Rijke buurten hebben heel andere microben dan die in arme. Zentangle / Shutterstock.com
Mensen maken zich zorgen over toegang tot schoon water, stroom, gezondheidszorg en gezond voedsel omdat ze essentieel zijn om te overleven. Maar denken ze ooit aan hun toegang tot microben?
Elke dag ontmoeten mensen microben - in lucht, water, bodem, voedsel en gebouwen - en halen ze op en laten ze achter waar ze ook zijn. Hoewel je misschien naar het handdesinfectiemiddel reikt terwijl je dit leest, zijn veel van deze microbiële blootstellingen gunstig voor de menselijke gezondheid. Maar niet iedereen heeft gelijke toegang tot goede microben.
Sociale gelijkheid is de praktijk van het toepassen van rechtvaardigheid en billijkheid op ons sociaal beleid. De maatschappij meet het vaak in termen van toegang. Hebben mensen gelijke toegang tot gezond voedsel en schoon water? Medische zorg? Veilige huisvesting? Parken en bossen? Mijn idee van 'microben en sociale gelijkheid' is geworteld in het feit dat we vertrouwen op de microben die in ons lichaam of in de omgeving om ons heen leven. We hebben openbaar beleid nodig dat de toegang tot microben bevordert.
Ik ben een darmmicrobioloog, en ik wil de microben begrijpen die ons spijsverteringskanaal passeren en hoe ze ons beïnvloeden. Mensen kunnen bijvoorbeeld plantaardige vezels niet verteren; we vertrouwen eigenlijk op verschillende soorten microben in onze darmen om dit te doen, wat ons de voedingsstoffen levert die we nodig hebben. Microben helpen ook onze immuuncellen te 'trainen' niet om die biljoenen micro-organismen die in of op het lichaam leven aan te vallen, waardoor een delicate wapenstilstand wordt gehandhaafd.
Niet alle microbiomen worden gelijk gemaakt. Sue Ishaq, CC BY-SA
Verbinding maken met goede microben
Ik wilde een ruimte creëren om meer te weten te komen over en te discussiëren over het idee van 'Microben en sociale gelijkheid', dus ontwikkelde en gaf ik een cursus aan de Universiteit van Oregon in de zomer van 2019. Ik heb me gericht op hoe de toegang tot basisbehoeften zoals voedzaam voedsel (en met name vezels), pre- en postnatale gezondheidszorg, en groene ruimte en stadsparken microbiële blootstellingen en individuele ervaringen gedurende het leven kunnen beïnvloeden. Deze bevindingen en discussies zijn nu gepubliceerd als een peer-reviewed essay in het tijdschrift PLoS Biology.
Vezelvoedsel rekruteert microben in de darm, met name microben die complexe plantaardige koolhydraten afbreken en vergisten om energie voor zichzelf te creëren. Daarbij produceren ze verschillende moleculen (zoals butyraat) die we gebruiken voor energie, en ze leveren een aantal gezondheidsvoordelen op.
Het artikel in PloS Biology geeft voorbeelden van onderzoek naar microben en gezondheid, zoals het voordeel van een vezelrijk dieet bij het werven van darmmicroben en het verminderen van de symptomen van diabetes. Er zijn specifieke voorbeelden van sociaal beleid dat de toegang tot microben zou kunnen bevorderen, zoals het lanceren van meer schoolvoedingsprogramma's waarvoor groenten en fruit nodig zijn. Er zijn ook voorbeelden van beleid met negatieve microbiële effecten, zoals onvoldoende infrastructuur voor voedselvoorziening in gevangenissen, die de verspreiding van door voedsel overgedragen ziekten mogelijk kan maken.
Het bieden van een veilige, ondersteunende omgeving waar vrouwen op het werk kunnen verplegen, vermijdt dergelijke situaties. Phoderstock / Shutterstock.com
Mijn studenten waren vooral geïnteresseerd in beleid dat de gezondheidszorg voor moeders ondersteunt en borstvoeding mogelijk maakt. Moedermelk bevat belangrijke componenten om het immuunsysteem van de baby te stimuleren, evenals een diverse gemeenschap van bacteriën, waarvan sommige ondersteuning van de spijsvertering van melk in de darm van het kind en gezondheidsvoordelen bieden.
