Studenten lopen op de campus van Stanford University in Santa Clara, Californië, Stanford heeft een schenking van $ 24 miljard. (AP Photo / Ben Margot)

Amerikaanse federale aanklagers hebben 50-mensen - waarvan 38 ouders zijn - XNUMX-mensen in rekening gebracht omdat ze betrokken zouden zijn geweest bij fraudeplannen om plekken te beveiligen bij Yale, Stanford en andere grote scholen. Aanklagers beschuldigden sommige ouders van het betalen van miljoenen dollars aan steekpenningen om hun kinderen naar deze prestigieuze scholen te krijgen.

Het schandaal heeft de verontrustende ongelijkheid van het hoger onderwijs in de VS in de schijnwerpers. Nieuwsmedia hebben duidelijk gemaakt hoe grote gelddonaties, sportbeurzen, SAT-tests en toelatingsconsultants mensen kunnen helpen bij het spelen van het elite-toelatingssysteem op zowel legale als illegale manieren.

Maar de centrale oorzaak van universiteitsongelijkheid in de VS is geen beroemdheid of steekpenningen. In plaats daarvan is het grootste universiteitsschandaal in de Amerikaanse geschiedenis de institutionele en wettelijke basis voor de aanhoudende klasse en raciale ongelijkheid in een diep gepolariseerde samenleving.

Een brutale strijd om op elitaire scholen te geraken

Als een Canadese professor die een undergraduate opleiding in de Verenigde Staten heeft ontvangen over een voetbalbeurs en die is gespecialiseerd in de sociologie van intellectuelen en hoger Onderwijs, Ik waardeer de sterke punten van het Amerikaanse hoger onderwijs. Maar mijn vergelijkende onderzoek naar Canadese sociologie, intellectuelen en universiteiten suggereert dat er een fundamenteel probleem is met het Amerikaanse systeem.

Het onderwijs dat wordt ontvangen aan Ivy League-onderzoeksinstellingen, zoals Harvard, Yale, Princeton, Columbia en Stanford, en ook aan de hogescholen voor topsportonderwijs, zoals Reed, Oberlin, Smith en Wesleyan, is van wereldklasse.

Meestal is de concurrentie om bij dit soort instellingen te komen legaal, hoewel het nauwelijks rechtvaardig lijkt.

Rijke en upper middle-class ouders werken om hun buurtscholen geïsoleerd te houden van armere, vaak raciale buren. Ze betalen een fortuin voor SAT-tests met instructie en privébegeleiding. En ze investeren veel in helikopter-ouderschap. Dit helpt allemaal om hun reeds bestaande klassenvoordeel om te zetten in toelating tot hogere schoolopleidingen.

Canadese ouders zijn ook bezorgd over het krijgen van hun kinderen naar de universiteit: maar de inzet is niet zo hoog. Shutterstock

Canadese ouders zijn natuurlijk ook bezorgd om hun kinderen naar de universiteit te krijgen, maar het verschil tussen naar McGill of de Universiteit van Toronto gaan, of naar de universiteit van Alberta, Guelph, Memorial, Concordia, UQAM, University of Victoria of Mount Allison gaan is niet vergelijkbaar met de inzet in de Amerikaanse toelatingswedstrijden.

De brutale strijd met universiteitsapplicaties voor de hogere middenklasse die in de VS een kwestie van leven of dood lijken komt niet voor in het Canadese systeem.

Dollars over onderwijs

Het vuile kleine geheim van het Amerikaanse hoger onderwijs is dat er een groot onrecht is dat is geworteld in belastingcodes die het deze particuliere instellingen mogelijk hebben gemaakt om dergelijke obscene niveaus van rijkdom te verzamelen.

Als we naar de schenkingen van Amerikaanse versus Canadese universiteiten kijken, krijgen we een idee van de omvang van het financiële voordeel dat Amerikaanse scholen hebben over hun noordelijke tegenhangers.

Harvard heeft een begiftiging van $ 36 miljard, terwijl Yale $ 27 miljard is en Stanford $ 24 miljard. De meest elite Canadese universiteiten zoals McGill, University of Toronto en University of British Columbia hebben een vermogen van $ 1 tot $ 2 miljard.

De universiteit van Toronto, met 88,000-studenten, bevindt zich op het geschatte begiftigingsniveau van Pomona College, een kleine maar prestigieuze liberale kunstacademie in Californië met 1,600-studenten: met andere woorden, Canada's high-elite begiftigingsniveau is vergelijkbaar met dat van een hoge kwaliteit, maar klein, Amerikaanse school.

Amerikaanse particuliere hogescholen en universiteiten zijn non-profitorganisaties die geen belasting betalen op de beleggingsopbrengsten van hun enorme schenkingen. Ze bezitten grote hoeveelheden onroerend goed in hun steden en zij betalen geen onroerendgoedbelasting of verkoopbelastingen.

Met andere woorden, de Amerikaanse belastingbetaler, met inbegrip van werkende en burgerlijke mensen en gezinnen, alsook kleine lokale bedrijven, subsidieert massaal Amerikaanse privé-colleges. Ze gieten miljarden dollars in federaal onderzoek geld en federale studieleningen, in wezen het creëren van een massale publieke subsidie ​​die vooral toegankelijk is voor een elite en bevoorrechte groep.

Enige opwaartse mobiliteit doet zich voor. Maar in de kern versterkt de privésector van het Amerikaanse hoger onderwijssysteem de ongelijkheid.

Acteurs Lori Loughlin en Felicity Huffman werden beschuldigd van fraude en samenzwering samen met tientallen anderen in een plan dat volgens federale aanklagers rijke ouders steekpenningen betaalden om hun kinderen naar een aantal van de beste universiteiten van het land te brengen. (AP Photo)

Het systeem creëert prikkels voor valsspelen en gamen van het toelatingsproces. Het vervormt de waarden en helpt de prijzen van alle openbare universiteiten en hogescholen te verhogen.

Alle Amerikaanse universiteiten, en niet alleen de private universiteiten, proberen te concurreren om dollars en status door zichzelf te veranderen in mini-exemplaren van Harvard en Yale. Als gevolg hiervan zien we alumni-gedreven sportteams en financieringsacties in tegenstelling tot een focus op kernonderwijsmissies.

Een meer egalitair systeem

Illegale opnameschandalen moeten worden vervolgd voor de volle omvang van de wet, maar dat is bijzaak en nu een mediacircus.

Het echte schandaal in het Amerikaanse hoger onderwijs is dat het het duurste systeem ter wereld is en deze elite private sector wordt gesubsidieerd door werkende en middenklasse studenten die zich in toenemende mate geen openbare colleges kunnen veroorloven.

Een gelijkwaardig schoolsysteem zou meer doen om hogere mobiliteit en gelijkheid in de VS te creëren dan enig ander beleidsvoorstel. Nathan Dumlao / Unsplash, CC BY

Vanwege de enorme voordelen die men van het elite-onderwijs krijgt, heeft de wedstrijd om zetels aanleiding gegeven tot bitterheid, waaronder rechtszaken en hooggerechtshofgevechten en diepe polarisatie rond positieve actie, iets wat de Amerikaanse president Donald Trump exploiteert.

Het argument voor positieve actie voor Afro-Amerikanen is overtuigend. Maar het creëren en ondersteunen van een meer egalitair onderwijssysteem door de afschaffing van belastingsubsidies voor een onevenredig blanke elite zou helpen om de hitte in een gepolariseerde samenleving te verminderen. Een minder gestratificeerd systeem zou raciale vijandigheden minder bitter maken.

Bernie Sanders's "Gratis universiteitsplan" is van mening dat hedgefondsen en vennootschapsbelastingen moeten helpen gratis collegegeld voor openbare colleges en universiteiten te betalen. Maar Sanders noemt niet de voor de hand liggende manier om te helpen betalen, het zou belastingvoordelen wegnemen voor rijke particuliere scholen.

Gevolgen voor Canada

De cultuur van het Amerikaanse systeem transformeert het hoger onderwijs in Canada, terwijl universiteiten proberen te concurreren op wereldwijde ranglijsten.

Het is moeilijk om te concurreren met Amerikaanse soldaten, omdat ze $ 50,000 tot $ 70,000 in collegegeld per student per jaar ontvangen. Zelfs het collegegeld van Amerikaanse elite openbare universiteiten is veel hoger dan in Canada, Berkeley komt rond $ 13,000. Vergelijk dat met de meeste Canadese universiteiten op $ 6,000 tot $ 8,000 per jaar (de kosten voor Québec en Newfoundland en Labrador zijn lager.)

Canadese scholen die het universitaire klassement proberen bij te houden, richten zich steeds meer op fondsenwerving; ze vertrouwen op opgeblazen internationaal studentonderwijs en gedereguleerde professionele programma's. Op deze manier, Canada gaat verder weg van het Noord-Europese model van gratis openbaar hoger onderwijs.

Canadezen zouden deze trends moeten weerstaan. Voor al zijn fouten biedt het Canadese model een fatsoenlijke opleiding voor veel minder geld; het helpt de basis te leggen voor meer allianties van klasse. Canadezen zouden prioriteit moeten geven aan het openbaar maken van ons universitaire systeem naast onze nationale gezondheidszorg, als twee pijlers van een fatsoenlijke, egalitaire en democratische samenleving.

Over de auteur

Neil McLaughlin, hoogleraar Sociologie, McMaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon