Het jaar net voorbij bevestigde de opwarmingstrend van de aarde, die zich zal voortzetten en reden tot bezorgdheid is, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie.

Vorig jaar behoorde tot de tien warmste jaren sinds de metingen meer dan 160 jaar geleden begonnen, zegt de Wereld Meteorologische Organisatie.

Negende warmste jaar sinds 1850

Volgens de WMO was 2012 het negende warmste jaar sinds 1850, en het 27e jaar op rij waarin de mondiale land- en oceaantemperaturen boven het gemiddelde van 1961-1990 lagen.

De secretaris-generaal van de WMO, Michel Jarraud, zei dat de aanhoudende opwarming zorgwekkend is en dat deze op koers ligt om door te zetten.

De beoordeling staat in de WMO-verklaring over de status van het mondiale klimaat in 2012, de laatste in een jaarlijkse reeks die informatie verschaft over temperaturen, neerslag, extreme gebeurtenissen, tropische cyclonen en de omvang van het zee-ijs.

Het schat dat de temperatuur van het mondiale land- en oceaanoppervlak in januari-december 2012 in 2012 0.45°C (±0.11°C) boven het gemiddelde van 1961°C in de periode 1990-14.0 ligt. De jaren 2001-2012 behoorden allemaal tot de top 13 van warmste jaren ooit gemeten.

De opwarming in 2012 vond plaats ondanks de afkoelende invloed van La Niña, een periodieke opstijging van koud water voor de westkust van Zuid-Amerika, dat samen met zijn tweelingbroer El Niño de weerpatronen duizenden kilometers verderop kan beïnvloeden. Een van de gevolgen van een La Niña-episode kan zijn dat de gemiddelde temperatuur op aarde laag blijft.

“Hoewel de snelheid van de opwarming van jaar tot jaar varieert als gevolg van natuurlijke variabiliteit veroorzaakt door de El Niño-cyclus, vulkaanuitbarstingen en andere verschijnselen, is de aanhoudende opwarming van de lagere atmosfeer een zorgelijk teken”, aldus Michel Jarraud.

“De aanhoudende opwaartse trend in de concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer en de daaruit voortvloeiende toegenomen stralingskracht van de atmosfeer van de aarde bevestigen dat de opwarming zal voortduren.

Toenemende variabiliteit

“Het recordverlies aan Arctisch zee-ijs in augustus-september – 18% minder dan het vorige dieptepunt in 2007 van 4.17 miljoen vierkante kilometer – was ook een verontrustend teken van klimaatverandering.

“In 2012 waren er ook veel andere extremen, zoals droogtes en tropische cyclonen. De natuurlijke klimaatvariabiliteit heeft altijd tot zulke extremen geleid, maar de fysieke kenmerken van extreme weers- en klimaatgebeurtenissen worden steeds meer bepaald door de klimaatverandering.

“Omdat de mondiale zeespiegel nu bijvoorbeeld ongeveer 20 cm hoger is dan in 1880, zorgen stormen zoals de orkaan Sandy voor meer kustoverstromingen dan anders het geval zou zijn geweest”, aldus de heer Jarraud.

In 2012 werden bovengemiddelde temperaturen geregistreerd in de meeste landoppervlakken van de wereld, met name in Noord-Amerika, Zuid-Europa, West-Rusland, delen van Noord-Afrika en Zuid-Zuid-Amerika. Maar koeler dan gemiddelde omstandigheden troffen Alaska, delen van Noord- en Oost-Australië en Centraal-Azië

De neerslag over de hele wereld lag iets boven het langetermijngemiddelde van 1961-1990, hoewel de omstandigheden in een groot deel van centraal Amerika, Noord-Mexico, Noordoost-Brazilië, Centraal-Rusland en Zuid-Centraal-Australië droger dan gemiddeld waren.

Natter dan gemiddelde omstandigheden troffen Noord-Europa, West-Afrika, Noord-Centraal Argentinië, West-Alaska en het grootste deel van Noord-China.

Begin juli smolt de oppervlakte-ijsbedekking van Groenland dramatisch, waarbij naar schatting 97% van het ijskapoppervlak medio juli was ontdooid – de grootste omvang van het smelten sinds het begin van satellietregistraties 34 jaar geleden.
Polaire uitersten

Het Arctische zee-ijs bereikte zijn recordlaagste niveau

De omvang van het zee-ijs in het Noordpoolgebied bereikte op 16 september het laagste niveau ooit in zijn jaarlijkse cyclus: 3.41 miljoen vierkante kilometer – 49% of bijna 3.3 miljoen vierkante kilometer onder het gemiddelde minimum van 1979-2000.

Het verschil tussen de maximale omvang van het zee-ijs in de Noordpool op 20 maart en de laagste minimale omvang op 16 september bedroeg 11.83 miljoen vierkante kilometer, het grootste seizoensverlies aan zee-ijs in het 34-jarige satellietrecord.

De omvang van het Antarctische zee-ijs was in maart de vierde grootste ooit gemeten, met 5.0 miljoen vierkante kilometer of 16.0% boven het gemiddelde van 1979-2000. Tijdens het groeiseizoen bereikte de omvang van het Antarctische zee-ijs zijn maximale omvang sinds het begin van de metingen in 1979 op 26 september, op 19.4 miljoen vierkante kilometer.

“Het is van cruciaal belang dat we blijven investeren in observaties en onderzoek die onze kennis over klimaatvariabiliteit en klimaatverandering zullen verbeteren”, aldus de heer Jarraud.

“We moeten begrijpen hoeveel van de extra warmte die door broeikasgassen wordt opgevangen, in de oceanen wordt opgeslagen en welke gevolgen dit met zich meebrengt in termen van verzuring van de oceanen en andere gevolgen.

“We moeten meer weten over de tijdelijke afkoelende effecten van vervuiling en andere aerosolen die in de atmosfeer worden uitgestoten.” – Klimaatnieuwsnetwerk