De belangrijkste browsers hebben privacymodi, maar verwar privacy niet voor anonimiteit. Oleg Mishutin / iStock via Getty Images 

Veel mensen zoeken naar meer privacy wanneer ze op internet surfen door hun browser te gebruiken in de privacybeschermende modi, genaamd "Private Browsing" in Mozilla Firefox, Opera en Apple Safari; "Incognito" in Google Chrome; en "InPrivate" in Microsoft Edge.

Deze privé-browsertools klinken geruststellend en ze zijn populair. Volgens een 2017 onderzoekheeft bijna de helft van de Amerikaanse internetgebruikers een privé-browse-modus geprobeerd en de meesten die het hebben geprobeerd, gebruiken het regelmatig.

Echter, ons onderzoek heeft ontdekt dat veel mensen die privé browsen, misvattingen hebben over de bescherming die ze krijgen. Een veel voorkomende misvatting is dat u met deze browsermodi anoniem op internet kunt surfen, op internet kunt surfen zonder dat websites u identificeren en zonder dat uw internetprovider of uw werkgever weet welke websites u bezoekt. De tools bieden eigenlijk veel beperktere beveiligingen.

Andere studies uitgevoerd door de Pew Research Center en het privacy-beschermende bedrijf van zoekmachines DuckDuckGo soortgelijke bevindingen hebben. In feite een recente rechtszaak tegen Google beweert dat internetgebruikers niet de privacybescherming krijgen die ze verwachten wanneer ze de incognitomodus van Chrome gebruiken.

Hoe het werkt

Hoewel de exacte implementatie van browser tot browser verschilt, hebben de modi voor privé browsen gemeen dat zodra u uw privé-browservenster sluit, uw browser niet langer de websites opslaat die u hebt bezocht, cookies, gebruikersnamen, wachtwoorden en informatie van formulieren die u hebt ingevuld tijdens die privé-browsesessie.

In wezen krijgt u elke keer dat u een nieuw privé-browservenster opent een "schone lei" in de vorm van een gloednieuw browservenster dat geen browsegeschiedenis of cookies heeft opgeslagen. Wanneer u uw privé-browservenster sluit, wordt de lei weer schoongeveegd en worden de browsegeschiedenis en cookies van die privé-browsesessie verwijderd. Als u echter een bladwijzer maakt voor een site of een bestand downloadt terwijl u de privé-browse-modus gebruikt, blijven de bladwijzers en het bestand op uw systeem staan.

Hoewel sommige browsers, waaronder Safari en Firefox, enige extra bescherming bieden tegen web-trackers, garandeert de modus voor privé browsen niet dat uw webactiviteiten niet aan u of uw apparaat kunnen worden gekoppeld. Met name de modus voor privé browsen verhindert niet dat websites uw internetadres leren en het voorkomt niet dat uw werkgever, school of internetprovider uw webactiviteiten te zien krijgt door uw IP-adres bij te houden.

Redenen om het te gebruiken

We hebben een onderzoeksstudie waarin we redenen hebben geïdentificeerd waarom mensen de privé-browsingmodus gebruiken. De meeste deelnemers aan het onderzoek wilden hun browse-activiteiten of persoonlijke gegevens beschermen tegen andere gebruikers van hun apparaten. Privé browsen is hiervoor eigenlijk best effectief.

We ontdekten dat mensen vaak privé browsen gebruikten om websites te bezoeken of zoekopdrachten uit te voeren waarvan ze niet wilden dat andere gebruikers van hun apparaat ze te zien kregen, zoals die beschamend kunnen zijn of verband houden met een verrassingsgeschenk. Bovendien is privé browsen een gemakkelijke manier om uit te loggen bij websites wanneer u het apparaat van iemand anders leent - zolang u eraan denkt om het venster te sluiten wanneer u klaar bent.

Privé browsen kan u helpen uw internetsporen te verbergen door uw browsegeschiedenis en cookies automatisch te verwijderen wanneer u de browser sluit. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

Privé browsen biedt enige bescherming tegen tracking via cookies. Aangezien cookies van uw privé-browsesessie niet worden opgeslagen nadat u uw privé-browservenster heeft gesloten, is het minder waarschijnlijk dat u in de toekomst online advertenties zult zien met betrekking tot de websites die u bezoekt terwijl u privé-browsen gebruikt.

Bovendien, zolang u niet bent ingelogd op uw Google-account, worden alle zoekopdrachten die u doet niet weergegeven in de geschiedenis van uw Google-account en hebben ze geen invloed op toekomstige zoekresultaten van Google. Evenzo, als u een video op YouTube of een andere dienst bekijkt tijdens privé browsen, heeft uw activiteit, zolang u niet bent aangemeld bij die dienst, geen invloed op de aanbevelingen die u krijgt in de normale browsemodus.

Wat het niet doet

Privé browsen maakt u niet anoniem online. Iedereen die uw internetverkeer kan zien - uw school of werkgever, uw internetprovider, overheidsinstanties, mensen die rondneuzen op uw openbare draadloze verbinding - kan uw browse-activiteit zien. Het afschermen van die activiteit vereist geavanceerdere tools die codering gebruiken, zoals virtuele privé-netwerken.

Privé browsen biedt ook weinig beveiligingsmaatregelen. Het voorkomt met name niet dat u een virus of malware naar uw apparaat downloadt. Bovendien biedt privé browsen geen extra bescherming voor de overdracht van uw creditcard of andere persoonlijke informatie naar een website wanneer u een online formulier invult.

Het is ook belangrijk op te merken dat hoe langer u uw privé-browservenster open laat, hoe meer browsegegevens en cookies het verzamelt, wat uw privacybescherming vermindert. Daarom moet u er de gewoonte van maken om uw privé-browservenster regelmatig te sluiten om uw lei schoon te vegen.

Wat zit er in een naam

Het is niet zo verwonderlijk dat mensen misvattingen hebben over hoe privé browsen werkt; het woord 'privé' suggereert veel meer bescherming dan deze modi daadwerkelijk bieden.

Voorts een onderzoek uit 2018 ontdekte dat de onthullingen op de bestemmingspagina's van vensters voor privé browsen weinig doen om misvattingen die mensen over deze modi hebben, weg te nemen. Chrome biedt meer informatie over wat wel en niet is beveiligd dan de meeste andere browsers, en Mozilla linkt nu naar een informatiepagina op de gemeenschappelijke mythen gerelateerd aan privé browsen.

Het kan echter moeilijk zijn om al deze mythen te verdrijven zonder de naam van de browsemodus te veranderen en duidelijk te maken dat privé browsen uw browser ervan weerhoudt om uw browse-activiteit bij te houden, maar het is geen alomvattend privacyschild.

Over de auteurs

Lorrie Cranor, hoogleraar informatica en techniek en openbaar beleid, Carnegie Mellon University en Hana Habib, Graduate Research Assistant bij het Institute for Software Research, Carnegie Mellon University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_beveiliging