Hoewel chocolade de laatste tijd de meeste publiciteit heeft gekregen, is het niet het enige Amerikaanse hoofdproduct dat door slaven wordt geproduceerd. Sommige koffiebonen zijn ook besmet door slavernij.
Naast het produceren van bijna de helft van de cacao in de wereld, is Ivoorkust de op drie na grootste teler van Robusta-koffie ter wereld. Robusta-bonen worden gebruikt voor espresso en instantkoffies. Ze worden ook gemengd met mildere Arabica-bonen om gemalen koffie te maken.
Vaak worden koffie en cacao samen op dezelfde boerderij verbouwd. De lange cacaobomen geven schaduw aan de kortere koffiestruiken. Op sommige boerderijen in Ivoorkust oogsten kindslaven koffiebonen en de cacaopeulen die cacaobonen opleveren. Net als cacaobonen worden de door de slaven geplukte koffiebonen vermengd met de bonen die door betaalde werknemers worden geplukt. Meer dan 7,000 tonnen koffie van Ivoorkust komen elk jaar in de VS aan.
Coffee Industry Executives: Child Labour Not Their Concern
Sommige leidinggevenden in de koffie-industrie zeggen dat de arbeidskwestie niet hun zorg is. "Deze industrie is niet verantwoordelijk voor wat er in het buitenland gebeurt", zegt Gary Goldstein van de National Coffee Association, die de bedrijven vertegenwoordigt die Folgers, Maxwell House, Nescafe en andere merken maken.
De VS is 's werelds grootste consument van zowel chocolade als koffie. Koffie is na olie zelfs de op een na grootste legale import uit de VS. Gelukkig ontwikkelt zich in dit land en elders een aanzienlijke impuls achter de opkomst van Fair Trade-koffie.
Volgens de in San Francisco gevestigde Global Exchange:
De beste manier om kinderarbeid in de velden te voorkomen, is om arbeiders een leefbaar loon te betalen ... De meeste mensen in dit land kopen liever een kopje koffie dat is geplukt onder eerlijke handelsvoorwaarden dan de arbeidsomstandigheden bij Sweatshop ....
Fair Trade-gecertificeerde koffie is het eerste product dat in de Verenigde Staten wordt geïntroduceerd met een onafhankelijk gecontroleerd systeem om ervoor te zorgen dat het onder eerlijke arbeidsomstandigheden is geproduceerd ... Om Fair Trade-gecertificeerd te worden, moet een importeur voldoen aan strikte internationale criteria [inclusief] betalen een minimumprijs per pond.
Sommige koffiebedrijven fokken menselijke slavernij
Het betalen van een minimumprijs aan telers is een grote stap, omdat de koffieprijzen op de wereldmarkt momenteel zo laag zijn dat ze veel koffieboeren in een onontkoombare cyclus van armoede, schulden en honger houden. Tien jaar geleden was de wereldkoffie-economie $ 30 miljard waard - waarvan producenten $ 12 miljard of 40 procent ontvingen. Maar vandaag is de wereldmarkt uitgegroeid tot meer dan $ 50 miljard, waarvan producenten slechts $ 8 miljard of 16 procent ontvangen.
Hoewel ze de consumentenprijzen niet hebben verlaagd, betalen koffiemaatschappijen veel minder voor de bonen die ze gebruiken. Dit creëert op zijn best sweatshops in het veld en, in het slechtste geval, de omstandigheden die menselijke slavernij voortbrengen.
Child Slavery versus CEO Salarissen van $ 26 Million / Year
Veel van de mensen die koffie telen, werken buitengewoon lange uren voor minder dan $ 600 per jaar, terwijl anderen tot slaaf worden gemaakt en niets betalen. Ondertussen wordt Irene Rosenfeld, CEO van Kraft Foods, het moederbedrijf van Maxwell House Coffee, meer dan $ 26 miljoen per jaar betaald - wat veel is, maar niet zoveel als Howard D.Schultz, CEO van Starbucks, die meer ontvangt dan $ 30 miljoen per jaar. Het is niet gemakkelijk voor de meeste consumenten om het contrast tussen de gruwelijke realiteit van slavenarbeid en salarissen die CEO's als keizers leven, te verzachten.
Fair Trade, of het nu koffie of chocolade is, betekent een rechtvaardige samenwerking tussen consumenten in Noord-Amerika en producenten in Azië, Afrika, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Het betekent dat boerencoöperaties over de hele wereld kunnen rekenen op een stabiel en betrouwbaar leefbaar loon.
Waarom Fair Trade Coffee zo belangrijk is
Wanneer consumenten Fair Trade-koffie of -chocolade kopen, weten ze dat hun geld naar lokale boeren gaat, die het vervolgens kunnen investeren in gezondheidszorg, onderwijs, milieubeheer, gemeenschapsontwikkeling en economische onafhankelijkheid. Ze weten dat ze geen systeem financieren waarin arme boeren worstelen om te overleven en zelfs hun toevlucht nemen tot kindslavernij.
Kevin Bales, directeur van Free the Slaves, herinnert ons eraan dat:
[Consumenten] kunnen een aanzienlijke impact hebben op de slavernij in de wereld door even stil te staan en zich af te vragen hoe dat specifieke artikel zo goedkoop is geworden. De lage kosten van veel items zijn niet te geloven. Een deel van de reden waarom dingen zo goedkoop zijn, is dat de grote winkelketens enorme hoeveelheden tegen enorme kortingen kopen en hun distributiesystemen zo hebben ontworpen dat de overhead in de hele productketen wordt verminderd. Maar deze schaalvoordelen verklaren niet alle lage kosten. Waar het op neerkomt is: vaak zijn dingen goedkoop omdat slaven hielpen om ze te produceren.
Kopen jij en ik door slaven geproduceerde goederen?
De meeste westerse consumenten zouden het kopen van door slaven geproduceerde goederen vermijden, ondanks hun lagere prijs, als ze die konden identificeren. Zoals de meeste consumenten, zoek ik naar koopjes en vraag ik niet altijd waarom een product zo goedkoop is. Het is ontnuchterend om te beseffen dat ik, door altijd op zoek te gaan naar de beste deal, slaaf gemaakte producten kan kiezen zonder te weten wat ik koop.
We hebben echter reden tot hoop, op basis van hoe goed de meeste consumenten reageren op de uitdaging van de slavernij - als ze ervan op de hoogte zijn. Als mensen eenmaal begrijpen dat slavernij nog steeds bestaat, zijn ze bijna unaniem in hun verlangen om het te zien stoppen. Ze zijn meer dan bereid; ze staan te popelen om keuzes te maken die de fundamentele mensenrechten respecteren en de waardigheid handhaven van degenen wiens zwoegen ons goederen brengt die ons leven verrijken.
Fair Trade kopen is een stap die we allemaal kunnen nemen richting een betere wereld.
© 2012 door John Robbins. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever, Conari Press,
een afdruk van Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.
Dit artikel is aangepast met toestemming van het boek:
Geen blije koeien: verzendingen vanuit de frontlinie van de voedselrevolutie
door John Robbins.
John Robbins deelt zijn berichten vanuit de frontlinies van de voedselrevolutie: van zijn undercover onderzoek van voederpartijen en slachthuizen tot de opkomst van voedselbesmetting, de slavenhandel achter chocolade en koffie, wat hij de schijn van "Vitamin Water" noemt, en de effecten van hormonen op dieren en dierlijke producten. Zijn scherpe en provocerende observaties in de relaties tussen dieren en de mensen die hen grootbrengen herinneren ons aan het belang van werken voor een meer compassievolle en milieuverantwoorde wereld.
Klik hier voor meer info of om dit boek te bestellen.
Over de auteur
John Robbins is de auteur van Dieet voor een nieuw Amerika, De voedselrevolutieen de veelgeprezen Reclaiming Our Health. Zijn leven en werk is te zien op de PBS-special, Dieet voor een nieuw Amerika. Groomed om in de voetsporen van zijn vader te treden, oprichter van het Baskin-Robbins-imperium, koos hij een ander, meer authentiek pad voor zichzelf. John wordt beschouwd als een van de meest welsprekende en krachtige woordvoerders ter wereld voor een gezonde, ethische en duurzame toekomst. Bezoek zijn website http://www.foodrevolution.org/
