku-ji-klooster in Mishima, Japan, waar hij al vroeg in zijn leven diepe ervaring had met samadhi. Hij werd een leraar Engels op de middelbare school tot aan zijn pensionering, waarna hij terugkeerde naar een volledige studie van Zen. Hij doceerde op de Honolulu Zendo en Maui Zendo van 1963 tot 1970 en op de London Zen Society van 1970 tot 1972. Toen produceerde hij zijn twee grote werken, beide gepubliceerd in Amerika en Japan, Zen Training in 1975 en Twee Zen-klassiekers in 1977.