Zuigelingen die alleen formule ontvangen, werven verschillende darmmicroben en missen de daarvan afgeleide moedermelk die beschermt tegen allergieën en andere gezondheidsproblemen. Beleid dat pre- en postnatale zorg biedt, is bekend gezondheidsresultaten voor moeders en zuigelingen verbeteren. Dit beleid ondersteunt ook de microbiële blootstelling van moeder en kind, wat enorme gezondheidsvoordelen kan hebben. Het gebrek aan goed beleid kan het tegenovergestelde effect hebben: veel vrouwen zien een gebrek aan sociale en infrastructurele ondersteuning als voorkomen dat ze hun baby's borstvoeding geven, die de baby's ook de microben ontneemt die ze nodig hebben.
Stadstuinen zijn een manier om blootstelling aan gezonde microben aan te moedigen. Joshua Resnick
Stadsinfrastructuur van slechte kwaliteit leidt tot een slechte gezondheid
De kwaliteit van het milieu heeft grote invloed op de gezondheid. Van planten is bekend dat ze chemische verbindingen produceren die de gezondheid van de mens ten goede komen, en blootstelling aan de verschillende microben in de natuurlijke omgeving kan ons immuunsysteem fit houden. Wonen in de buurt van industriële gebieden wordt blootgesteld bewoners om de luchtkwaliteit te verlagen, vervuiling van waterbronnen met gevaarlijke materialen, geluidsoverlast en meer. Erger nog, studies suggereren dat vervuilende industrie wordt vaak opzettelijk in een achterstand geplaatst, buurten met een laag inkomen of overwegend minderheden, omdat ze niet over het sociale kapitaal beschikken om over een betere bestemming te onderhandelen. En, sterk verstedelijkt of industriële zones verspreiden verschillende microben dan een bos of park, veranderende microbiële blootstelling buitenshuis voor inwoners van slecht geplande buurten.
Ongelijkheden in toegang - zoals het alleen plaatsen van parken in rijkere buurten - creëert sociale ongelijkheid in de verdeling van hulpbronnen. Maar het creëert ook ongelijkheid in microbiële blootstelling en kan uw gezondheid beïnvloeden. Zonering kan echter worden gebruikt om de billijke verdeling van middelen te bevorderen.
Toegang is de basis voor het creëren van sociale gelijkheid. Wereldwijd hebben veel overheden een wettelijke verplichting om toegang te bieden tot een veilige en gezonde natuurlijke omgeving. Als we van mening zijn dat microben een integraal onderdeel vormen van het behoud van de volksgezondheid, volgt hieruit dat er ook een wettelijke verplichting bestaat om beleid en infrastructuur te bieden om een billijke toegang tot microben mogelijk te maken.
Dit kan worden gedaan door betaalbare moedergezondheidszorg en ouderschapsverlof te bieden om borstvoeding te vergemakkelijken en het immuunsysteem te trainen met goede microben.
In industriële zones ontbreken vooral goede microben. Judy Marie Stepanian, CC BY-SA
Het kan worden gedaan met toegang tot een betaalbaar, hoogwaardig dieet met veel vezels, vooral door gezond voedsel beschikbaar te maken in openbare scholen, gevangenissen en 'voedselwoestijnen' met onvoldoende winkelmogelijkheden.
Het kan ook worden gedaan door de natuurlijke omgevingen en groene ruimte in stedelijke omgevingen billijk te verdelen. Het aanmoedigen van stedelijke boerderijen, lokale boerenmarkten, fietspaden en wandelpaden, en het stimuleren van winkels om gezonde voedingswaren op te slaan en te verkopen, kan stedelijke en landelijke gebieden gezonder maken door fysieke activiteit, goed voedsel, schone lucht en water en diverse microbiële blootstellingen te bevorderen .
Over de auteur
Sue Ishaq, universitair docent Dier- en diergeneeskunde, University of Maine
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
