Een vergrijzende bevolking, een vermoeide economie. Anthony Wallace / AFP via Getty Images
Rond de wereld, naties kijken naar de vooruitzicht op krimp, ouder wordende bevolking - maar niet meer dan Zuid-Korea.
In de afgelopen 60 jaar heeft Zuid-Korea de snelste vruchtbaarheidsdaling in de geregistreerde menselijke geschiedenis doorgemaakt. In 1960 bedroeg het totale vruchtbaarheidscijfer van het land - het aantal kinderen dat een vrouw gemiddeld krijgt tijdens haar reproductieve jaren - iets minder dan zes kinderen per vrouw. In 2022 was dat 0.78. Zuid-Korea is het enige land ter wereld met een vruchtbaarheidscijfer van minder dan één kind per vrouw, hoewel anderen - Oekraïne, China en Spanje - zijn dichtbij.
As een demograaf die de afgelopen vier decennia uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar Aziatische bevolkingsgroepen, weet ik dat deze langdurige en sterke achteruitgang enorme gevolgen zal hebben voor Zuid-Korea. Het kan vertragen de economische groei, bijdragend aan een verschuiving die het land zal zien eindigen minder rijk en met een kleinere bevolking.
Ouder, armer, afhankelijker
Landen hebben een totaal vruchtbaarheidscijfer van 2.1 kinderen per vrouw nodig om hun bevolking te vervangen, wanneer de gevolgen van immigratie en emigratie buiten beschouwing worden gelaten. En het vruchtbaarheidscijfer van Zuid-Korea ligt constant onder dat aantal sinds 1984, toen het daalde van 1.93 het jaar ervoor naar 2.17.
Wat de daling van het vruchtbaarheidscijfer in Zuid-Korea nog verbazingwekkender maakt, is de relatief korte periode waarin het heeft plaatsgevonden.
In 1800 was het totale vruchtbaarheidscijfer in de VS ruim 6.0. Maar het kostte de VS ongeveer 170 jaar om consequent onder het vervangingsniveau te komen. Bovendien, in de iets meer dan 60 jaar waarin het vruchtbaarheidscijfer van Zuid-Korea daalde van 6.0 naar 0.8, zag de VS een meer geleidelijke daling van 3.0 naar 1.7.
Vruchtbaarheidsdaling kan onder bepaalde omstandigheden een positief effect hebben, via iets waarnaar demografen verwijzen als "het demografisch dividend.” Dit dividend verwijst naar versnelde stijgingen van de economie van een land die volgen op een daling van de geboortecijfers en daaropvolgende veranderingen in de leeftijdssamenstelling die resulteren in meer mensen in de werkende leeftijd en minder afhankelijke jonge kinderen en ouderen.
En dat is wat er gebeurde in Zuid-Korea - een afname van de vruchtbaarheid hielp Zuid-Korea te bekeren van een zeer arm land tot een zeer rijke.
Achter het economische wonder
De vruchtbaarheidsdaling in Zuid-Korea begon in de vroege jaren '1960 toen de overheid een programma voor economische planning en programma voor bevolkings- en gezinsplanning.
Tegen die tijd was Zuid-Korea aan het wegkwijnen, nadat het het had gezien economie en samenleving vernietigd door de Koreaanse oorlog van 1950 tot 1953. Tegen het einde van de jaren vijftig was Zuid-Korea inderdaad een van de armste landen ter wereld. In 1950, het jaarlijkse inkomen per hoofd van de bevolking was slechts ongeveer US $ 82.
Maar de dramatische toename van de economische groei begon in 1962, toen de Zuid-Koreaanse regering een vijfjarig economisch ontwikkelingsplan introduceerde.
Cruciaal was dat de regering ook een programma voor bevolkingsplanning introduceerde om het vruchtbaarheidscijfer van het land te verlagen. Dit omvatte een doel om te halen 45% van de getrouwde stellen anticonceptie gebruiken – tot dan toe gebruikten maar heel weinig Koreanen anticonceptie.
Dit droeg verder bij tot de vermindering van de vruchtbaarheid, aangezien veel paren beseften dat het hebben van minder kinderen vaak zou leiden tot verbeteringen in de levensstandaard van het gezin.
Zowel de economische programma's als de programma's voor gezinsplanning speelden een belangrijke rol bij het verplaatsen van Zuid-Korea van een land met een hoog vruchtbaarheidscijfer naar een land met een laag vruchtbaarheidscijfer.
Als gevolg hiervan werd de afhankelijke bevolking van het land - jongeren en ouderen - kleiner in verhouding tot de bevolking in de werkende leeftijd.
