How Climate Change Could Cause A Global Beer ShortageVaclav Mach / shutterstock

De prijs van bier zou kunnen verdubbelen onder een ongecontroleerde klimaatverandering, omdat droogtes en extreme temperaturen ervoor zorgen dat de opbrengsten van gerst dalen. Dat is een conclusie van onderzoek dat we recent hebben gepubliceerd in Natuur Planten.

We werden voor het eerst nieuwsgierig naar gerst en het bier dat het produceert, aangezien dit relatief kleine gewas duidelijk werd beïnvloed door extreme klimaatomstandigheden, maar nooit de aandacht van klimaatwetenschappers had getrokken. En, in tegenstelling tot veel andere voedselgewassen, moet gerst geteeld voor bier voldoen aan zeer specifieke kwaliteitsparameters. Gemoute gerst geeft bier veel van zijn smaak, maar als het te heet is of als er te weinig water is tijdens kritieke groeifases, kan de mout niet worden geëxtraheerd.

Daarom hebben we een team van wetenschappers uit China, het Verenigd Koninkrijk en de VS bijeengebracht om te beoordelen wat extreme droogte en hitte kunnen betekenen voor bierbenodigdheden en prijzen. We waren met name geïnteresseerd in wat er zou gebeuren met gerst als er tijdens het groeiseizoen zowel extreme droogte als hitte was, iets dat meer algemeen zal worden dankzij de opwarming van de aarde. Vervolgens hebben we gemodelleerd wat dit zou betekenen voor gerstopbrengsten in 34-wereldregio's die veel bier produceren of drinken.

In meer optimistische scenario's, waar emissies onder controle worden gebracht en de opwarming op een beheersbaar niveau wordt gehouden (wat klimaatwetenschappers noemen als RCP2.6), kunnen droogten en hittegolven samen ongeveer 4% van de jaren samen voorkomen. In het slechtste geval, waar de emissies en temperaturen blijven stijgen, kunnen dergelijke extremen optreden in 31% van de jaren.

Dit zijn echter wereldwijd gemiddelde resultaten die significante regionale verschillen kunnen verbergen. In de getroffen jaren zou de opbrengst van gerst het meest dalen in tropische gebieden in Midden- en Zuid-Amerika en in Centraal-Afrika bijvoorbeeld. In dezelfde jaren zouden de opbrengsten in gematigd Europa matig afnemen of zelfs toenemen in delen van de VS of Rusland.

innerself subscribe graphic

How Climate Change Could Cause A Global Beer ShortageGerst levert onder een optimistisch klimaatveranderingsscenario, vergeleken met gemiddelde opbrengsten 1981-2010. Xie et al / Nature Plants

Maar de algemene trend is duidelijk: op wereldniveau zullen de gerstopbrengsten op zijn best - onder het optimistische scenario - met 3% afnemen. En in het slechtste geval zal de opbrengst 17% dalen.

How Climate Change Could Cause A Global Beer ShortageHet 'worst case'-scenario zou verwoestend zijn voor gerst. Xie et al / Nature Plants

Van gerst tot bier

We weten dat klimaatverandering minder gerst betekent, maar hoe zit het met bier? Een factor om te overwegen is dat gerst meestal wordt gebruikt voor het voederen van vee, en bier is uiteindelijk meer te gebruiken dan vlees. Dit betekent dat dalende opbrengsten de bierproductie extra hard zullen raken.

Uiteindelijk suggereert onze modellering dat tijdens de zwaarste klimaatgebeurtenissen, de bierprijs zou verdubbelen en de wereldwijde consumptie zou dalen met 16%, of 29 miljard liter. Dat is ongeveer gelijk aan de totale jaarlijkse bierconsumptie van de VS. Zelfs onder het optimistische scenario van minder extreme klimaatverandering zou de bierconsumptie nog steeds met 4% dalen.

Ook hier zouden prijs- en consumptieveranderingen van land tot land sterk variëren, waarbij de grootste prijsstijgingen zich zouden concentreren in relatief welvarende en historisch gezien bierliefhebbende landen. In Ierland zou de prijs van een bierfles bijvoorbeeld verdubbelen onder extreme klimaatveranderingen. In minder welvarende landen zouden mensen gewoon minder bier drinken onder die omstandigheden. We voorspellen bijvoorbeeld een 32% daling in Argentinië.

How Climate Change Could Cause A Global Beer ShortageBeter beginnen met sparen. PHTGRPHER_EVERYDAY / Shutterstock

Het is mogelijk dat er in de toekomst meer droogte- of hittetolerante gerstcultivars worden ontwikkeld, die het risico van klimaatverandering voor de toevoer van bier zouden verkleinen. Maar deze en andere technologische ontwikkelingen, of toenames in stockpiling (of zelfs prioritering van bier over vee), waren buiten het bereik van onze studie.

Terwijl eerder onderzoek in detail heeft gekeken naar wat klimaatverandering betekent voor essentiële zaken als tarwe of rijst, is er minder aandacht besteed aan zogenaamde 'luxegoederen'. In onze studie hebben we bier als een voorbeeld gezien, om de manieren te benadrukken waarop klimaatverandering onze levens zal beïnvloeden.

We hopen dat onze resultaten verdere aandacht zullen trekken van verschillende bierliefhebbers die daadwerkelijk de macht hebben iets aan het broeikaseffect te doen. Gezien het feit dat klimaatverandering ons leven op meer manieren beïnvloedt dan we eerder dachten, zouden ze kunnen nadenken over verdere versterking van de mondiale inspanningen om emissies te verminderen.The Conversation

Over de auteur

Tariq Ali, postdoctoraal onderzoekspartner, China Center for Agricultural Policy, Peking University; Dabo Guan, hoogleraar Climate Change Economics, Universiteit van East Anglia, en Wei Xei, universitair docent, China Center for Agricultural Policy, Peking University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

{youtube}uI3Am-L0mts{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon