Als we mensen ervan kunnen overtuigen dat klimaatverandering echt en belangrijk is, dan zullen ze zeker handelen: dit intuïtieve idee ligt aan de basis van vele pogingen om klimaatverandering aan het publiek over te brengen.
Aanvankelijk was het zeer succesvol in het vergroten van het publieke bewustzijn en de ondersteuning, maar iedereen die zich bewust is van het langdurige "debat" over klimaatverandering kan zien dat mensen die nog steeds niet overtuigd zijn, nu waarschijnlijk niet zullen worden beïnvloed.
In onderzoek gepubliceerd in Nature Climate Change vandaag, laten mijn collega's en ik zien dat mensen acties op het gebied van klimaatverandering ondersteunen als het helpt om een betere samenleving te creëren.
Falling Support
Het belang van klimaatverandering als een publieke kwestie is geweest uitglijden sinds 2007 in landen zoals de Verenigde Staten, en is wereldwijd een relatief lage prioriteit krijgen.
Om de steun van mensen voor actie op het gebied van klimaatverandering nieuw leven in te blazen, moeten we wellicht naar andere opties kijken dan alleen mensen ervan te overtuigen dat klimaatverandering reëel is. In plaats van mensen ervan te overtuigen dat klimaatverandering belangrijker is dan hun andere zorgen en doelen, moeten we misschien beginnen met die zorgen en doelen en laten zien hoe ze kunnen worden aangepakt door de klimaatverandering aan te pakken.
Bijvoorbeeld, als actie tegen klimaatverandering vervuiling vermindert of de economische ontwikkeling stimuleert, kunnen mensen die schone lucht of economische groei waarderen actie op het gebied van klimaatverandering ondersteunen, zelfs als ze niet overtuigd zijn of niet betrokken zijn bij de klimaatverandering zelf. Deze bredere positieve effecten van actie tegen klimaatverandering worden vaak "co-benefits" genoemd.
Maar kunnen dergelijke co-benefits mensen motiveren om te handelen? Zo ja, kunnen andere bijvangsten dan meer van belang zijn voor mensen in verschillende landen? Deze vragen zijn de focus geweest van ons grote internationale onderzoeksproject naar de mening van meer dan 6,000-mensen uit 24-landen.
Met dit onderzoek wilden we de belangrijkste pluspunten identificeren die wereldwijd gedrag stimuleren om te helpen bij het creëren van effectievere manieren om initiatieven voor klimaatverandering te ontwerpen en te communiceren.
Klimaatverandering corrigeren, andere problemen oplossen
We vroegen mensen of de sociale omstandigheden in hun land beter of slechter zouden worden als gevolg van de matiging van de klimaatverandering, inclusief een breed scala aan potentiële bijkomende voordelen.
We ontdekten dat mensen deze aanvullende voordelen groepeerden in grotere clusters met betrekking tot het bevorderen van ontwikkeling (zoals economische ontwikkeling, wetenschappelijke vooruitgang) en het verminderen van disfunctie (zoals armoede, misdaad, vervuiling, ziekte).
Als sociaal psycholoog waren we ook geïnteresseerd in hoe het aanpakken van klimaatverandering het karakter van mensen zou kunnen beïnvloeden. We vroegen mensen hoe het nemen van actie tegen klimaatverandering ertoe kan leiden dat mensen in de samenleving meer (of minder) zorgzaam en moreel (welwillendheid), bekwaam en bekwaam worden (competentie).
We hebben deze vier overkoepelende co-benefits gerelateerd aan de motivatie van mensen om gedrag te vertonen om de klimaatverandering aan te pakken. Deze omvatten openbaar gedrag (zoals groen stemmen en campagne voeren), privégedrag (zoals het verminderen van het energieverbruik van huishoudens) en financieel gedrag (doneren aan een milieuorganisatie).
Over de hele wereld waren twee soorten co-benefits sterk gerelateerd aan motivaties om in het openbaar, thuis of in financiële ondersteuning te handelen.
Mensen waren gemotiveerd om te reageren op klimaatverandering wanneer ze dachten dat dit zou leiden tot wetenschappelijke en economische vooruitgang (ontwikkeling), en wanneer het zou helpen een samenleving te creëren waarin mensen meer om elkaar gaven (welwillendheid).
Toch was er een belangrijk verschil tussen de voorkeur voor welwillendheid en ontwikkeling. Het zorgender maken van de samenleving was een sterke motivator voor actie over de hele wereld, terwijl het bevorderen van de ontwikkeling varieerde tussen de landen onderling.
Ontwikkeling was bijvoorbeeld een sterke motivator in Frankrijk en Rusland, maar slechts een zwakke motivator in Japan en Mexico. We konden echter geen systematische reden voor dit verschil tussen landen vaststellen.
Verrassend genoeg was het terugdringen van vervuiling, armoede en ziekte de zwakste motivator van actie tegen klimaatverandering, ondanks het feit dat kwesties als vervuiling en slechte gezondheid vaak worden aangehaald als mede-voordelen van het aanpakken van klimaatverandering, zoals de VS klimaatactieplan.
Hoewel het verzachten van de klimaatverandering zal deze gezondheids- en vervuilingsvoordelen opleveren, deze lijken de bereidheid van mensen om te handelen niet sterk te motiveren.
Cruciaal is dat als mensen dachten dat handelen op basis van klimaatverandering de maatschappij op deze manier zou verbeteren, het niet uitmaakte of ze dachten dat het gebeurde of niet, of dat het belangrijk was. En het deed er niet toe welke politieke ideologie ze hadden.
Dit laat zien hoe deze co-benefits ideologische en politieke scheidslijnen kunnen doorbreken die de discussies over klimaatverandering vertragen.
Klimaatbeleid met iets voor iedereen
De bevindingen kunnen helpen om klimaatverandering op meer overtuigende manieren aan het publiek over te brengen, maar de echte sleutel is om ervoor te zorgen dat initiatieven voor klimaatverandering deze voordelen voor de welvaart en de welwillendheid kunnen bereiken.
Hoewel de economische kansen om klimaatverandering aan te pakken al aanwezig zijn openbare discussie, het kan minder duidelijk zijn hoe het klimaatveranderingsbeleid gemeenschappen kan helpen creëren waar mensen meer om elkaar geven.
"Top-down" -beleid, zoals een CO2-belasting of emissiehandel, is niet traditioneel het spul dat gemeenschappen helpt opbouwen. Beleidsmaatregelen die 'bottom-up'-initiatieven ondersteunen, hebben echter dit potentieel, zoals het betrekken van lokale gemeenschappen bij activiteiten voor klimaatverandering die vriendschappen opbouwen en netwerken versterken.
Zulke gemeenschapsinitiatieven zijn gewend om verhoging van het gebruik van hernieuwbare energie in het VK.
Ze zijn ook bij sommigen gebruikt succes in sceptische gemeenschappen in de VS.. Deskundigheid en ondersteuning voor het bouwen van deze lokale initiatieven groeien.
Er is toenemende erkenning van de Verenigde Naties dat het met succes aangaan van de klimaatveranderingsuitdaging zowel top-down als bottom-upbenaderingen vereist.
Deze bevindingen zouden de handen moeten versterken van degenen die pleiten voor een bottom-upbenadering tijdens de VN-conferentie over klimaatverandering in december in Parijs. Als klimaatveranderingsbeleid en -initiatieven deze co-voordelen voor de economie en de gemeenschap kunnen opleveren, zullen mensen over de hele wereld actie ondersteunen.
Over de auteur
Paul Bain, docent psychologie, Queensland University of Technology
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
climate_books
