Velen nemen tijd op Memorial Day om de Amerikanen te gedenken die hun leven hebben gegeven in dienst van ons land.

Voor veteranen en hun families, is dat gevoel van herinnering het hele jaar door gevoeld. Veel veteranen lijden levenslange angst om het verlies van hun broeders en zusters in armen. Voor hen is Memorial Day een dag zoals elke andere dag - op een dag dat ze zich de mensen herinneren die in oorlog zijn gestorven.

Dit gedeelde verdriet is slechts één manier waarop sommige veteranen worden getroffen door hun militaire dienst. Veteranen worden ook gevormd door de militaire cultuur - een unieke set van waarden, tradities, taal en zelfs humor. Militaire cultuur heeft unieke subculturen, maar het heeft genoeg consistentie over verschillende branches, rangen en tijdsperiodes om de meeste veteranen een verwantschap te laten voelen.

Het erkennen van deze verwantschap heeft veteraanbedings- en gezondheidszorgorganisaties ertoe aangezet om veteranen aan te moedigen om te bouwen vertrouwensrelaties en elkaar ondersteunen. Onderzoekers hebben geleerd dat veteranen vaker persoonlijke informatie delen en advies vragen over veel dingen, waaronder gezondheidszorg, van mede-veteranen. Dat is waarom de VA biedt werkgelegenheid voor veteranen als peer-specialisten.

Ik ben onderzoeker aan de GGZ aan de University of Texas op de Austin School of Social Work. Ik concentreer me op het vergroten van de beschikbaarheid van sociale ondersteuning en het verbeteren van de effectiviteit van behandelopties voor geestelijke gezondheidszorg voor veteranen en hun families. Vorig jaar kreeg ik de kans om de Texas-financiering te bestuderen Military Veteran Peer Network, een programma over de gehele staat dat peer-to-peer-ondersteuning biedt in 37-communities.

Mijn onderzoek ondersteunt het idee dat veteranen een belangrijke hulpbron zijn die kan worden opgeleid om mede-veteranen in nood te ondersteunen. Wat meer is, ik heb geleerd dat de civiele zorg voor veteranen kan worden verbeterd wanneer burgers worden opgeleid in de militaire cultuur. Het MVPN biedt militair geïnformeerde zorgtraining aan civiele aanbieders en wetshandhavingspersoneel in de hele staat.

De noodzaak begrijpen

Geestelijke gezondheidsproblemen zijn acuut voor een aanzienlijk aantal veteranen.

Zoveel als 25 procent ervaring een vorm van geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie. De VA rapporteert dat veteranen hebben een hoger risico op zelfmoord vergeleken met de Amerikaanse bevolking.

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een andere bekende zorg. Schattingen van de prevalentie van PTSS variëren sterk vanwege de verscheidenheid aan studiemonsters en beoordelingsinstrumenten. Een conservatieve maat suggereert PTSS beïnvloedt 8-percentage van leden van de dienst die terugkeren uit Afghanistan en Irak.

Ondersteuning door veteranen is veelbelovend bij het aanpakken van deze veel voorkomende problemen met geestelijke gezondheid. Een voorbeeld is het Vet-Vet-programma, een VA-programma dat is ontwikkeld door een Moe Armstrong, een gedecoreerde Vietnam-oorlogsveteraan, in 2002. Onderzoek gebleken dat veteranen die steun van collega's ontvangen een hoger niveau van empowerment en zelfvertrouwen hebben, beter functioneren en minder alcohol gebruiken in vergelijking met degenen die geen collegiale ondersteuning hebben gekregen.

Onderzoekers begrijpen steeds vaker de waarde van het opnemen van ervaren leeftijdsgenoten in teams in de gezondheidszorg. Gezien het grote aantal veteranen dat terugkeert van langdurige gevechten, is het gedocumenteerd tekort van getrainde gedragsaanbieders om problemen met de geestelijke gezondheid te behandelen, overdreven lange wachttijden voor behandeling, en stigma voelde door veteranen met betrekking tot het zoeken van hulp, biedt ondersteuning door veteranen veelbeloften bij het verbeteren van behandelresultaten.

Hoewel peer-counseling niet nieuw is - het werd formeel erkend in de 1970s - heeft de waarde ervan bij het behandelen van veteranen erkenning gekregen sinds president George W. Bush New Freedom Commission on Mental Health, die werd uitgebracht in 2003.

President Barack Obama heeft ook de waarde van peer-ondersteuning gezien. Zijn Executive Order 13625 2012 wilde de toegang tot geestelijke gezondheidszorg voor veteranen, servicemedewerkers en militaire families verbeteren door het inhuren van collega-specialisten in te schakelen. Vanaf 2015, het inhuren van peer-specialisten heeft overschreden het doel gesteld in de uitvoerende orde. In 2015 hernieuwde president Obama zijn steun door te pleiten voor meer ondersteuning door collega's als onderdeel van de Clay Hunt Suicide Prevention voor American Veterans Act.

Onderzoek naar de rol van ervaren leeftijdsgenoten heeft hun positieve invloed laten zien op het helpen van dakloze veteranen overgang naar huisvesting.

Er is vroeg bewijs die veteranen beschuldigd van misdragingen en aangeklaagd in Veteran Treatment Courts krijgen onschatbare ondersteuning van ervaren leeftijdsgenoten tijdens hun proeftijd en behandeling voor geestelijke gezondheid, problemen met het gebruik van middelen en hulp krijgen bij huisvesting, vervoer en werkgelegenheid.

Dit zijn twee van de vele andere gebieden waarop ervaren leeftijdsgenoten effectieve ondersteuning bieden.

Burgers op heterdaad krijgen

De geestelijke gezondheidszorg van burgers voor veteranen kan ook profiteren van de lessen die zijn getrokken uit deze door veteranen gestuurde programma's.

Het begrijpen van de unieke cultuur die wordt gedeeld door militaire leden en hun families kan een ontmoedigende taak zijn voor Amerikanen die de militaire levensstijl niet hebben ervaren. Gezien het vrijwilligerskarakter van onze strijdkrachten en de historisch kleine omvang van onze huidige macht, is deze cultuur maar een klein deel van de Amerikaanse burgers bekend. In plaats van aan te nemen dat deze culturele kloof niet kan worden overschreden, leren we de krachtige impact die civiele beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunnen maken wanneer ze worden opgeleid in de militaire cultuur en militair-geïnformeerde zorg uitoefenen.

Onderzoeksinspanningen zijn aan de gang om te begrijpen hoe vaklieden het best kunnen worden opgeleid om de klinische impact hiervan beter te begrijpen culturele competentie. Onderzoek kan bijvoorbeeld beoordelen of deze kennis de betrokkenheid van veteranen in de zorg kan helpen verbeteren, de voltooiing van hun behandeling kan verbeteren en hun klinische uitkomsten kan verbeteren.

De VA heeft ingehuurd 800 peers vanaf 2013 met 100 meer jaarlijks gepland. Naast Texas, hebben New York, Michigan en Californië, evenals Canada en het Verenigd Koninkrijk, veteranenbegeleidingprogramma's.

Hoewel de meesten van ons nooit echt kunnen begrijpen hoe oorlog eruit ziet, kunnen we alle veteranen, inclusief degenen die het niet redden, eren door de speciale kennis en band te waarderen die veteranen gebruiken in therapeutische zorginstellingen. Door prioriteit te geven aan de ervaringen en kennis van veteranen, kunnen we een maatschappij opbouwen die echte genezing en een respectvolle thuiskomst bevordert.

Over de auteur

Elisa Borah, onderzoeksmedewerker, Universiteit van Texas in Austin. Ze is momenteel hoofdonderzoeker van een Engagement Award van het Patient Centered Outcome Research Institute om een ​​netwerk van ervaren echtgenoten te ontwikkelen die hun betrokkenheid bij onderzoek met betrekking tot veteranenfamilies vergemakkelijkt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon