Het grootste deel van de methaanemissies in de Verenigde Staten kan worden herleid tot een klein aantal "superemissies" aardgasbronnen.
"We constateren dat als het gaat om aardgaslekken, er een 50 / 5-regel van toepassing is: dat wil zeggen dat het grootste 5-percentage van lekken doorgaans verantwoordelijk is voor meer dan 50 procent van het totale volume lekkage", zegt Adam Brandt, assistent-professor van energiebronnen engineering aan de Stanford University.
De bevindingen zouden kunnen leiden tot efficiëntere strategieën voor bemonstering van emissies en tot vaststelling van de belangrijkste lekken, aldus Brandt, co-auteur van een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschappen en -technologie.
Door zich te concentreren op het vinden en repareren van de grootste vervuilers, kunnen bedrijven de hoeveelheid methaan die in de atmosfeer lekt aanzienlijk verminderen.
Aardgas speelt een steeds belangrijkere rol bij het voldoen aan de Amerikaanse en mondiale energiebehoeften en zou kunnen dienen als een 'brugbrandstof' voor landen die overstappen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen. Maar aardgas bestaat voornamelijk uit methaan, dus zelfs kleine lekken uit aardgasbronnen kunnen grote klimaatproblemen veroorzaken, omdat methaan een krachtig broeikasgas is - het is ongeveer 30 keer effectiever in het vangen van zonnewarmte dan kooldioxide gedurende een 100-periode.
Voor de nieuwe studie analyseerden onderzoekers ongeveer 15,000-metingen van 18 eerdere studies van aardgaslekken uit de VS met behulp van een statistische techniek genaamd extreme-waardentheorie, die nuttig is voor het analyseren van zeldzame maar zeer gevolgrijke gebeurtenissen.
"Extreme waardetheorie is gebruikt om alles te bestuderen, van grote overstromingen tot verliezen door verliezen door droogte en beurscrashes", zegt Brandt. "In al deze gevallen leiden zeldzame evenementen echt tot veel beslissingen en uitgaven of hebben grote economische gevolgen. Wij zijn de eersten die deze techniek op een formele en rigoureuze manier toepassen op aardgaslekken. "
Het toepassen van de extreme-waardentheorie op de 18-onderzoeken bracht aan het licht dat enkele buitenmaatse lekken verantwoordelijk waren voor 40- en 90-percentages van de emissies.
"Andere studies hebben aangetoond dat methaanemissies een zogenaamde" zwaarstaart "-verdeling volgen, maar wat we zeggen is dat dit patroon wijdverspreid en zelfs extremer is dan eerder werd gedacht," zegt Brandt.
De bevindingen suggereren dat super-emitters laaghangend fruit vertegenwoordigen voor inspanningen om methaan te verminderen. "Als bedrijven de lekken in een klein aantal topemitters kunnen identificeren en verhelpen, zal dat de methaanemissie in de VS aanzienlijk verminderen," zegt Brandt. "De uitdaging zal komen met methoden waarmee je de grote lekken zo snel mogelijk kunt vinden."
Gelukkig suggereren de bevindingen ook dat supergevoelige lekdetectoren niet noodzakelijk zijn om de uitstoot te verminderen.
"Omdat grote lekken zo'n belangrijke bijdrage aan het probleem leveren," zegt Brandt, "kunnen we wellicht minder gevoelige maar goedkopere detectietechnologieën gebruiken en toch het merendeel van de probleemlekken vinden."
Garvin Heath van het National Renewable Energy Laboratory in Golden, Colorado, en Daniel Cooley van de Colorado State University in Fort Collins zijn coauteurs van de studie, die werd gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Energie.
Bron: Stanford University
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
