Stemmen is belangrijk. Zorg ervoor dat je weet hoe je het moet doen! Gregory Rec / Portland Press Herald via Getty Images
Nu is het moment! Het stemmen bij de presidentsverkiezingen begint in veel staten binnen een paar weken - al op 4 september 2020 in Noord-Carolina. De voorschriften en procedures van elke staat zijn anders, dus het is van vitaal belang dat u de vereisten en mogelijkheden begrijpt om te stemmen waar u woont.
Hier leest u hoe u ervoor zorgt dat u klaar bent om te stemmen en dat uw stem telt.
Controleer uw registratie
Zorg ervoor dat u op uw huidige adres geregistreerd staat om te stemmen. Misschien heb je al een tijdje niet gestemd. Misschien heb je je naam verplaatst of veranderd. Misschien bent u vergeten wanneer u zich voor het laatst heeft geregistreerd om te stemmen. Bellen of een bezoek brengen aan uw minister van Buitenlandse Zaken of de plaatselijke verkiezingsraad kan een goede plek zijn om te beginnen.
U kunt ook bezoeken Stem.org, Rock de stem, Ik ben een kiezer of de US Vote Foundation, alle non-profit, niet-partijgebonden websites met veel gedetailleerde informatie over stemrechten, registratie en het stemproces. Het kostte me online slechts een paar minuten om mijn eigen registratie en kiezer-ID-nummer te verifiëren.
De federale overheid biedt veel nuttige steminformatieOok.
Niet geregistreerd? Registreer nu!
Als je niet geregistreerd bent - of je je nu nog nooit hebt geregistreerd of je registratie is verouderd - is er nog tijd. 22 september is Nationale kiezersregistratiedag, wanneer miljoenen individuen zich registreren om te stemmen.
Elke staat heeft zijn eigen proces en deadlines, en u kunt zich wellicht online registreren via Vote.org, die kan duren minder dan twee minuten.
Als u zich liever registreert om op papier te stemmen, download en print dan een eenvoudig formulier van de federale overheid, waarin u wordt gevraagd enkele persoonlijke gegevens op te geven, zoals uw naam en adres. De instructies geven staatsspecifieke details en geven het postadres waarnaar u het formulier moet verzenden.
Moedig terwijl u toch bezig bent uw vrienden aan om zich ook te registreren.
Maak een plan om te stemmen
Niet iedereen die is geregistreerd om te stemmen eigenlijk een stem uitbrengt. De kans is groter dat u daadwerkelijk gaat stemmen als u een plan maakt.
U moet weten wanneer u persoonlijk kunt stemmen en waar u dit kunt doen. De verkiezingsdag is dinsdag 3 november 2020 - maar verschillende steden en dorpen hebben verschillende stemuren. Veel gemeenschappen hebben meerdere stembureaus en u moet naar de juiste gaan, afhankelijk van waar u woont. Zorg ervoor dat je het weet waar te gaan stemmen.
Op sommige plaatsen kunt u een aantal dagen voorafgaand aan de verkiezingsdag persoonlijk stemmen, vaak in het hoofdgebouw van de gemeentelijke overheid. Uw stadskantoor - en zijn website - zullen de data en locatiegegevens waarschijnlijk prominent weergeven.
Als u niet persoonlijk wilt stemmen, hetzij vanwege uw werk of persoonlijke agenda, of vanwege de pandemie, overweeg dan om per post te stemmen. Sommige staten zullen u automatisch een stembiljet sturen, hetzij omdat ze hun verkiezingen per post houden of omdat ze dat hebben gedaan speciale voorzieningen getroffen om dit te doen als gevolg van de pandemie. In andere staten moet u er een aanvragen - en soms moet u een specifiek excuus geven om persoonlijk stemmen te willen vermijden.
Als u per post stemt, moet u wellicht port betalen om uw stembiljet terug te sturen. Bel uw plaatselijke verkiezingskantoor en vraag hoeveel u nodig heeft - en zorg voor de juiste frankering. Jij kan online verzendkosten bestellen voor gratis bezorging - en het opsplitsen van de kosten van een boek met postzegels is een andere geweldige kans om te stemmen met een vriend.
In 2016 bijna een kwart van de Amerikaanse stemmen werd per post uitgebracht. Onderzoek en bewijs tonen aan dat dit zo is veilig en betrouwbaar - hoewel er dit jaar een groot aantal mensen verwacht dat ze per post zullen stemmen, is het het beste om uw stembiljet zo vroeg mogelijk terug te sturen om ervoor te zorgen dat het voldoende tijd heeft om aan te komen voordat het moet worden geteld. De US Postal Service raadt aan om uw stembiljet te versturen minimaal een week voor de deadline.
Grote hoeveelheden post kunnen ook betekenen dat u uw stembiljet pas vlak voor de verkiezingen per post ontvangt. Als het binnen een week aankomt, bel dan onmiddellijk uw plaatselijke verkiezingscommissie of gemeentesecretaris om erachter te komen wat uw mogelijkheden zijn. Het kan zijn dat u het stembiljet kunt afgeven in plaats van het op te sturen, en u moet ook nog steeds de mogelijkheid hebben om persoonlijk te stemmen, hetzij op of vóór de verkiezingsdag. (Opmerking van de InnerSelf-redacteur: als u een Amerikaan bent die in het buitenland woont, accepteren sommige districten gefaxt in stembiljetten van kiezers die zich niet in het land bevinden. U moet controleren of uw stem is ontvangen. U heeft misschien ook de mogelijkheid om af te drukken uw stembiljet van hun website halen in plaats van het naar u te laten mailen.)
Als u zich zorgen maakt over de veiligheid van stemmen per post, zijn er tal van administratieve en juridische zaken bescherming voor ingestuurde stembiljetten, en hoge straffen voor degenen die met verkiezingspost knoeien.
Stel herinneringen in om te stemmen
Veel mensen stellen herinneringen in voor allerlei belangrijke dingen: medische afspraken, verjaardagen van vrienden, betalingsdatums voor rekeningen, enzovoort. Voeg stemmen toe aan uw agenda - inclusief waarschuwingen om een stembiljet per post aan te vragen, om vroeg te stemmen, om uw stembiljet te verzenden en zeker voor de verkiezingsdag zelf.
Vertel je vrienden en familie
Elke stem die wordt uitgebracht, is een essentiële bijdrage aan de toekomst van het land. Moedig iedereen die je kent aan om te stemmen. U kunt zelfs mensen uitnodigen voor uw agenda-evenementen - of uw plannen delen op sociale media, in een e-mail naar familie en vrienden. Stuur sms'jes naar mensen die je kent. Beloof om 10 mensen te bellen en hen te vragen om te stemmen, en vraag elk van hen nog 10 mensen te bellen.
Wees niet geïntimideerd of bang
Als u uw plan maakt en de vereisten van uw staats- en lokale overheid volgt, kunt u uw stem uitbrengen en er zeker van zijn dat uw stem telt.
U kunt mensen tegenkomen die beweren dat er sprake is van "wijdverbreide" kiezersfraude of dat de verkiezingen op de een of andere manier "vervalst" zijn. Maar het grootste probleem is dat zo weinig mensen daadwerkelijk stemmen: in 2016 40% van de in aanmerking komende Amerikaanse kiezers heeft niet gestemd.
Het is uw stemrecht. Oefen dat recht met trots uit en laat uw stem horen.
Over de auteur
Amy Dacey, uitvoerend directeur van het Sine Institute of Policy and Politics, American University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
