Velen geloven dat arme mensen het verdienen om arm te zijn omdat ze lui zijn. Als spreker John Boehner heeft gezegd, de armen hebben het idee dat "ik echt niet hoef te werken. Ik wil dit niet echt doen. Ik denk dat ik liever gewoon zit. '
In werkelijkheid werkt een groot en groeiend deel van de armen van de natie fulltime - soms zestig of meer uur per week - maar verdienen ze nog steeds niet genoeg om zichzelf en hun gezinnen uit de armoede te halen.
Het wordt ook algemeen aangenomen, vooral onder Republikeinen, dat de rijken hun rijkdom verdienen omdat ze harder werken dan anderen.
In werkelijkheid heeft een groot en groeiend deel van de superrijken nooit een zweet gebroken. Hun rijkdom is aan hen overgedragen.
De opkomst van deze twee groepen - de werkende armen en niet-werkende rijken - is relatief nieuw. Beiden dagen de Amerikaanse basisaannames uit dat mensen worden betaald wat ze waard zijn, en dat werk rechtvaardig wordt beloond.
Waarom groeien deze twee groepen?
De rangen van de werkende armen groeien omdat de lonen aan de onderkant hebben liet vallen, aangepast voor inflatie. Met een toenemend aantal Amerikanen die slechtbetaalde banen aannemen in de detailhandel, restaurants, hotels, ziekenhuizen, kinderopvang, ouderenzorg en andere persoonlijke diensten, daalt de beloning van de onderste vijfde dichter bij het minimumloon.
Tegelijkertijd is de echte waarde van de federale minimumloon is vandaag lager dan een kwart eeuw geleden.
Bovendien moeten de meeste ontvangers van overheidssteun nu werken om zich te kwalificeren.
De welvaartshervorming van Bill Clinton van 1996 duwde de armen van welzijn en werk. Ondertussen is het Earned Income Tax Credit, een loonsubsidie, naar voren gekomen als het grootste anti-armoedeprogramma van de natie. Ook hier is het hebben van een baan een vereiste.
De nieuwe werkvereisten hebben het aantal of percentage Amerikanen in armoede niet verminderd. Ze hebben arme mensen net verhuisd van werkloos en verarmd tot tewerkgesteld en verarmd.
Terwijl de armoede in de eerste jaren van de hervorming van het welzijn toenam, toen de economie een hoge vlucht nam en er veel werkgelegenheid was, begon het in 2000 te groeien. Door 2012 het overtrof zijn niveau in 1996, toen het welzijn eindigde.
Van "zelf gemaakte" mannen en vrouwen tot rijke erfgenamen
Tegelijkertijd zijn de rangen van de niet-werkende rijken aan het opzwellen. Amerika's legendarische "self-made" mannen en vrouwen worden snel vervangen door rijke erfgenamen.
Zes van de tien rijkste Amerikanen van vandaag zijn erfgenamen van prominente fortuinen. De erfgenamen van Walmart alleen hebben meer welvaart dan de bodem 40 procent van Amerikanen gecombineerd.
Amerikanen die enorm rijk zijn geworden in de afgelopen drie decennia, dragen die rijkdom nu op aan hun kinderen en kleinkinderen.
De natie staat op het punt van de grootste intergenerationele overdracht van rijkdom in de geschiedenis. EEN studies van het Boston College Centre voor Wealth and Philanthropy-projecten wordt een totaal van $ 59 biljoen doorgegeven aan erfgenamen tussen 2007 en 2061.
Zoals de Franse econoom Thomas Piketty ons eraan herinnert, is dit het soort dynastieke rijkdom dat de aristocratie van Europa eeuwenlang in stand houdt. Het staat op het punt de belangrijkste bron van inkomsten te worden voor een nieuwe Amerikaanse aristocratie.
De belastingcode stimuleert dit alles door het bevorderen van niet-verdiende inkomsten ten opzichte van de verdiende inkomsten.
Het hoogste belastingtarief betaald door de rijken van Amerika op hun meerwaarden - de belangrijkste bron van inkomsten voor de niet-werkende rijken - is vandaag gedaald van 33 procent in de late 1980s naar 20 procent, waardoor het aanzienlijk onder het hoogste belastingtarief op het gewone inkomen is gekomen (36.9 procent).
Als de eigenaars van kapitaalgoederen waarvan de waarde gedurende hun leven toeneemt hen tot hun dood houden, betalen hun erfgenamen nulmeerwaarden belastingen op hen. Dergelijke "niet-gerealiseerde" meerwaarden zijn nu goed voor meer dan de helft van de waarde van de bezittingen van bezittingen die meer waard zijn dan $ 100 miljoen.
Tegelijkertijd is de successierechten drastisch verlaagd. Voordat George W. Bush president was, was het van toepassing op activa van meer dan $ 2 miljoen per paar met een percentage van 55 procent. Nu begint het met $ 10,680,000 per paar, tegen een 40-percentage.
Alleen vorig jaar 1.4 uit elke 1,000 landgoederen verschuldigd belasting op onroerend goed, en het effectieve tarief dat zij betaalden was alleen 17 procent.
Snelkeuze Een beleggingsadviseur wordt beschouwd als werk?
Republikeinen die nu het Congres in handen hebben willen nog verder gaan. Afgelopen vrijdag stemde de Senaat 54-46 in het voordeel van een niet-bindend besluit om de successierechten volledig in te trekken. Eerder in de week stemde het House Ways and Middels Committee ook voor een intrekking. Het huis zal naar verwachting de komende weken stemmen.
Toch is het spookbeeld van een hele generatie die niets anders voor hun geld doet anders dan het snel kiezen van hun vermogensbeheerders, niet bijzonder aantrekkelijk.
Het legt steeds meer verantwoordelijkheid voor het investeren van een aanzienlijk deel van het vermogen van de natie in handen van mensen die nooit hebben gewerkt.
Het brengt ook onze democratie in gevaar, aangezien dynastieke rijkdom onvermijdelijk en onveranderlijk politieke invloed en macht accumuleert.
Overweeg de opkomst van zowel de werkende armen als de niet-werkende rijken, en het meritocratische ideaal waarop de toenemende ongelijkheid in Amerika vaak gerechtvaardigd is, houdt niet op.
Die toenemende ongelijkheid - in combinatie met het toenemende aantal mensen die full-time werken, maar nog steeds verarmd zijn en van anderen die nooit hebben gewerkt en fabelachtig rijk zijn - ondermijnt de morele grondslagen van het Amerikaanse kapitalisme.
Ondertiteling door InnerSelf
Over de auteur
ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.
Boeken door Robert Reich
Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich
Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
