Niet alles dat glinstert is goud. In een wereld die wordt gedreven door consumentisme, is inzicht in de prijs van producten van het grootste belang. Maar wat gebeurt er als de prijs die u ziet niet overeenkomt met de werkelijke waarde? De afgelopen vijftig jaar heeft de Federal Trade Commission (FTC) een gedurfde beslissing genomen, vertrouwend op de concurrentie om eerlijke prijzen onder detailhandelaren te garanderen. De realiteit? De ongecontroleerde proliferatie van fictieve prijzen, een misleidende dans van cijfers die is ontworpen om verkopen aantrekkelijker te laten lijken dan ze in werkelijkheid zijn.
Stel je voor dat je een winkel binnenstapt; je ogen vallen op een oogverblindende advertentie: een bank, schijnbaar afgeprijsd van $ 1,399 tot een verkoopprijs van $ 599. Toch is deze 'korting' misschien niets meer dan rook en spiegels. De kans is groot dat de bank nooit is aangeboden voor het prijskaartje van $ 1,399. Deze tactiek, die 'fictieve prijzen' wordt genoemd, is eerder de norm dan de uitzondering geworden, waarbij talloze retailers zich bezighouden met deze manipulatieve marketingstrategie. Onderzoek heeft aangetoond dat de meeste geadverteerde "uitverkoopprijzen" slechts een luchtspiegeling zijn, een valse korting die over een zelden gebruikte normale prijs is geschilderd.
Het besluit van de FTC
Ongeveer een halve eeuw geleden koos de Federal Trade Commission (FTC), ooit een baken tegen misleidende zakelijke capriolen, ervoor om haar greep op prijspraktijken te verminderen. Ze geloofden in de inherente goedheid van concurrentie, in de hoop dat bedrijven elkaar op natuurlijke wijze in het gareel zouden houden. Hoewel de concurrentie toenam, speelde het echter niet de rol van waakhond die de FTC voor ogen had.
De FTC had haar clementie aanvankelijk gebaseerd op twee kernaannames. De eerste was de overtuiging dat de consument zich voornamelijk richt op de verkoopprijs, waarbij de opgeblazen referentieprijzen over het hoofd worden gezien. Dit kan echter niet verder van de waarheid zijn. Studies uit de marketing- en psychologische sector tonen aan dat zelfs exorbitant overdreven prijzen de besluitvorming van de consument aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Dit is voornamelijk te wijten aan het inherente menselijke verlangen naar een koopje.
De tweede veronderstelling was dat het competitieve karakter van de markt op natuurlijke wijze misleidende praktijken zou uitroeien. Maar recente economische modellen suggereren het tegendeel; toegenomen concurrentie heeft bedrijven alleen maar aangemoedigd om informatie te vervalsen om op te vallen, waardoor bedrog winstgevender wordt naarmate de concurrentie heviger wordt.
Big-Box versus Main Street-winkels
In het huidige retailecosysteem is het landschap drastisch veranderd. Voorbij zijn de dagen dat Main Street-winkels het epicentrum waren van buurtwinkelen, waar de lokale winkelier je naam en je familiegeschiedenis kende. Die persoonlijke connecties smeedden ooit een vertrouwensband die verder ging dan louter zakelijke transacties. Toen meneer Smith van de winkel op de hoek je vertelde dat je een goede deal kreeg, geloofde je hem. Niet alleen vanwege het prijskaartje, maar omdat je hem kende – en hij zou je vertrouwen niet willen verliezen.
Betreed het tijdperk van big-box retailers - uitgestrekte, uitgestrekte ruimtes met een overvloed aan producten tegen schijnbaar onverslaanbare prijzen. Met schaal komt echter afstand toen deze reuzen begonnen te domineren, een kloof ontstond tussen de klant en de verkoper. Er was niet langer een gezicht dat je herkende achter de toonbank, iemand met wie je de schoolprestaties van je kinderen of het gemeenschapsevenement van afgelopen weekend zou kunnen bespreken. In plaats daarvan werden transacties onpersoonlijker, meer geleid door kleurrijke prijskaartjes en minder door interpersoonlijk vertrouwen.
Deze onthechting heeft het voor misleidende prijspraktijken gemakkelijker gemaakt om binnen te sijpelen. Het gaat niet om het beschuldigen van de grote winkels; ze hebben op veel manieren voor gemak en variatie gezorgd. Maar de omvang van hun activiteiten en de afstand tot hun klantenbestand betekent vaak minder verantwoordelijkheid voor individuele transacties. Een paar ontevreden klanten kunnen de reputatie van een winkel in Main Street opbouwen of breken. Daarentegen zullen grootwinkelbedrijven niet op dezelfde manier de kneep voelen van een paar ontevreden stemmen.
De allure van "kortingen" en "besparingen" in grote winkels, hoewel aanlokkelijk, speelt soms een rol in dit spel van rook en spiegels. Hoe groter de winkel, hoe groter het spektakel, en het is gemakkelijk om te verdwalen in het doolhof van deals zonder de echtheid ervan in twijfel te trekken. Het is ook vermeldenswaard dat de alomtegenwoordigheid van dergelijke winkels betekent dat ze de toon zetten voor retailstandaarden. Als ze voorstander zijn van fictieve prijzen, moeten kleinere spelers misschien volgen, anders lopen ze het risico overschaduwd te worden.
Uiteindelijk gaat het er niet alleen om waar we winkelen, maar ook hoe we winkelen. Geïnformeerd zijn, vragen stellen en de waarde van vertrouwen begrijpen, kan het verschil maken om ervoor te zorgen dat de realiteit van de detailhandel zo echt is als het belooft te zijn.
De echte normale prijs (TNP): een weg vooruit
Een meer innovatieve aanpak is noodzakelijk, gezien de beperkte impact van rechtszaken en regelgevende inspanningen op staatsniveau. Voer het concept van True Normal Price (TNP) in. Joe Urbany, marketingprofessor aan de Universiteit van Notre Dame, en collega's stellen voor dat detailhandelaren verplicht zouden moeten worden om de TNP van een artikel naast eventuele actieprijzen weer te geven. De TNP weerspiegelt de meest gebruikelijke prijs voor een product binnen een bepaald tijdsbestek. Dus als onze hypothetische meubelwinkel de prijs van $ 1,399 gedurende twee weken pusht, maar de komende tien weken adverteert met een uitverkoop, zou de gemiddelde prijs in volgende promoties $ 599 moeten zijn, de werkelijke normale prijs.
Onderzoek met 900 deelnemers toonde de potentiële effectiviteit van TNP-informatie aan. Deze eenvoudige maar indrukwekkende onthulling deed bijna de invloedrijke kracht van een geadverteerde normale prijs verdwijnen.
Reactie van de industrie en de weg vooruit
Gesprekken met senior retail executives brachten een spectrum aan houdingen aan het licht. Terwijl sommige leidinggevenden enthousiast waren over interventies, in de hoop een "uit de hand gelopen" promotieklimaat te temperen, wezen anderen op mogelijke weerstand. De bredere implicaties van TNP-openbaarmaking kunnen leiden tot transparantere prijspraktijken, waardoor marktprijzen, promotionele trends en algehele bedrijfswinsten mogelijk worden hervormd.
Onze markt, gedreven door concurrentie en consumentengedrag, bevindt zich op een kritiek moment. De alomtegenwoordige praktijk van fictieve prijzen waarvan aanvankelijk werd aangenomen dat ze zelfregulerend waren, is tot bloei gekomen. Het herinnert ons eraan dat onze aannames soms opnieuw moeten worden bekeken. Terwijl er uitdagingen in het verschiet liggen, zou de introductie van de True Normal Price het baken kunnen zijn dat ons naar een transparanter en eerlijker retaillandschap leidt. In een tijdperk van informatie mag de waarheid immers nooit een luxe zijn.
Er blijven echter uitdagingen. Het introduceren van nieuwe regelgeving roept vaak discussie en weerstand op. Toch is één ding duidelijk: het is hoog tijd voor duidelijkheid in de prijsstelling. Voor consumenten is inzicht in de werkelijke waarde van hun aankopen niet alleen een recht, maar een noodzaak voor een eerlijke markt. Het is tijd om over te stappen van een wereld van illusoire kortingen naar echte waarde en eerlijkheid.
Over de auteur
Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.
InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.
Creative Commons 4.0
Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com
Aanbevolen boeken:
Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)
In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.
Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.
Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
