Een hele sectie vlees en gevogelte wordt leeg gelaten nadat in paniek geraakt winkelend publiek op 14 maart 2020, uit angst voor het coronavirus, in een supermarkt in Burbank, Californië, werd meegesleurd. (AP Photo / Richard Vogel)
Tekorten aan toiletpapier, profiteren van handdesinfecterend middel en lege schappen in supermarkten.
Dankzij COVID-19 bereiden regeringen in de meeste geïndustrialiseerde landen zich voor op tekorten aan levensbehoeften. Als ze falen, rellen over voedsel kunnen onvermijdelijk zijn. Sommigen vragen zich af of we op de juiste manier reageren op COVID-19, en het is duidelijk dat recente gebeurtenissen een fundamentele fout in de mondiale systemen blootleggen die ons ons dagelijks brood brengen.
We leven in een wonderbaarlijk tijdperk waarin wereldwijde toeleveringsketens boeren en consumenten naadloos met elkaar verbinden volgens de principes van "net genoeg, net op tijd. ' Jarenlang hebben bedrijven hard gewerkt om de voorraden laag te houden, waarbij ze zendingen timingden om vraag en aanbod in evenwicht te brengen met behulp van de allerhoogste nauwkeurigheid.
In veel opzichten is dit systeem een wonder. Goedkoop eten is één uitkomst. En als er een probleem is in een deel van de supply chain, is het wereldwijde systeem goed in het vinden van alternatieven. (Mango's uit Azië zijn bedorven? Probeer de mango's uit Midden-Amerika!)
Maar met deze overvloed - en gemak - komen verborgen kosten die COVID-19 heeft blootgelegd: verlies van veerkracht. Ons wereldwijde voedselsysteem is afhankelijk van de ranken van de internationale handel om de wereld te omhullen met een steeds complexer systeem van kopers, verkopers, verwerkers en detailhandelaren, die allemaal gemotiveerd zijn om de kosten laag te houden en de activiteiten laag te houden.
Veerkracht opbouwen
Dus als het supply chain-systeem zelf in twijfel wordt getrokken - zoals nu dankzij COVID-19 - dan dreigen de wielen van de spreekwoordelijke appelwagen af te komen. COVID-19 laat zien dat we wakker moeten worden en beseffen dat als we echt veerkrachtig willen zijn, we meer redundanties, buffers en firewalls moeten inbouwen in de systemen waar we levenslang op vertrouwen.
Concreet betekent dit dat we moeten houden grotere voorraden en het bevorderen van een grotere mate van regionale zelfvoorziening.
Deze maatregelen zullen ervoor zorgen dat onze gemeenschappen niet in paniek raken als de foodtrucks stoppen.
Een vrachtwagen wordt geladen met containers vol appels die klaar zijn om naar de markt te worden verscheept. (Shutterstock)
Maar hoewel dit misschien verstandig klinkt, zijn hoge voorraden en meer regionale zelfvoorziening in feite in tegenspraak met de 'net genoeg, net op tijd'-benadering die het grootste deel van onze economie aandrijft, hoewel niemand suggereert dat we volledig zelf moeten zijn -voldoende van de tijd.
Neem de systemen die de maïs, tarwe en rijst produceren en distribueren die de meeste calorieën van de mensheid voeden. De laatste VN-rapport over het mondiale graansysteem bevat slecht nieuws. Vorig jaar at de wereld meer granen dan ze binnen een jaar produceerde, en onze voorraden (gedefinieerd als de hoeveelheid voedsel die we wereldwijd aan het einde van het jaar hebben om ons door te stoten naar de volgende oogst) nemen af .
Het goede nieuws is dat deze daling komt na een reeks goede jaren waarin boeren de ene monumentale oogst na de andere leverden. Dus onze carry-over-voorraden begonnen vorig jaar in vrij goede staat en dit betekent dat we momenteel ongeveer vier maanden voedsel hebben opgeslagen. Maar er is een neerwaartse trend met betrekking tot die voorraden, en dit is zorgwekkend.
Klimaatverandering stelt uitdagingen
Maar wat als moeder natuur dit jaar niet leuk met ons speelt?
Door klimaatverandering wordt voedsel immers moeilijker te produceren. Wat als we in Europa en Azië met grote droogte worden geconfronteerd, zoals in 2010-2011? Of een andere grote droogte in het Midwesten, vergelijkbaar met de situatie in 2012 en 2013? En wat als COVID-19 in de zomer niet weggaat?
Als een van deze dingen gebeurt, hebben we mogelijk niet de buffers om onszelf te beschermen. En we hoeven ons geen zorgen te maken over toiletpapier en handdesinfecterend middel. Het kan tarwe, rijst en maïs zijn.
Tarwe wordt in juni 2018 geoogst in een veld in Kansas. DE CANADESE PERS / AP / Charlie Riedel
Tegenwoordig is de conventionele wijsheid dat de gemiddelde stad in Noord-Amerika een driedaagse voorraad vers voedsel heeft (gedroogde, ingeblikte en andere geconserveerde voedselvoorraden zullen iets langer meegaan). Dit betekent volgens sommigen dat we allemaal alleen zijn 'Negen maaltijden uit anarchie.' Gelukkig hebben Noord-Amerikaanse supermarkten geavanceerde toeleveringsketens, dus niemand suggereert serieus dat de paniekerige aankoop van de afgelopen dagen die de schappen leeg heeft gemaakt, zal blijven bestaan. Desalniettemin zijn de systemen waarvan we afhankelijk zijn, in veel opzichten kwetsbaar en inherent kwetsbaar.
COVID-19 zal naar alle waarschijnlijkheid voorbijgaan en de meesten van ons zullen alleen economische tegenslagen ondervinden door verloren loon en onderbrekingen in verband met geannuleerde lessen, reizen en vergaderingen. Maar in de nasleep is het belangrijk om te vragen of we - als samenleving - dit als een moment zullen behandelen om een beetje te leren over de kwetsbaarheid van de moderne wereld.
Zullen we gezamenlijk werken om veerkracht naast efficiëntie als belangrijkste drijfveer voor de systemen waarvan we elke dag afhankelijk zijn om onszelf te voeden?
Over de auteur
Evan Fraser, professor, directeur van het Arrell Food Institute en Tier 1 Canada Research Chair in Global Food Security, Universiteit van Guelph
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Aanbevolen boeken:
Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)
In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.
Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.
Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
