De ideeën achter regeneratieve landbouw zijn eenvoudig en oud.

Er zijn duizend manieren om te knielen en de grond te kussen; er zijn duizend manieren om weer naar huis te gaan. -Rumi

De manier om de klimaatverandering te stoppen kan worden begraven in 300 vierkante meter aarde in de buurt van Los Angeles in Venetië, te midden van boerenkool en aardappelen. Een half dozijn jeugd van de stad graaft door het verhoogde bed in een rustige zijstraat en zaait tomatenzaailingen tussen perzik en lindebomen. De negentienjarige Calvin zweet terwijl hij aan het werk is. Er staat hier veel op het spel. De voorheen dakloze jongeren verkennen voorlopig het boerenbedrijf via een community-outreach-programma dat is opgezet door een Californische non-profit organisatie genaamd Kiss the Ground. Wat nog belangrijker is, ze neigen naar de toekomst van onze planeet.

"Bodem kan ons misschien redden", zegt filmmaker Josh Tickell, "maar we moeten het eerst opslaan." Hij schreef dat in zijn 2017-boek, ook wel genoemd Kus de grond, na diepgaand geïnvesteerd te zijn in het potentieel van de bodem om klimaatverandering tegen te gaan. (De non-profitorganisatie ondersteunt het boek en De aanstaande documentaire van Tickell erover, hoewel hij geen rol heeft bij de organisatie.) Hij heeft zowel bodem- als klimaatverandering intiem ervaren. Hij begon meer dan twee decennia geleden op boerderijen te werken voor World Wide Opportunities on Organic Farms, en in 2017 moesten hij en zijn gezin hun huis verlaten in Ojai, op de vlucht voor verwoestende bosbranden.

Zelfs als de meeste van de wereld werken aan het verminderen van emissies, bevestigen nieuwe studies dat het onmogelijk zal zijn om de klimaatverandering te stoppen zonder de landbouw te veranderen. Bodemdegradatie maakt langzaam een ​​derde van de wereld woestijn. Op dit tempo, vruchtbare grond zal 60 jaren leeg zijn.

Wat heeft grond precies te maken met klimaatverandering? In de atmosfeer raakt te veel koolstof het klimaat te warm. Maar in de grond is koolstof nuttig.

Verlies van de teelaarde laat koolstof in de lucht vrij. Moderne aardoliegestookte landbouw, beginnend rond 1930, heeft dat wel 50 vrijgegeven voor 70 procent koolstof uit de bodem in de atmosfeer. In een rapport van vorig jaar waarschuwde de VN dat de concentratie van koolstofdioxide in de atmosfeer met een recordsnelheid steeg om een ​​niveau te bereiken dat niet zichtbaar was voor meer dan 3 miljoen jaar.

"De ironie is dat het brengen van koolstof in de bodem meerdere wereldwijde problemen oplost", zegt Tickell in Kus de grond. "Het vermindert koolstofdioxide in de atmosfeer, het verhoogt de vruchtbaarheid van de bodem, het helpt boeren om meer te groeien, en het laat de oceanen toe CO2 vrij te maken dat het fytoplankton dreigt aan te zuren dat zoveel van de zuurstof produceert die we inademen."

En er is een eenvoudige manier om het in de grond te krijgen. In plaats van ingewikkelde bio-ingenieursprojecten die proberen ondergronds CO2 te vangen, stellen initiatieven zoals Kiss the Ground's voor dat de beste machines voor het binden van de koolstof in de grond al bestaan: planten.

"Ze breken de CO2 van de atmosfeer af naar zijn componenten en vangen de koolstof in de bodem op", legt Don Smith, onderzoeksdirecteur van de organisatie, uit. Moderne landbouw die is gericht op industriële efficiëntie en winst verstoort dit natuurlijke proces, voornamelijk door bewerking, monoculturen en overmatig gebruik van synthetische chemicaliën. "Maar methoden als composteren, meerjarige planten en biodiversiteit helpen de bodem regenereren."

Het idee achter regeneratieve landbouw is eenvoudig en oud: de moedervlek, die de oogst voedt, moet op zijn beurt worden gekoesterd en beschermd.

"De [planten] gebruiken zonlicht als energie, halen het koolstofdioxide uit de atmosfeer, veranderen het in koolstof, en dat is hoe ze groeien," legt De bodem zal ons redden auteur Kristin Ohlson in de documentaire van Tickell. "Ze sturen 40 procent van die koolstofbrandstof naar hun wortels, en dat is een van de manieren waarop koolstof in de bodem wordt opgelost."

Onderzoekers van de Franse overheid schatten dat de aarde jaarlijkse 6-gigaton van CO2 in de grond kan vasthouden door de juiste gewassen te planten, en zo de 4.3-gigaton van CO2 compenseert die elk jaar in de atmosfeer terechtkomt.

Hoe realistisch is dit? Whendee Silver, hoofdonderzoeker voor het Marin Carbon Project en een ecosysteem-ecoloog aan de University of California, Berkeley, heeft berekend dat als zo weinig als 5 procent van het Californische landschap werd bedekt met een dunne laag compost, de resulterende koolstofsekwestratie compenseren de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen van 6 miljoen auto's.

In de Santa Ynez-vallei werd de Ted Chamberlin Ranch de eerste ranch in Zuid-Californië die een grootschalig koolstoflandbouwplan implementeerde. Een kwart-inch laag compost die twee jaar geleden was aangebracht, verhoogde de capaciteit van het weideland om water vast te houden en de grasproductie steeg met 24 procent. Dit soort resultaten geven ranchers en boeren een economische stimulans om koolstof mee te binden. 