De demografische verandering zette de economische groei op gang die tot ver in het midden van de jaren negentig aanhield. Productiviteitsstijgingen, gecombineerd met een toenemende beroepsbevolking en een geleidelijke vermindering van de werkloosheid, zorgden voor gemiddelde jaarlijkse groeipercentages van het bruto binnenlands product tussen 6% en 10% gedurende vele jaren.
Zuid-Korea vandaag is een van de rijkste landen in de wereld met een inkomen per hoofd van $ 35,000.
Elk jaar mensen verliezen
Veel van deze transformatie van Zuid-Korea van een arm land naar een rijk land is te danken aan het demografische dividend dat werd gerealiseerd tijdens de vruchtbaarheidsdaling van het land. Maar het demografisch dividend werkt alleen op korte termijn. Langdurige vruchtbaarheidsdalingen zijn vaak rampzalig voor de economie van een land.
Met een extreem laag vruchtbaarheidscijfer van 0.78 verliest Zuid-Korea elk jaar bevolking en zijn er meer sterfgevallen dan geboorten. Het eens zo levendige land is op weg om een land te worden met veel ouderen en minder arbeiders.
Het Koreaanse bureau voor de statistiek meldde onlangs dat de land verloren bevolking in de afgelopen drie jaar: het daalde met 32,611 mensen in 2020, 57,118 in 2021 en 123,800 in 2022.
Als deze trend doorzet, en als het land geen miljoenen immigranten verwelkomt, zal de huidige bevolking van Zuid-Korea van 51 miljoen zal dalen tot onder de 38 miljoen in de komende vier of vijf decennia.
En een groeiend deel van de samenleving zal ouder zijn dan 65 jaar.
De Zuid-Koreaanse bevolking van 65 jaar en ouder vormde in 7 minder dan 2000% van de bevolking. bijna 17% van de Zuid-Koreanen zijn oudere mensen.
De oudere bevolking zal naar verwachting in 20 2025% van het land uitmaken en zou in 46 een ongekende en verbazingwekkend hoge 2067% kunnen bereiken. De Zuid-Koreaanse bevolking in de werkende leeftijd zal dan kleiner zijn dan de bevolking van 65-plussers .
In een poging een demografische nachtmerrie af te wenden, doet de Zuid-Koreaanse regering dat financiële prikkels geven voor koppels om kinderen te krijgen en verhoogt de maandelijkse toelage voor ouders. President Yoon Suk Yeol ook een nieuw regeringsteam opgericht om beleid vast te stellen om het geboortecijfer te verhogen.
Maar tot op heden hebben programma's om het lage vruchtbaarheidscijfer te verhogen weinig effect gehad. Sinds 2006 heeft de Zuid-Koreaanse regering dat al gedaan meer dan $ 200 miljard uitgegeven in programma's om het geboortecijfer te verhogen, met vrijwel geen impact.
Het openen van het luik
Het Zuid-Koreaanse vruchtbaarheidscijfer is de afgelopen 16 jaar niet gestegen. Integendeel, het is blijven dalen. Dit komt door wat demografen de “lage vruchtbaarheid val.” Het principe, opgesteld door demografen in de vroege jaren 2000, stelt dat zodra het vruchtbaarheidscijfer van een land onder de 1.5 of 1.4 zakt, het moeilijk – zo niet onmogelijk – is om het significant te verhogen.
Zuid-Korea heeft samen met vele andere landen – waaronder Frankrijk, Australië en Rusland – beleid ontwikkeld om vruchtbaarheidsstijgingen aan te moedigen, maar met weinig tot geen succes.
De enige echte manier voor Zuid-Korea om dit om te draaien, is sterk afhankelijk te zijn van immigratie.
Migranten zijn meestal jong en productief en hebben meestal meer kinderen dan de autochtone bevolking. Maar Zuid-Korea heeft een zeer restrictief immigratiebeleid zonder mogelijkheid voor immigranten om burgers of permanente inwoners te worden, tenzij ze met Zuid-Koreanen trouwen.
De in het buitenland geboren bevolking bedroeg in 2022 inderdaad iets meer dan 1.6 miljoen, wat rond is 3.1% van de bevolking. De VS daarentegen hebben altijd vertrouwd op immigratie om hun beroepsbevolking te versterken, met nu in het buitenland geboren inwoners bestaande uit meer dan 14% van de populatie.
Wil immigratie het dalende vruchtbaarheidscijfer van Zuid-Korea compenseren, dan zou het aantal buitenlandse werknemers waarschijnlijk bijna moeten vertienvoudigen.
Zonder dat zal het demografische lot van Zuid-Korea ervoor zorgen dat het land elk jaar bevolking blijft verliezen en een van de oudste - zo niet het oudste - land ter wereld wordt.
Over de auteur
Dudley L.Poston Jr., Hoogleraar Sociologie, Texas A & M University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Aanbevolen boeken:
Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)
In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.
Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.
Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
