Eén op de vijf mensen in het VK leven vandaag in armoede - dat wil zeggen, wonen met een inkomen van huishoudens onder 60% van het mediaan nationaal inkomen wanneer woonkosten worden overwogen. En volgens recent onderzoek van de Joseph Rowntree Foundation, tweederde van de kinderen in armoede leeft in een werkend gezin. Naar verwachting zullen deze percentages sterk stijgen door 2021-22, ervan uitgaande dat het overheidsbeleid niet wordt gewijzigd.
Armoede houdt rechtstreeks verband met hoe mensen toegang hebben tot voedsel. Een recente Social Market Foundation (SMF) studies bevestigt een groeiend aantal academisch onderzoek waaruit blijkt dat voedsel een belangrijk onderdeel is van huishoudbudgetten. Wanneer deze budgetten worden uitgerekt, ruilen families hun voedselkeuzes in. Een op de drie huishoudens met een laag inkomen in de enquête geeft aan dat zij goedkoper en minder gezond voedsel kopen om hun budgetten te vergroten. Veel volwassenen meldden dat ze hun eigen voedselconsumptie zouden verminderen, zodat anderen in hun gezin, zoals kinderen, kunnen eten.
Geografie speelt een belangrijke rol bij de betaalbaarheid van voedsel. De voedselkosten die voor mensen beschikbaar zijn, zijn afhankelijk van de indeling van de winkel in een gebied, bijvoorbeeld. Onderzoek door de liefdadigheidsinstelling voor consumenten Welke? laat zien dat gemakswinkels meer kosten voor dezelfde artikelen in vergelijking met winkels in grotere formaten. Bovendien hebben kleine winkels minder productlijnen, hebben ze meestal geen eigen merklabels en hebben ze een beperkte selectie van groenten en fruit.
Eten woestijnen
De SMF-studie vond ook dat meer dan een miljoen huishoudens met een laag inkomen leven in gebieden die bekend staan als "voedselwoestijnen". Dit zijn gebieden waar de toegang tot voedsel van goede kwaliteit waarschijnlijk een uitdaging is omdat er geen voedsel beschikbaar is om te kopen. Het onderzoek definieert een voedselwoestijn als de aanwezigheid van twee of minder btw-geregistreerde voedingswinkels in gebieden op basis van bevolkingsconcentraties van 5,000 tot 15,000-mensen. Deze gebieden zullen kleiner zijn in stedelijke plaatsen vergeleken met landelijke plaatsen. Wat het onderzoek aantoont, is dat bijna een op de tien gebieden die als in gebreke blijven worden beschouwd, ook als voedselwoestijn kan worden beschouwd.
Het belangrijkste om te begrijpen over dit onderzoek is dat het gebieden identificeert waar er waarschijnlijk hoge concentraties mensen met een laag inkomen zijn die de extra last zullen hebben om verder te reizen dan anderen om toegang te krijgen tot voedsel. Dit zorgt voor extra kosten voor hen in termen van tijd of geld. Als je hebt £ 20 per week uitgeven aan eten, niet ongebruikelijk voor de armste vijfde van de bevolking, dan wil je niet een deel daarvan op het transport spenderen om naar de winkels te gaan. Je wilt dat dat geld naar voedsel gaat.
Bovendien moet je dragen wat je krijgt, dus je kiest voedselproducten die gemakkelijk te vervoeren zijn en neemt beslissingen over wat je echt nodig hebt. Een zak aardappelen is zwaar. Groenten nemen veel volume in beslag en gaan snel van start. Fruit is duur. Dit zal beperken wat je kunt krijgen. Bevroren pizza is echter veel lichter en gemakkelijker te dragen. Je kunt er vijf kopen en ze in de vriezer leggen en ze vervolgens de hele week opeten. U zult weten dat ze op dag vijf nog net zo goed zullen zijn als op de dag dat u ze kocht. Iedereen in uw familie zal dit voedsel eten en zich verzadigd voelen. De groenten zijn een zwaarder en risicovoller vooruitzicht en je kunt het risico niet betalen. De bezorging van boodschappen is ook uitgesloten, aangezien de meeste winkels een minimale besteding hebben die dit budget overschrijdt voordat de bezorging gratis is.
Veg is zwaar en gaat snel slecht. Irina Sokolovskaya / Shutterstock
Voedsel onzeker zijn
Hoewel er duidelijke gezondheidseffecten verbonden zijn met honger en geen gezond dieet volgen, zijn er andere, minder voor de hand liggende implicaties verbonden aan de strijd om toegang tot voedsel. Een belangrijk aspect dat opduikt, is de manier waarop mensen dat ook doen mis sociale interacties. We hebben een crisis van eenzaamheid vandaag in het VK, zo erg dat de premier op dit moment een minister voor eenzaamheid heeft aangesteld Tracy Crouch MP. Hoewel de oorzaken van eenzaamheid variëren afhankelijk van de omstandigheden van individuen, is het ook duidelijk dat als mensen zich niet kunnen veroorloven of geen toegang tot voedsel hebben, dit betekent dat mensen sociale interacties niet accepteren.
Mary McGrath, directeur van het goede doel FoodCycle, meldt dat 71% van degenen die de FoodCycle-maaltijden bijwonen, melden dat ze zich soms of soms eenzaam voelen. Dit percentage is veel hoger in Peterborough, waar 91% van de mensen die reageerden op het onderzoek zei dat ze eenzaam waren. Er is duidelijk onderzoek bewijsmateriaal dat laat zien dat degenen met goede sociale netwerken, zelfs degenen die arm zijn, beter leven. Er is ook duidelijk medisch bewijs dat de aanwezigheid van vrienden een verschil zal maken in de mate van herstel van levensbedreigende ziekten, bijvoorbeeld hartaanvallen.
Over het hele land ondersteunen een aantal goede doelen, waaronder FoodCycle, gemeenschappen met lage inkomens door activiteiten te bieden die mensen bij elkaar brengen en ze gebruiken voedsel om dit te doen. Deze activiteiten ondersteunen niet alleen mensen die voedselonzeker zijn, maar het voorziet ook in die sociale behoefte. Gary Stott, directeur van de sociaaleconomische onderneming met overschotten Gemeenschapswinkel, maakt deze verbinding duidelijk wanneer hij zegt:
Voedsel is het hart van onze individuele relaties met onszelf en hoe we ons voelen. Maar voedsel op zijn best verzamelt mensen samen om met elkaar te praten en beginnen met het ontwikkelen van kwaliteitsrelaties met elkaar.
Over de auteur
Megan Blake, hoofddocent aardrijkskunde, Universiteit van Sheffield
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