Josh Tickell heeft zowel bodem- als klimaatverandering intiem ervaren. Hij werkt al meer dan twintig jaar op boerderijen en in 2017 ontvluchtte hij samen met zijn gezin de verwoestende bosbranden in Ojai. Foto van Kus de grond.

Ranchers in het hele land die overschakelen op koolstoflandbouw, behalen indrukwekkende resultaten. Tientallen jaren geleden was Gabe Brown in Bismarck, North Dakota, bijna zijn ranch kwijtgeraakt na enkele jaren van droogte. Hij kon het weer winstgevend maken door te werken met natuurlijke systemen, zoals het verlaten van de bebouwing, die de bodem verstoort. "We hebben nu het gebruik van synthetische meststoffen, fungiciden en pesticiden geëlimineerd. We gebruiken minimale herbiciden en streven ernaar deze te elimineren ", aldus de ranchwebsite van de Brown. "We gebruiken geen GGO's of glyfosaat. Onze altijd evoluerende begrazingsstrategie biedt de meeste van onze weiden een herstelperiode van meer dan 360-dagen. "Brown wordt beschouwd als een van de pioniers van regeneratieve landbouw en zijn boerderij is een bloeiend model. "Dankzij deze strategieën is de gezondheid van de bodem, de mineraal- en watercyclus aanzienlijk verbeterd. Met andere woorden, de natuurlijke hulpbronnen hebben geprofiteerd. Dit resulteert in een hogere productie, winst en een hogere kwaliteit van leven voor ons. We zijn op weg naar duurzaamheid voor niet alleen de onze, maar ook toekomstige generaties ", aldus de website.

En de sekwestratie-oplossing is niet alleen voor de landbouw. Een nieuwe studie in het tijdschrift Wetenschap Advances ontdekte dat een beter beheer van bossen, graslanden en bodems in de Verenigde Staten evenveel zou kunnen verhelpen als 21 procent van de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen in het land.

"Correct gedaan", zegt Tickell in zijn boek, "suggereren de cijfers dat we de meeste, zo niet alle, CO2 die de mensheid tot dusver heeft uitgezonden, kunnen vastleggen. ... Het ontslaat ons niet van het gebruik van steenkool en op petroleum gebaseerde brandstoffen ... maar door de herstellende kracht van de natuur te gebruiken, kan het ons een kans geven op een toekomst die de meerderheid van de ecosystemen van de aarde intact houdt. "

Sommige deskundigen geloven dat het effect meer marginaal is, erop wijzend dat de opwarming van de aarde leidt tot meer bosbranden en meer bosbranden leiden tot meer koolstof in de atmosfeer. En de druk van het voeden van groeiende populaties kan leiden tot meer ontbossing, meer chemicaliën, meer hectares natuurlijk land dat wordt omgezet voor industriële landbouw. Resultaten zullen niet alleen afhangen van hoeveel boeren en staten aan boord gaan, maar van consumptiepatronen: hoe mensen eten, drinken en winkelen.

Om deze reden houdt Kiss the Ground regelmatig 'bodemadvocaat'-trainingen, zowel op zijn kantoren in Venetië als online, bijeenkomsten van mensen die meer willen leren over de verbinding tussen bodem en klimaat. Gezien het potentieel voor koolstofsekwestratie in de landbouw, is er veel discussie over voedselkeuzes.

Een van de praktische gidsen van de groep begint met "Ken uw voedselbron." Een deel van de informatie is gezond verstand: eet wat er in het seizoen is, heel voedsel in plaats van verwerkt voedsel, laat het groeien en compost. En sommige adviezen zijn controversieel: "Als 50% van de wereldbevolking 2,500-calorieën per dag at en de totale vleesconsumptie verminderde, dan konden naar schatting 26.7-gigaton van de uitstoot alleen worden vermeden door verandering van voedingspatroon."

"Minder weet nog dat conventioneel gekweekt voedsel 3 pond giftige chemicaliën per Amerikaan per jaar nodig heeft."

Mensen die de training volgen, zijn vaak verrast om te ontdekken dat duurzame ecologische landbouw - en een gezonde bodem - eigenlijk is gedijt wanneer het vee het land weidt. Matthew en Terces Engelhart, oprichters van de populaire veganistische keten Café Gratitude en ouders van Kiss the Ground-medeoprichter Ryland Engelhart, houden kippen en vee op hun boerderij in Noord-Californië, nagesynchroniseerd de Be Love Farm. Na 40 jaren als vegetariërs, besloten ze om het vlees van hun eigen boerderij te eten. De schakelaar van Engelharts veroorzaakte een uitbarsting onder de veganistische gemeenschap; ze hebben zelfs doodsbedreigingen ontvangen.

Tickell en andere voorstanders van Kiss the Ground zeggen dat het probleem minder een kwestie is van het eten van vlees, maar van wat voor soort. "Minder weet nog dat conventioneel gekweekt voedsel 3 pond giftige chemicaliën per Amerikaan per jaar nodig heeft. En nog minder weten dat het proces van het telen van biologische producten de dood van grote aantallen dieren vereist. Onze keuze voor de toekomst van voedsel is daarom niet veganistisch versus paleo versus omnivoor versus vegetarisch, "schrijft Tickell in zijn boek. "Integendeel, we moeten kiezen tussen een voedselsysteem dat de levens van flora, fauna, planeet en mensen eert en respecteert tegenover een systeem dat onze biologische commons demoraliseert, ontmenselijkt en vernietigt."

Voor Tickell en zoveel anderen is het een down-to-earth oplossing.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift.

Over de auteur

Michaela Haas schreef dit artikel voor The Dirt Issue, de lente 2019-editie van JA! Tijdschrift. Michaela is een oplossingsjournalist en de auteur van Bouncing Forward: The Art and Science of Cultivating Resilience (Atria). Volg haar op Twitter @MichaelaHaas.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon