Katta O'Donnell, een universiteitsstudente in Melbourne, Australië, startte een toonaangevende class action-rechtszaak tegen de regering.
In augustus 2023 werd achter gesloten deuren een belangrijke overwinning op het gebied van de klimaatverandering behaald. in 2020Katta O'Donnell, destijds een 23-jarige universiteitsstudente in Melbourne, startte een toonaangevende class action-rechtszaak tegen de regering van het Gemenebest.
O'Donnell beweerde dat zij en andere investeerders in in Australië uitgegeven obligaties waren misleid omdat de regering niet openbaar had gemaakt hoe de klimaatverandering hun beleggingen zou kunnen beïnvloeden.
Wat deed je toen je 23 was? Anno 2020, 23 jaar oud #wet student Katta O'Donnell schreef geschiedenis als leidende procederende partij in een wereldprimeur #climatechange rechtszaak, terwijl ze haar vijfde studiejaar aan het afronden was @larobe. Lezen: https://t.co/avVe9ryZlN pic.twitter.com/ShW5xrssFy
— Universiteiten Australië (@uniaus) 20 januari 2021
Staatsobligaties stellen overheden in staat geld te lenen, waarmee ze naast belastingen ook uitgaven en programma’s kunnen financieren. Historisch gezien beschouwen beleggers staatsobligaties uitgegeven door stabiele economieën zoals Australië als een veilige gok.
Omdat onze economie groot is en onze economische, politieke en juridische instellingen stabiel en grotendeels vrij van corruptie zijn, kunnen beleggers er vrij zeker van zijn dat de Australische regeringen hun schulden zullen terugbetalen.
Dit heeft geleid tot een gestage vraag naar Australische staatsobligaties, waardoor deze voor onze overheden een betrouwbare manier zijn geworden om beleidsprogramma’s te financieren en op economische schokken te reageren. Maar in de rechtszaak van O'Donnell werd in grote lijnen de vraag gesteld of staatsobligaties wel echt veilig waren voor beleggers, zodra rekening werd gehouden met de economische gevolgen van de klimaatverandering.
Haar advocaten voerden aan dat de regering van het Gemenebest openbaar zou moeten maken hoe de klimaatverandering zowel ‘fysieke’ als ‘transitierisico’s voor de economie met zich meebrengt.
De eerste zijn financiële risico's die volgens klimaatwetenschappers een impact zullen hebben op de Australische economie als gevolg van veranderingen in het klimaat en de toename van extreme weersomstandigheden. Het tweede soort risico komt voort uit veranderingen in de mondiale vraag naar onze export van fossiele brandstoffen.
O'Donnells advocaten ook stel dat beleggers steeds meer verwachten dat overheden proberen hun klimaatrisico’s te beheersen.
Ze wijzen op het besluit uit 2019 van de Zweedse Centrale Bank, Sveriges Rijksbank, om zijn belangen in obligaties uit Queensland en West-Australië af te stoten, omdat deze “niet bekend staan om hun goede klimaatwerk”, als voorbeeld van hoe beleggers deze risico’s serieus nemen.
In maart 2021 probeerde het Gemenebest dat te doen de vordering hebben werd doorgehaald omdat het niet duidelijk was welke risico's openbaar moesten worden gemaakt.
In die tijd, weinig prospectussen voor staatsobligaties uitgegeven over de hele wereld verwezen naar klimaatrisico’s. Echter, rechter Murphy van het Federale Hof beslist om de juridische stappen op gang te houden omdat hij een “informatie-asymmetrie” zag tussen de overheid en investeerders met betrekking tot de aard van klimaatrisico’s.
Na de verkiezing van de Albanese regering besloot het Gemenebest de zaak niet voor de rechtbank te betwisten, maar om bemiddeling te zoeken.
Onder de voorwaarden van de schikking, waarover op 7 augustus overeenstemming werd bereikt en die volgende maand door de rechtbank moet worden goedgekeurd, zal de regering waarschijnlijk op de website van het ministerie van Financiën erkennen dat klimaatverandering een risico vormt voor de “economie, regio’s, industrieën en gemeenschappen” van het land, en dat er onzekerheid bestaat rond de klimaatverandering. de mondiale transitie naar een netto nuluitstoot.
Het besluit van de regering om klimaatrisico’s openbaar te maken is geen verrassing. Het land onderneemt al stappen om beter te begrijpen en te rapporteren over de wijze waarop de klimaatverandering de economie zal beïnvloeden. Naast het nemen van beleidsmaatregelen om de transitie naar een ‘netto nul’-economie te ondersteunen, heeft het ministerie ook de taak van het ministerie van Financiën opgedragen het ontwikkelen van een nationale strategie voor duurzame financiering.
Het heeft ook een aantal grote beursgenoteerde bedrijven gevraagd hun blootstelling aan klimaatrisico’s te analyseren en openbaar te maken, en ontwikkelt een juridisch kader – een “taxonomie” genoemd – om duurzame financiering beter te reguleren.
Dat zei de nieuwe gouverneur van de Reserve Bank of Australia, Michele Bullock, ook in een verklaring recente toespraak dat de economische gevolgen van klimaatverandering de stabiliteit van het financiële systeem kunnen aantasten.
De schikking is belangrijk omdat een overheid met een AAA-rating voor het eerst de klimaatverandering zal erkennen als een systeemrisico dat de waarde van haar obligaties kan beïnvloeden. Grote soevereine investeerders en kredietbeoordelaars richten zich al op de manier waarop de klimaatverandering het vermogen van een land om terug te betalen beïnvloedt, en verwerken deze informatie in zijn leningen.
Dit alles zorgt voor druk op regeringen als de onze om de klimaatrisico’s beter te begrijpen en openbaar te maken wanneer zij geld lenen.
Maar de openbaarmaking van klimaatrisico’s in staatsobligaties is niet voldoende. Overheden zijn kwalitatief verschillende entiteiten tot bedrijven, waaruit deze openbaarmakingspraktijken voortkwamen.
Bedrijven zijn beter dan overheden in staat om zich snel te ontdoen van vervuilende activa, nieuwe schone hulpbronnen te verwerven of de locatie van hun activiteiten te veranderen. Beleggers kunnen via jaarlijkse algemene vergaderingen met bedrijven in gesprek gaan over klimaatverandering, maar zij hebben moeite om regeringen op het gebied van klimaatverandering te beïnvloeden (hoewel sommigen proberen om strategieën om dit te doen).
Dus hoewel de recente zaak een herinnering is aan overheidsemittenten om na te denken over de gevolgen van de klimaatverandering voor de terugbetalingsverplichtingen van staatsobligaties, wordt hun probleem niet opgelost door betere openbaarmakingspraktijken.
Niettemin moeten de Australische regeringen hun plannen voortzetten om de klimaatrisico’s beter te begrijpen en openbaar te maken.
Bovendien kunnen onder instrumenten als Duurzaamheidsgerelateerde staatsobligatieskunnen overheden klimaatgerelateerde prestatiedoelen stellen, zoals het verlagen van de CO10-uitstoot met 2025% in XNUMX. Een overheid die deze vooraf bepaalde doelen niet haalt, kan onderworpen worden aan een renteverhoging of een andere boete.
Deze instrumenten creëren een stimulans voor overheden om echte emissiereducties te realiseren, wat de enige activiteit is die uiteindelijk het klimaatrisico in de economie zal aanpakken.
Over de auteur
Arjuna Dibley, Hoofd van de Hub voor Duurzame Financiën, De universiteit van Melbourne
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
