Het is geen toeval dat twee van de gevierde tijdgenoten van Aretha Franklin die reisde naar Detroit om de zanger in de laatste fase van haar ziekte te zien waren Stevie Wonder en Jesse Jackson. Het is moeilijk om het belang van Franklin voor zowel muziek als de burgerrechtenbeweging te overschatten - en de aanwezigheid van een van de grootste figuren van muziek naast de rechterhand van Martin Luther King Jr. aan haar bed in de laatste dagen van haar leven is een passend eerbetoon aan een van de ware grootheden van de zwarte Amerikaanse cultuur.

Aretha Franklin was de "Koningin van de ziel". Een van de bestverkochte artiesten van alle tijden werd ze beroemd in de 1960s als een zanger met een unieke expressieve stem die over een grote passie en controle beschikt. Haar hitnummers in de late 1960s tikte in de geest van de burgerrechtenbeweging terwijl haar hit cover (en gendered re-authoring) van Otis Redding's Respect een hymne was van zwarte vrouwelijke empowerment.

{youtube}6FOUqQt3Kg0{/youtube}

De eerste vrouw om te zijn ingewijd in de Rock and Roll Eregalerij in 1987 werd de stem van Franklin uitgeroepen tot een van Michigan's belangrijke "natuurlijke hulpbronnen" twee jaar eerder. Zij won 18 Grammy Awards inclusief de Lifetime Achievement Award (in 1994) en voorgezeten een rijk opgenomen muzikaal erfgoed bewaard in 42 studio albums, 131 singles, zes live albums en meer. Haar iconische uitvoeringen en producties kwamen om de term 'soulmuziek' te definiëren in de 20 eeuw, en zetten de norm voor zwarte vrouwelijke vocale excellentie.

Evangelie-oorsprong

De dochter van de beroemdheid Detroit-minister CL Franklin, Franklin werd geboren in Memphis in 1942 en opgegroeid in Detroit, begon haar zangcarrière in het koor in de New Bethel Baptist Church van haar vader. Ze behoorde tot een generatie Afrikaans-Amerikaanse kunstenaars die vanuit het zuiden migreerden in een tijd dat segregatie en de Jim Crow-wet nog steeds van kracht waren, en vervolgens deelnamen aan de reguliere Amerikaanse cultuur.

{youtube}ap4qowPxC1k{/youtube}

Haar diepe verbinding met de zuidelijke vrijheidsbeweging was zowel familiaal als spiritueel als muzikaal - haar vader was actief betrokken bij de democratische partijpolitiek en de burgerrechtenbeweging. Politici en activisten - samen met veel van de supersterren van het evangelie van de dag - waren een vaste waarde in het ouderlijk huis. Als gevolg hiervan ontving Franklin formatieve muzikale mentoring van sterren als Dinah Washington en Mahalia Jackson, naast een sterk engagement voor sociale rechtvaardigheid. Ze moest progressieve politiek ondersteunen gedurende haar hele carrière.

Voor mensen die vastzitten in politieke strijd voor gelijkheid en respect, kwam Franklins stem om de collectieve emotie, frustratie, kracht en diepte van hun ervaringen te verwoorden. Haar stem klonk op historische politieke mijlpalen - op de 1968 Democratische partijconventie in Chicago die kort daarna de moorden op Martin Luther King Jr en Robert F Kennedy volgde, en op de inauguratie van de eerste Afro-Amerikaanse president Barack Obama in 2009. Ze trad ook op tijdens pre-inauguratieconcerten voor Democratische partijpresidenten Jimmy Carter en Bill Clinton.

{youtube}_rjeCzth-kU{/youtube}

Geïnspireerd om in de voetstappen te treden van Sam CookeFranklin begon haar solo-zangcarrière in 1960 met optredens in het gospelcircuit en ondertekende een platencontract bij Columbia Records. Haar eerste seculiere albums in de vroege jaren zestig vermengden R & B-stijlen met pop en jazz en bereikten succes slechts een bescheiden succes. Het was pas met haar overstap naar Atlantic Records en een doelbewuste terugkeer naar de stijlen van de gospelmuziek in 1967 dat Franklin haar commerciële doorbraak realiseerde.

Opnemen in FAME studio's in Muscle Shoals, Alabama, in samenwerking met Atlantische mede-eigenaar en producent Jerry Wexler en de legendarische Muscle Shoals-ritmesectie, het debuut van Franklin voor Atlantic, I Never Loved a Man the Way I Love You, was in hetzelfde jaar na de release gecertificeerd goud. Haar werk met Wexler op Muscle Shoals tijdens deze periode zorgde voor veel bekende hits zoals Chain of Fools, (You Make Me Feel Like) Een natuurlijke vrouw, respect en ik zeg een klein gebed.

{youtube}RbA931UxX68{/youtube}

Geweldige tolk

Terwijl ze van tijd tot tijd haar eigen composities opnam en uitvoerde (hit 1968 single en feministisch volkslied Think is een origineel lied van haar), verdiende Franklin een groot deel van haar faam als een unieke vertolker van andermans songs. Door een door het evangelie beïnvloede muzikale herschikking en haar opvallende veranderingen in de melodische inhoud, zij effectief opnieuw geschreven materiaal geschreven door anderen, een gevoel van creatief eigenaarschap bewerend door levendige en dynamische vocale uitvoering.

Franklin veranderde vaak de context van de bestaande lyrische tekst door haar buiging en nadruk of door het introduceren van call en answer-interactie met haar achtergrondzangers. Deze stemmen van zusterlijke steun werden vaak geleverd door haar eigen broers en zussen, Erma en Carolyn Franklin of The Sweet Inspirations (een meisjesgroep opgericht door Cissy Houston en Lee Warwick, de moeders van Whitney en Dionne). Met behulp van deze technieken, zoals ze deed met Respect, konden teksten worden verplaatst om het zwarte vrouwelijke perspectief te weerspiegelen. Een ander recenter voorbeeld hiervan is te vinden in haar interpretatie van de Jumpin 'Jack Flash van de Rolling Stones in 1986, die werd gebruikt als het deuntje voor de gelijknamige film van Whoopi Goldberg.

De muziekcultuur is Franklin een schuld verschuldigd voor het brengen van extatische pinkstervuur ​​in de populaire muziek en het verleggen van de expressieve grenzen van de hedendaagse zangstem. Ze was een van de eerste echte grote diva's van soul (naast Diana Ross) - ze fuseerde gospel en Afro-Amerikaanse spirituele muziektradities met de blues, pop en R&B om het sjabloon van vocale expressiviteit en authenticiteit te creëren waar artiesten nog steeds naar streven. Hiermee zette ze de weg vrij voor de technisch virtuositeit van Whitney Houston en Mariah Carey.

Een fel muzikaal talent, niet alleen in gevoelige en dynamische vocale interpretatie, maar ook als een bekwame pianist en arrangeur, eiste Franklin respect van ons. En vanwege haar vele grote artistieke en culturele prestaties, zal het voor altijd worden gegeven.

Over de auteur

Leah Kardos, hoofddocent muziek, Kingston University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon