Hoe kunnen we de tienduizenden studenten die zijn bedrogen, helpen? SpeedKingz / Shutterstock.com 

Een universiteitsopleiding kan je een leven lang in leven houden - hoewel het kan gaan met een behoorlijk prijskaartje: sommige ongelukkige studenten hebben zowel een berg schulden als een opleiding gekregen die ver achterblijven bij hun verwachtingen.

Over de hele natie zijn een aantal for-profit-colleges geweest studenten bedriegen voor het afsluiten van particuliere leningen die meer kosten dan geadverteerd. Anderen hebben gemaakt Valse vorderingen over jobplaatsingspercentages of hebben we kredieten aangeboden die niet worden overgedragen en - in sommige gevallen -kwalificeer studenten niet voor de licenties die ze nodig hebben.

Veteranen zijn met name gericht geweest, met scholen die hun GA-voordelen in de gaten hielden. En for-profitcolleges trekken over het algemeen een hoger percentage aan studenten met een laag inkomen, ook deze studenten doelen maken.

Als wetenschapper op het gebied van onderwijswetgeving en beleid, heb ik vele jaren besteed aan het bestuderen van studieleningen en de schuldencrisis. Wat wel duidelijk is, is dat studenten die het slachtoffer zijn geworden van fraude (vooral in de profit-sector) hulp nodig hebben om de gerechtigheid te krijgen die ze verdienen.

De procureur-generaal van Californië, Kamala Harris, heeft de Corinthian Colleges met succes aangeklaagd wegens een verkeerde voorstelling van de vacatures en schoolprogramma's om ingezetenen met een laag inkomen te lokken. AP Photo / Eric Risberg

Corinthische hogescholen

Corinthian Colleges, een in Californië gevestigde winstoogmerk waarvoor werd gezocht faillissement in 2015, is een van de belangrijkste boosdoeners als het gaat om fraude met studentenleningen. Vorig jaar behaalde het kantoor van de procureur-generaal van Californië een oordeel tegen Corinthian voor meer dan een miljard dollar nadat een rechter oordeelde dat de school zich bezighield met misleidende reclame en onwettige leenpraktijken.

Federale autoriteiten hebben Corinthian ook uitgedaagd. In 2015 heeft het Consumer Financial Protection Bureau een 40 procent reductie in de particuliere leningen verschuldigd voor het collegegeld op Corinthische Colleges.

Meer recentelijk, het Amerikaanse ministerie van Onderwijs geloste schuld van studentenleningen voor meer dan 27,000-studenten die deelnamen aan een van de programma's van Corinthian, en het heeft schuldverlichting aan 23,000 beloofd voor meer ex-studenten die op zoek zijn naar schuldverlichting op basis van beschuldigingen van fraude.

Vergeving van studieleningen

Helaas hebben inspanningen van nationale en federale instanties niet tot volledige opluchting geleid voor iedereen die werd misleid. Van de ongeveer 3,400 educatieve instellingen met winstoogmerk in de VS heeft tenminste 28 dat wel een onderzoek ondergaan. Vier van de acht grootste bedrijven hebben te maken gehad belangrijke juridische stappen voor gewetenloze werving of zakelijke praktijken.

Corinthiër alleen heeft meer dan 350,000 voormalige studenten; en ITT Tech, een andere winstoogmerk dat failliet ging in een wolk van fraude-beschuldigingen, had meer dan 35,000 studenten toen het sloot.

Tienduizenden studenten hebben claims ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Onderwijs om tegemoet te komen aan de leningen die ze hebben aangegaan om zich in te schrijven voor frauduleuze instellingen zoals Corinthian, maar deze claims zijn niet snel verwerkt. In feite heeft de afdeling sleepte zijn hielen sinds onderwijssecretaris Betsy DeVos het overnam. Geen enkele hulpaanvraag voor leningen is dit jaar goedgekeurd en de afdeling is een nieuwe behandeling de regel die studenten toestaat om schuldenverlichting te vragen.

Juridische achterpoortjes

De regels voor de vergeving van studieleningen zijn bedoeld om vorderingen tegen frauduleuze instellingen te versnellen. Deze regels zijn van vitaal belang voor studenten die niet in staat zijn geweest om met succes hun eigen rechtszaken in te dienen wanneer zij denken dat een universiteit hen heeft bedrogen.

Studenten hebben geprobeerd Corinthian te vervolgen, bijvoorbeeld vanwege zijn misleidende gedrag sinds tenminste 2006. Maar Korinthische, zoals veel andere scholen met winstoogmerk, gebruikten kleine gedrukte arbitrageclausules in haar studentencontracten om dergelijke zaken te laten afdoen. Studenten worden in plaats daarvan gedwongen om hun claims één voor één voor een particuliere arbiter te brengen - één die door de school is goedgekeurd. Zelfs als een student wint, heeft de arbiter geen macht om de toekomstige praktijken van de school te veranderen of studenten in dezelfde situatie aan te spreken.

Verplichte arbitrageovereenkomsten zijn vrij gebruikelijk in contracten voor autoleningen en creditcards, maar velen denken dat ze dat wel zijn fundamenteel oneerlijk in de onderwijssector, aangezien dergelijke overeenkomsten studenten dwingen af ​​te zien van hun recht om een ​​schadevergoeding te eisen als voorwaarde voor inschrijving.

Toch, in 2013 (twee jaar voordat Corinthian faillissement aanvraagde), oordeelde het Ninth Circuit Court of Appeals dat een arbitrageclausule werd opgelegd aan studenten aan Corinthian Colleges was afdwingbaar en verwierp een class action-rechtszaak die was aangespannen door studenten die beweerden geblesseerd te zijn geraakt door de misleidende praktijken van Corinthian.

Als de rechtszaak - en andere soortgelijke zaken - was toegestaan ​​om door te gaan in een openbare rechtbank, dan hadden aanklagers mogelijk vonnissen gekregen die Corinthian ertoe hadden gedwongen de manier te veranderen waarop hij zijn studenten wierf en diende.

ITT Technical Institute, een for-profit college dat zijn campussen in 2016 verborgen hield, nam verplichte arbitrageclausules op in zijn studentenregistratiecontracten. Dwight Burdette, CC BY

Hulp is onderweg

Gelukkig is er wat hulp aan de horizon - als Congress en secretaris DeVos het niet blokkeren. Vorig jaar stelde de afdeling Onderwijs een regel vast om bedrogen studenten te beschermen. Volgens deze regel moeten scholen federale hulp krijgen kan geforceerde arbitrage niet gebruiken om te voorkomen dat studenten fraudeclaims voor de rechtbank kunnen maken. Maar DeVos heeft vertraagde de regel en overweegt omkeren.

Hoewel de meeste for-profit-colleges zich verzetten tegen een federale regel die verplichte arbitrage verbiedt, zijn ze niet unaniem. Apollo Education Group, het moederbedrijf van de Universiteit van Phoenix, heeft in 2016 aangekondigd dat het verplichte arbitrageclausules in studentenregistratieovereenkomsten zou opheffen. Greg Cappelli, CEO van Apollo, zei destijds dat de beslissing "de juiste keuze is voor al onze studenten". Dezelfde maand, DeVry University besloot ook om verplichte arbitrageclausules te schrappen.

Het Consumer Financial Protection Bureau heeft ook net een nieuwe regel dat zal het vermogen van studenten herstellen, serviceleden en andere consumenten om voor de rechtbank samen te werken wanneer banken, studentenleners en andere financiële bedrijven illegaal handelen. De regel heeft brede steun, ook van De militaire coalitie, 310 consumenten- en gemeenschapsgroepen en over 250-hoogleraren en academici.

Deze nieuwe regel voor consumentenbescherming voor financiële bescherming helpt studenten niet alleen. Het zou Wells Fargo hebben voorkomen, wat ervoor zorgde 3.5 miljoen valse accounts, van het gebruik van gedwongen arbitrageclausules aan mensen uit de rechtbank schoppen, waardoor de fraude kan voortzetten.

Als de administratie de nieuwe regels blokkeert, lopen studenten het risico dat ze hun vermogen verliezen om leningen te vergeven. jjinsf94115, CC BY-NC-ND

What’s next?

Helaas dringen de lobbyisten van Wall Street het congres naar zich toe blokkeer de regel van de Consumer Financial Protection Bureau door middel van wetgeving. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stemde om dit in juli te doen, en het is nu aan de Senaat om het lot van de regel te bepalen.

Ondertussen blijven scholen met winstoogmerk vechten tegen de regels van de lenersverdediging die verplichte arbitrageclausules verbieden. Eigenlijk, zelfs sommige non-profitorganisaties, waaronder historisch zwarte colleges, vragen om wijzigingen in andere aspecten regel, in de overtuiging dat het hen kwetsbaar kan maken voor de financiële afvoer van lichtzinnige rechtszaken.

Studenten verdienen het recht om te worden beschermd tegen fraude - en om verlichting te zoeken bij de rechtbank wanneer dat niet het geval is. Als ze worden achtergelaten, beschermen zowel het Bureau voor consumentenbescherming als de regels van het Department of Education dat recht.

Over de auteur

Richard Fossey, hoogleraar onderwijs, Universiteit van Louisiana in Lafayette

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon