Heeft COVID-19 het geloof van mensen versterkt? Karen Minasyan / AFP via Getty Images
De georganiseerde religie is in opkomst daling voor decennia in de Verenigde Staten. Tijdens de COVID-19-pandemie ontdekten onderzoekers echter dat online zoekopdrachten naar het woord 'gebed' gestegen naar hun hoogste niveau ooit in meer dan 90 landen. En een studie van Pew Research uit 2020 toonde aan dat 24% van de Amerikaanse volwassenen verklaarde hun geloof was sterker geworden tijdens de pandemie.
Ik ben een theoloog die trauma bestudeert en deze verschuiving is logisch voor mij. Ik leer vaak dat traumatische gebeurtenissen in hun hart betekeniscrises zijn die ervoor zorgen dat mensen aannames over hun leven, inclusief hun spirituele overtuigingen, in twijfel trekken. De jaren 2020 en 2021 passen zeker in die rekening: de wereldwijde COVID-19-pandemie heeft inderdaad voor veel mensen tot traumatische ervaringen geleid, vanwege het isolement, de ziekte, de angst en de dood die het veroorzaakte.
Overtuigingen in twijfel trekken
Mensen die trauma's meemaken, hebben de neiging om enkele van de aannames die ze over hun geloof hebben gehad in twijfel te trekken - welke pastorale theoloog Carrie Döhring roept "ingebedde overtuigingen. " Deze overtuigingen kunnen ideeën omvatten over wie God is, het doel van het leven of waarom slechte gebeurtenissen met goede mensen gebeuren.
Zo kunnen bijvoorbeeld veel christenen dat doen erven een ingebed geloof vanuit de traditie dat God helemaal goed is en dat het kwaad naar voren komt als God mensen “terecht” straft voor hun zonden. Met andere woorden, een algoede God zou iemand niet zonder reden straffen.
Christenen die met die veronderstelling zijn grootgebracht, kunnen zich afvragen waarom ze Gods toorn op de hals hadden gehaald als ze COVID-19 zouden oplopen. In zo'n geval kan het ingebedde geloof in een bestraffende God iets worden dat a wordt genoemd negatieve coping-strategie - een copingstrategie die negatieve effecten heeft op iemands leven.
Hier is hoe dit er praktisch uit zou kunnen zien: als iemand gelooft dat hij door God wordt gestraft, kan hij schaamte of wanhoop voelen. Als ze het gevoel hebben dat God hen zonder reden straft, kunnen ze verwarring voelen of iets proberen te identificeren dat problematisch of zondig is aan hun identiteit. Als gevolg hiervan wordt hun geloof eerder een bron van stress of cognitieve dissonantie dan een bron van troost. Als dat gebeurt, functioneert de overtuiging als een negatieve copingstrategie die de persoon moet aanpakken.
Trauma en religiositeit
Geestelijke gezondheidsdeskundigen houden van Judith Herman weten al tientallen jaren dat genezing van trauma gaat over het maken van betekenis van de traumatische gebeurtenis. Traumatische gebeurtenissen zijn vaak verwarrend voor mensen omdat ze niet veel zin hebben. Met andere woorden, trauma's verschillen van de verwachtingen van het dagelijks leven, en als gevolg daarvan lijken ze de betekenis of het doel te trotseren.
Geestelijk kunnen mensen beginnen in te zien dat sommige van hun overtuigingen door het trauma op de proef werden gesteld. Dit is de tijd waarin spiritueel betekenisgeving vindt plaats omdat mensen beginnen te onderscheiden welke ingebedde overtuigingen nog steeds kloppen en welke moeten worden herzien.
Tijdens deze fase van herstel, theoloog en traumadeskundige Shelley Rambo verklaart dat getraumatiseerde individuen kan putten uit gebeden, persoonlijke reflecties, rituelen en gesprekken met spirituele experts zoals aalmoezeniers, predikanten en spirituele begeleiders. Van deze is aangetoond dat ze functioneren als positieve coping-mechanismen die mensen helpen zich meer gegrond te voelen in de nasleep van een trauma.
Na verloop van tijd helpen deze bronnen individuen om meer opzettelijke overtuigingen te ontwikkelen, dat wil zeggen bewust gekozen overtuigingen die rekening houden met hun lijden. Dit kunnen redenen zijn waarom het lijden plaatsvond en wat de betekenis ervan is voor de algehele zin van het leven van de persoon. Doehring noemt deze deliberatieveof bewust gekozen overtuigingen. Individuen hebben een gevoel van toewijding aan deze overtuigingen omdat ze logisch zijn in het licht van het trauma.
Dus in het hypothetische geval van iemand die gelooft dat God hen straft voor het oplopen van COVID-19, kan dat gevoel van schaamte en wanhoop het gevolg zijn van het niet begrijpen waarom God hen zo zou behandelen. Deze negatieve gevoelens zouden dan functioneren als negatieve coping-mechanismen die genezing verhinderen, als psycholoog Kenneth Pargament en zijn collega's hebben soortgelijke situaties waargenomen waarin mensen dachten dat God hen strafte.
De persoon zou dan kunnen proberen zijn leed te verlichten door de veronderstelling dat God mensen met ziekte straft in twijfel te trekken, en daarmee een soort spirituele zoektocht of herbeoordeling van overtuigingen beginnen. Ze kunnen zelfs anders gaan denken over God als een straffende godheid. De verschuiving tussen wat de persoon aannam over God en dit nieuwe, bewust gekozen geloof, is een voorbeeld van de verschuiving tussen ingebedde en weloverwogen overtuigingen.
Trauma en atheïsme
Traumatische gebeurtenissen kunnen iemand spiritueler maken. Mostafa Alkharouf / Anadolu Agency via Getty Images
Sommige mensen beweren misschien dat lijden logischerwijs hoort mensen in atheïsten veranderen. De gruwel van zoiets als de COVID-19-pandemie zou iemand gemakkelijk kunnen doen twijfelen hoe het voor een godheid mogelijk zou zijn om dergelijke gruwelen toe te staan.
Het zou veel logischer zijn om te redeneren dat de schepping willekeurig, chaotisch is en alleen wordt bepaald door een combinatie van de krachten van de natuur en menselijke beslissingen. De agnostisch filosoof Bertrand Russell bedacht een dergelijk voorstel toen hij debatteerde dat christenen hem naar een kinderziekenhuis moesten vergezellen, omdat ze onvermijdelijk zouden stoppen met in God te geloven als ze eenmaal zulk diep lijden zagen.
De manier waarop mensen spiritueel lijden ervaren, hoeft echter niet per se tot atheïsme of agnosticisme te leiden. Inderdaad, onderzoek van experts die het snijvlak van psychologie en religie bestuderen - inclusief religieuze psychologen en pastorale theologen - heeft aangetoond dat gebeurtenissen die als traumatisch kunnen worden bestempeld vernietig niet noodzakelijk het geloof.
Ze kunnen het zelfs versterken omdat geloofsovertuigingen en praktijken individuen kunnen helpen hun levensverhaal begrijpen. Met andere woorden, trauma daagt zoveel aannames uit over wie we zijn, wat ons doel is en hoe we een traumatische gebeurtenis kunnen begrijpen. Op geloof gebaseerde overtuigingen en praktijken bieden zinvolle bronnen om die vragen te beantwoorden.
Dit is de reden waarom spirituele overtuigingen en praktijken over verschillende religies heen kan vaak leiden tot geloofversterking in plaats van verzwakking na een trauma.
Dus hoewel mensen tijdens de pandemie mogelijk beperkte toegang hadden tot gebouwen zoals kerken of synagogen, hadden ze nog steeds toegang tot spirituele bronnen die hen kunnen helpen bij het navigeren door traumatische gebeurtenissen. Dit kan een verklaring zijn voor gegevens waaruit blijkt dat sommige individuen beweren dat hun geloof dat is sterker dan het was voorafgaand aan de COVID-19-pandemie.
Over de auteur
Danielle Tuminio Hansen, Universitair Docent Pastoraaltheologie & Directeur Veldeducatie, Seminarium van het Zuidwesten
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
